Когда мама из Теннесси с пятью детьми получила свой диплом колледжа 9 мая, она не могла увидеть свою семью, радующуюся в аудитории, потому что она полностью слепая.
Все же, когда 47-летняя Аманда Джюттен пересекла сцену, чтобы принять свой диплом magna cum laude в университете Теннесси Тек, она была более уверена, чем когда-либо в своем дальнейшем пути.
"Я абсолютно слепая," - рассказала Джюттен Fox News Digital в интервью. "Так что у меня рядом собака-поводырь."
"Двое парней, с которыми я сидела, сказали мне следовать за ними — мы были командой. Я концентрировалась на том, чтобы пожать всем руки и пересечь сцену. Я думала: 'Это не конец. Это действительно начало того, что будет потом'."
Джюттен, недавно ставшая бабушкой, начала свой колледж в примерно 30 лет, но пришлось отложить обучение, когда у нее родился ребенок сразу после окончания школы — и она сразу пошла работать, чтобы обеспечить свою новую семью.
В конечном итоге она вернулась к высшему образованию, но в 2020 году, после многих лет постепенной потери зрения из-за состояния, называемого ретинитом пигментозом, она оказалась в темноте — буквально.
"Меня оставили полностью слепой без навыков для слепоты," - сказала Джюттен. "За годы меня учили многим навыкам для использования оставшегося зрения, но не тому, что делать без видения вообще."
Намереваясь вернуть свою независимость, она поступила на восьмимесячную программу в Колорадском центре для слепых.
"Я думала: 'Я знаю, что слепые родители готовят обеды своим детям. Я знаю, что слепые родители посещают собрания школьного комитета родителей-учителей. Я могу это делать. Мне нужно просто находиться среди других слепых людей,'" — вспоминала она.
"Слепые люди не сидят в подвалах, ожидая конца. Они живут свою жизнь, и я тоже хотела это делать."
Обладая новыми навыками и адаптивными методиками — и возродившимся чувством уверенности — Джюттен поступила в Теннесси Тек в осенний семестр 2022 года, изучая профессиональный диплом с направлением в области организационного лидерства.
"Мне здесь очень нравится," - сказала Джюттен. "Преподаватели спрашивали: 'Какие у вас потребности? Как я могу сделать это доступным для вас?' Они сделали фантастическую работу. У меня не было препятствий. Мне не говорили: 'Зачем вы берете эти курсы?'"
Теперь, как только что выпущенная Джюттен, она выступает за большее принятие и понимание слепых.
"Слепым нужен голос," - сказала Джюттен. "У меня есть голос, и я люблю им пользоваться. Я хочу помочь людям обрести навыки для нахождения своего голоса. Нам нужно больше учителей и людей в этой области, которые верят в полные возможности слепых."
Далее она планирует получить степень по реабилитации слепоты и, возможно, даже докторскую степень.
"Я хочу начать предоставлять услуги в области адаптивных технологий, Брайля и вещей, которые я выучила и в которых мне удачно," - сказала Джюттен. "Я хочу обучать слепых людей в качестве поставщика профориентационной реабилитации."
Джюттен ездила в Вашингтон для лоббирования слепотой связанных инициатив и в Сан-Франциско, чтобы протестовать против водителей, предоставляющих услуги пассажирам на колясках или с собаками-поводырями.
Она также состоит в совете Национальной Федерации Слепых Теннесси и была прошлым президентом Ассоциации Пользователей Собак-поводырей Теннесси.
Ее собака-поводырь, Капитан, всегда рядом с ней.
Джюттен передает следующее сообщение всем, сталкивающимся со слепотой.
"У вас по-прежнему есть те же надежды и мечты," — сказала она. "Все те вещи, которые вы хотели сделать до слепоты, вы по-прежнему хотите делать. Поэтому давайте найти способ сделать это."
Гретчен Эйченберг — вкладывающий журналист Fox News Digital.
