Археологи из Техаса Арлен Чейз и Дайан Чейз недавно обнаружили гробницу IV века Те’ Кааб Чаака, древнейшего правителя Караколя, крупного города майя в Белизе. (Источник: Археологический проект Караколя; Хьюстонский университет)
Исследователи полагают, что обнаружили древние доказательства использования огня ранними предками человека в африканской пещере, что отодвигает временную шкалу на сотни тысяч лет.
Открытие, сделанное в пещере Вондерверк в Южной Африке, было объявлено в пресс-релизе Еврейского университета в Иерусалиме от 24 июня.
Пещера Вондерверк находится в пустыне Калахари в Южной Африке, примерно в 90 милях от границы с Ботсваной.
На месте исследователи нашли доказательства того, что ранние предки человека использовали огонь в пещере 1,79 миллиона лет назад, что отодвигает временную шкалу одного из древнейших известных свидетельств использования огня гомининами.
В 2012 году исследователи в пещере Вондерверк сообщили о том, что тогда считалось древнейшим в мире свидетельством преднамеренного использования огня, датируемым примерно 1 миллионом лет назад.
Исследователи говорят, что новые данные из пещеры Вондерверк в Южной Африке позволяют предположить, что ранние предки человека использовали огонь еще 1,79 миллиона лет назад. (The Africa Image Library via Alamy)
В исследовании, недавно опубликованном в журнале PLOS One, исследователи описали использование нового метода для выявления следов горения в окаменелых костях.
На месте исследователи также нашли доказательства использования совиных погадок в качестве топлива, а также обгоревшие кости животных почти в 100 футах внутри пещеры.
«Используя недавно разработанный метод, позволяющий обнаруживать признаки горения в окаменелых костях, исследователи выявили многократные свидетельства наличия огня глубоко внутри пещеры», — говорится в заявлении университета.
«Поскольку эти следы были найдены далеко за пределами досягаемости природных пожаров, результаты позволяют предположить, что ранние люди намеренно приносили естественно возникающий огонь в пещеру и поддерживали его горение».
Свидетельства, обнаруженные в пещере Вондерверк, изображенной выше, могут отодвинуть одно из древнейших известных свидетельств использования огня гомининами на сотни тысяч лет. (Greatstock via Alamy)
Fox News Digital обратилась к исследователям за комментарием.
Университет отметил, что огонь дал ранним людям несколько преимуществ для выживания.
«Огонь давал много преимуществ, включая тепло, защиту от хищников, свет в темноте и, в конечном счете, возможность готовить пищу», — добавлено в пресс-релизе.
«Тем не менее, определение того, когда люди впервые начали использовать огонь, остается одним из самых сложных вопросов археологии».
«Ранние люди не были просто пассивными наблюдателями природных пожаров. Они активно взаимодействовали с огнем и включали его в свою жизнь».
Хотя кажется, что ранние люди были способны переносить и поддерживать огонь внутри пещер, исследователи предупредили, что это не означает, что они могли создавать огонь, когда хотели.
«Вместо этого результаты указывают на то, что они, вероятно, собирали огонь из природных источников, таких как удары молний или пожары в африканской саванне», — говорится в пресс-релизе.
«По словам исследователей, эти древние люди приносили огонь в пещеру несколько раз и поддерживали его в течение некоторого времени, пока он в конце концов не гас».
Лиора Кольска-Хорвиц, исследователь из Национальной коллекции естественной истории Еврейского университета в Иерусалиме и соруководитель проекта пещеры Вондерверк, сказала, что свидетельства древних пожаров обычно «неуловимы и их трудно обнаружить».
Исследование опирается на более ранние открытия в пещере Вондерверк, где исследователи ранее сообщали о свидетельствах преднамеренного использования огня, датируемых примерно 1 миллионом лет назад. (Greatstock via Alamy)
«Наше исследование предоставляет новые инструменты для выявления следов древнего горения и показывает, что огонь многократно присутствовал глубоко внутри пещеры Вондерверк», — сказала она.
Кольска-Хорвиц добавила: «Эти открытия показывают, что ранние люди не были просто пассивными наблюдателями природных пожаров. Они активно взаимодействовали с огнем и включали его в свою жизнь».
Это открытие последовало за аналогичным прорывом в Барнхеме, Англия, о котором сообщалось в 2025 году.
Исследователи говорят, что их находки показывают, что ранние люди активно взаимодействовали с огнем, а не просто наблюдали за естественно возникающими пожарами. (iStock)
Там исследователи обнаружили то, что, по их словам, является древнейшим свидетельством намеренного разведения огня людьми, датируемым примерно 400 000 лет назад.
До открытия в Барнхеме древнейшее известное свидетельство намеренного разведения огня датировалось примерно 50 000 лет назад на севере Франции.
Андреа Марголис — репортер по образу жизни в Fox News Digital и Fox Business. Читатели могут следить за ней на X по адресу @andreamargs или отправлять подсказки для историй на andrea.margolis@fox.com.
