Даже небольшие количества ходьбы могут замедлить изменения в мозге, ведущие к болезни Альцгеймера, показывают новое исследование.
Фактически, результаты указывают на очень конкретный диапазон, где польза достигает пика.
Исследователи из Mass General Brigham наблюдали почти 300 пожилых людей в возрасте от 50 до 90 лет, у которых в начале исследования не было признаков деменции.
В течение более девяти лет команда отслеживала ежедневное количество шагов участников и использовала сканирование мозга для измерения бета-амилоида и тау-белка — двух ключевых белков, связанных с болезнью Альцгеймера. Высокий уровень этих белков может сигнализировать о самых ранних стадиях заболевания, задолго до появления проблем с памятью.
Участники также ежегодно проходили когнитивные тесты для отслеживания любых изменений в мышлении или памяти.
Ученые сосредоточились в первую очередь на тех, у кого уже был повышенный уровень амилоида, так как эта группа сталкивается с более высоким риском развития болезни Альцгеймера.
Люди с высоким риском, которые проходили всего 3000–5000 шагов в день (примерно полтора-два километра), испытали задержку когнитивного спада примерно на три года по сравнению с менее активными участниками, сообщается в пресс-релизе.
Те, кто в среднем проходил от 5000 до 7500 шагов в день, получили еще большую пользу: когнитивный спад у них замедлился примерно на семь лет.
Исследование, частично финансируемое Национальными институтами здравоохранения, было опубликовано в журнале Nature Medicine.
Исследователи также обнаружили, что большее количество шагов связано с более медленным накоплением тау-белка в мозге, что позволяет предположить, что физическая активность может напрямую влиять на один из самых разрушительных процессов болезни.
У людей, у которых изначально был низкий уровень амилоида, не наблюдалось существенной разницы в когнитивных результатах в зависимости от того, сколько они ходили — наиболее dramaticные эффекты были замечены у тех, кто уже испытывал ранние связанные с Альцгеймером изменения.
В отличие от часто упоминаемой цели в 10 000 шагов в день, польза в этом исследовании, похоже, выходила на плато примерно на отметке в 7500 шагов.
Для пожилых людей просто переход от очень низкой активности к нескольким тысячам шагов в день со временем, по-видимому, имеет значительный эффект.
«Это проливает свет на то, почему некоторые люди, которые, казалось бы, находятся на траектории болезни Альцгеймера, ухудшаются не так быстро, как другие», — сказал старший автор статьи Джасмир Чхатвал, доктор медицины и философии, из Департамента неврологии Mass General Brigham, в пресс-релизе.
«Похоже, что факторы образа жизни влияют на самые ранние стадии болезни Альцгеймера, что позволяет предположить, что изменения в образе жизни могут замедлить появление когнитивных симптомов, если мы действуем рано».
Поскольку это исследование является обсервационным, оно обнаружило лишь сильные ассоциации, но не может доказать, что ходьба напрямую вызвала более медленное ухудшение, согласно заявлению исследователей.
Люди, которые больше ходят, могут также иметь другие полезные привычки, такие как лучшее питание или социальная активность, которые способствуют такому результату.
Участники также состояли в основном из здоровых, образованных добровольцев, готовых пройти сканирование мозга, поэтому результаты могут быть неприменимы ко всем.
Кортни Клоске, доктор философии, директор по научному взаимодействию Ассоциации Альцгеймера в Чикаго, рассказала Fox News Digital, что это было «очень хорошо проведенное исследование с интригующими результатами».
Клоске, которая не участвовала в исследовании, отметила, что в ее недавней работе умеренные физические нагрузки были лишь одним компонентом более широкого набора факторов образа жизни, которые, по-видимому, привели к значительным когнитивным преимуществам.
«Мы еще не знаем, какой именно вклад мог внести каждый из отдельных компонентов [таких как здоровое питание, физические упражнения, когнитивная и социальная активность]», — добавила она.
Для пожилых людей Национальный институт по проблемам старения рекомендует несколько советов по безопасному внедрению режима ходьбы.
«Мы хотим дать людям возможность защитить здоровье своего мозга и когнитивные функции, поддерживая физическую активность», — сказала в пресс-релизе автор-исследователь Вай-Ин Венди Яу, доктор медицины, когнитивный невролог из Департамента неврологии Mass General Brigham.
«Каждый шаг имеет значение — и даже небольшие увеличения ежедневной активности могут накапливаться со временем, создавая устойчивые изменения в привычках и здоровье».
