Кандидат в губернаторы Калифорнии Ксавьер Бесерра столкнулся с пристальным вниманием из-за его осведомленности о предполагаемых сексуальных проступках бывшего конгрессмена Эрика Сволвелла во время дебатов в среду вечером. (Предоставлено: NewsNation, Inside California Politics)
По мере того как Ксавьер Бесерра стремится подняться в опросах на праймериз демократов на пост губернатора, одним из самых больших скандалов, омрачающих его послужной список, является скандал с пропавшими детьми-мигрантами во время его пребывания на посту министра здравоохранения и социальных служб (HHS).
Скандал возник из-за массового наплыва иммигрантов, особенно несопровождаемых несовершеннолетних детей. Приюты были настолько переполнены, что эти дети были вынуждены оставаться в похожих на тюрьмы учреждениях, управляемых федеральными иммиграционными властями, и в конечном итоге в огромных палаточных городках, разбитых в крупных мегаполисах.
Изображения этих детей оказали давление на администрацию Байдена, чтобы она что-то предприняла, поэтому, как сообщается, они начали предъявлять требования к сотрудникам начать быстро вывозить детей из приютов к их спонсорам, призванным защитить детей от торговли людьми или других форм эксплуатации, согласно разоблачительному расследованию New York Times, опубликованному в феврале 2023 года.
«Если бы Генри Форд увидел это на своих заводах, он никогда бы не стал знаменитым и богатым. Это не способ работы конвейера», — сказал Бесерра сотрудникам HHS, согласно Times, даже когда HHS начинал отменять давние меры защиты, действовавшие годами, такие как определенные проверки биографии и ревизия личных дел детей.
Несовершеннолетние дети отдыхают внутри отсека в центре содержания под стражей Министерства внутренней безопасности в Донне, основном центре содержания несопровождаемых детей в долине Рио-Гранде, в Донне, штат Техас, 30 марта 2021 года. (Дарио Лопес-Миллс/Associated Press)
Комментарий Бесерры о необходимости повышения эффективности также прозвучал после того, как около дюжины чиновников в отделе HHS, отвечающем за несопровождаемых детей-мигрантов, выразили обеспокоенность по поводу роста торговли детьми в целях трудовой эксплуатации, добавив, что система «вознаграждает людей за быстрые освобождения, а не за предотвращение небезопасных освобождений», согласно Times.
Данные, полученные Times, показали, что за двухлетний период более 85 000 детей стало невозможно отследить федеральным чиновникам. Однако Бесерра оспорил, что несопровождаемые несовершеннолетние были «потеряны», утверждая, что они находились под опекой проверенных спонсоров, но просто не брали трубку, когда чиновники совершали контрольные звонки. Бесерра и его сторонники также указали в ответ на критику по этому вопросу, что юридическая власть HHS над ребенком заканчивается, как только он помещен к спонсору.
Сотрудник предвыборного штаба Бесерры добавил, что министр HHS усердно работал над исправлением сломанной иммиграционной системы, унаследованной от Трампа, предполагая, что вина лежит не на Бесерре.
Тем временем в феврале 2024 года Управление генерального инспектора HHS указало, что действительно обнаружило пробелы в проверке спонсоров и последующем наблюдении, включая отсутствие документации по обязательным проверкам безопасности в 16% выборочных личных дел, а также несвоевременные или не задокументированные контрольные звонки во многих случаях.
На момент публикации этих выводов OIG HHS уже установил в 2022 году, что инструкции, изданные для ускорения освобождений, отменили меры безопасности и могли увеличить риск передачи детей небезопасным спонсорам.
Министр здравоохранения и социальных служб Ксавьер Бесерра дает показания во время слушаний в финансовом комитете Сената по бюджету Министерства здравоохранения и социальных служб президента на 2025 финансовый год в здании Дирксена 14 марта 2024 года. (Том Уильямс/CQ-Roll Call, Inc)
Через несколько месяцев после репортажа Times республиканцы в Палате представителей вызвали Бесерру и HHS повесткой для предоставления записей и документов, касающихся «проверки, отбора и мониторинга» спонсоров детей-мигрантов. Республиканцы получили сотни страниц документов, но утверждали, что ни один из них не отвечал на их опасения, прежде чем в конечном итоге вызвать его на Капитолийский холм для слушания.
После того как республиканцы Палаты представителей приказали HHS предоставить записи к 3 октября 2024 года, спор так и не завершился четким публичным разрешением — комитеты продолжали жаловаться на неполноту предоставленной информации, Бесерру снова вызвали для дачи показаний, а более поздние отчеты надзорных органов, а не повестка Конгресса, стали наиболее ясным ответом на вопрос, надежно ли правительство отслеживает несопровождаемых несовершеннолетних, въезжающих в Соединенные Штаты.
«Ксавьер Бесерра подвел этих детей, подвел страну и не справился со своей работой», — заявил стратег предвыборной кампании Демократической партии Fox News Digital на условиях анонимности.
«Бесерра был ужасен в HHS, и думать, что он может стать губернатором Калифорнии после такого послужного списка, — это заблуждение», — продолжил стратег-демократ. «Избиратели заслуживают лучшего, чем переработанный министр, который не мог управлять собственным департаментом».
