Министр обороны Ллойд Остин совершил необъявленную поездку в Ирак во вторник почти через 20 лет после вторжения в регион под руководством США, свергнувшего Саддама Хусейна.
Высокопоставленный представитель министерства обороны сказал, что поездка была организована, чтобы показать, что США привержены сохранению своего военного присутствия в стране.
«То, что [иракцы] услышат от него, — это приверженность сохранению нашего военного присутствия, но речь идет не только о военном инструменте. Соединенные Штаты широко заинтересованы в стратегическом партнерстве с правительством Ирака», — сказал чиновник журналистам. .
Остин является самым высокопоставленным чиновником в администрации Байдена, посетившим Ирак. Он был последним командующим войсками США в стране после вторжения.
«Я здесь, чтобы подтвердить американо-иракское стратегическое партнерство по мере того, как мы движемся к более безопасному, стабильному и суверенному Ираку», — заявил Остин во вторник.
У США есть 2500 военнослужащих в Ираке и еще 900 в Сирии для поддержки местных войск в борьбе с боевиками Исламского государства, которые захватили большие территории в 2014 году в обеих странах.
Поездка также была предпринята для поддержки усилий премьер-министра Ирака Мохаммеда аль-Судани против иранского влияния в стране.
Поддерживаемые Ираном ополченцы в Ираке в прошлом обстреливали ракетами силы США и их посольство в Багдаде.
США и Иран были на грани полномасштабного конфликта в 2020 году после того, как США убили главнокомандующего Революционной гвардии Ирана Касема Сулеймани ударом беспилотника.
«Я думаю, что иракские лидеры разделяют нашу заинтересованность в том, чтобы Ирак не стал площадкой для конфликта между Соединенными Штатами и Ираном», — сказал представитель министерства обороны.
Остин встретится с Судани и президентом иракского Курдистана Нечирваном Барзани на фоне давнего спора о бюджетных трансфертах и распределении доходов от нефти между национальным правительством и курдским правительством.
Агентство Reuters внесло свой вклад в этот отчет.
