В некоторых политических кругах стало модным говорить о конфликте на Украине с точки зрения опосредованной войны между США и Китаем. Согласно этому общепринятому мнению, Россия является ближайшим союзником Китая, и, помогая Украине бороться с русскими, Америка косвенно ослабляет Китай.
Это повествование слишком упрощенно. Хотя Пекин рассматривает Россию как важного партнера, он рассматривает войну с точки зрения своих собственных интересов.
КПК надеется стать крупнейшим бенефициаром конфликта, и она рада позволить России, Украине и поставщикам оружия на Украину, особенно Соединенным Штатам, оплатить счет.
Безусловно, США правы, поддерживая Украину. Наглое нарушение Россией суверенитета страны представляет собой прямую угрозу Европе, и восточноевропейские союзники Америки опасаются, что, если Россию не остановить, они могут стать следующими.
Хотя Вашингтон не обязан обеспечивать защиту союзника, не являющегося участником договора, полный отказ от Украины может заставить уязвимых союзников усомниться в приверженности Америки обеспечению безопасности в регионе.
Кроме того, ослабление России отвечает интересам Америки независимо от того, что это означает для Китая. Китай — самая серьезная долгосрочная угроза для Вашингтона, но это не значит, что он может игнорировать другие угрозы. Хотя важно как можно скорее положить конец кровопролитию в Украине, нельзя отрицать, что ключевой противник США существенно истощает свои вооруженные силы, не подвергая риску жизни американцев — отчасти благодаря поддержке, которую Вашингтон оказывает Украине.
Тем не менее, у политиков не должно быть иллюзий, что их поддержка Украины каким-то образом помешает Китаю бросить вызов глобальному или региональному порядку. Война может усложнить некоторые краткосрочные расчеты Пекина, но она помогает продвигать его долгосрочную повестку дня.
Вопреки общепринятому мнению, Китай и Россия не являются союзниками. Это правда, что стратегическое партнерство между этими двумя странами процветало в последние годы и представляет все более серьезную угрозу для Соединенных Штатов.
Но это партнерство почти полностью основано на их взаимной оппозиции глобальному лидерству Америки. Помимо этой и нескольких других областей, представляющих общий интерес, Пекин мало заботится о Москве. Партнерство без ограничений, которое они подписали в феврале 2022 года, было именно этим – партнерством и не более того.
Китай не заключает союзов. У страны есть только один формальный союзник — Северная Корея, и многие в КПК даже считают это нежелательным бременем. Пекин избегает любых соглашений, которые могут поставить его на крючок из-за интересов безопасности другой страны, особенно когда эта страна является соперничающей великой державой, которая может когда-нибудь стать противником.
Многие забывают, что Китай и Россия имеют общую границу протяженностью 2500 миль, долгую историю взаимной враждебности и ряд конфликтующих геополитических интересов. Хотя взаимная ненависть к мировому порядку, возглавляемому американцами, сближает их, они никогда не доверяли друг другу. Точно так же, как окончание Второй мировой войны привело к возобновлению вражды между США и их военным союзником Советским Союзом, Китай ожидает, что его отношения с Россией в конечном итоге вернутся к соперничеству.
Таким образом, хотя Пекин может рассматривать военные неудачи России, а также укрепление союзов США как в Европе, так и в Индо-Тихоокеанском регионе, вызванное войной, как недостаток в своей борьбе против глобального лидерства Америки, он видит давно срочные выгоды в ослабленной России. Действительно, чем слабее будут вооруженные силы и экономика России, тем больше она будет зависеть от Китая и тем меньшую угрозу будет представлять в будущем.
Тот факт, что Китай пожинает эту выгоду, не сражаясь с Россией на поле боя, в Пекине приветствуется вдвойне. Также не повредит, что США истощают часть своих собственных военных ресурсов, вооружая Украину. Это еще не поставило вооруженные силы США в серьезное невыгодное положение, но если война затянется надолго, это может быть.
Это не означает, что Пекин приветствует войну или хочет, чтобы она продолжалась бесконечно. Китаю не нравится конфликт и перспектива дальнейшей эскалации. Он особенно опасается отдаленной возможности ядерной войны или событий, которые заставят его вмешаться для защиты своих интересов — например, если, по его оценке, режим Путина может рухнуть. Китаю не обязательно нужен Путин, но он предпочел бы оставить его, поскольку не может быть уверен, что тот, кто последует за ним, будет соответствовать интересам Пекина.
Но война — это факт, который Пекин не может изменить, а также возможность, которую он не хочет упускать. Он видит большой потенциал, если сможет использовать конфликт для обеспечения политических и стратегических преимуществ.
Китай особенно активен в своих усилиях по контролю за международным обсуждением своей роли в конфликте. Частично это связано с разрушительным ударом по его репутации в развитом мире из-за его отказа осудить Россию или подписать санкции.
С тех пор Пекин перешел в наступление, представляя себя нейтральной стороной, стремящейся к миру, и изображая США как поджигателя войны, затягивающего конфликт, поставляя оружие Украине. Хотя мало кто на Западе воспринимает это повествование всерьез, оно нашло отклик в развивающемся мире, где многие находят его убедительным.
Майкл Каннингем — научный сотрудник Центра азиатских исследований Фонда «Наследие».
