ЭКСКЛЮЗИВНО – МИННЕАПОЛИС, МИНН. – Заявив, что хочет вернуть «здравомыслие» и «нормальность» в свой родной штат Миннесота, бывшая телевизионная спортивная репортёрша, ставшая политической активисткой и консервативным комментатором, Мишель Тафойя в среду официально начала кампанию по выборам в Сенат, стремясь завоевать место, которое освобождает демократ.
«Мы переживаем кризис здесь, в Миннесоте, и на самом деле это кризис руководства. Карьерные политики привели нас в это положение, и они не придут нас спасать. Поэтому некоторым из нас придётся взять на себя ответственность и самим расчистить этот беспорядок», — сказала Тафойя в эксклюзивном интервью Fox News Digital, объясняя, почему она баллотируется в штате, где традиционно лидируют демократы.
Тафойя стремится выиграть место, которое в настоящее время занимает уходящая в отставку сенатор-демократ Тина Смит. Национальные республиканцы рассматривают эту возможность, стремясь не только защитить, но и расширить своё нынешнее большинство в 53-47 мест в палате на предстоящих промежуточных выборах.
Объявление Тафойи прозвучало в то время, когда Миннесота стала эпицентром общенациональной битвы вокруг незаконных иммиграционных мер президента Дональда Трампа, сопровождающихся масштабной переброской агентов Министерства внутренней безопасности и иммиграционной и таможенной полиции (ICE).
Аресты тысяч мигрантов и смертельное ранение сотрудником ICE Рене Гуд, женщины из Миннесоты, участвовавшей в акции протеста против иммиграционных мер, спровоцировали анти-ICE протесты в Миннеаполисе и по всей стране.
Кроме того, Миннесота потрясена масштабным скандалом с мошенничеством, который в начале месяца вынудил губернатора Тима Уолза, кандидата в вице-президенты от Демократической партии на выборах 2024 года, отказаться от борьбы за переизбрание.
«Нам нужно выбирать не между правыми и левыми, а между правильным и неправильным. И нам нужно решить: мы будем строить на основе здравого смысла, который сделал эту страну великой, или будем разрывать нас на части коррупцией и безумием, которые мы наблюдаем?» — подчеркнула Тафойя.
«Я думаю, люди знают ответ на этот вопрос, и поэтому я баллотируюсь».
Тафойя назвала стрельбу по Гуд, 37-летней матери троих детей, «абсолютно трагичной».
«Я искренне соболезную её семье и всем, кто её любил. Этого не должно было случиться», — сказала Тафойя.
Но Тафойя добавила: «Как мы дошли до такого? Как возникла эта обстановка, в которой люди считают своим долгом ставить свои машины или свои тела на пути федеральных правоохранительных органов? И я утверждаю, что губернатор Тим Уолз и мэр Миннеаполиса Джейкоб Фрей раздули этот огонь».
И она обвинила Уолза и Фрея в том, что они «подливают масла в огонь. Нам нужно сменить руководство. Нам нужны люди, которые готовы успокоить ситуацию, а не разжигать её, и избавиться от ненависти к правоохранительным органам».
Тафойя выступила с этими словами в то время, как Министерство юстиции направило повестки Уолзу, Фрею и другим лидерам штата. По данным источников Fox News, это означает эскалацию федерального расследования о возможном сговоре должностных лиц штата с целью воспрепятствования правоохранительной деятельности в ходе иммиграционных операций.
Уолз в заявлении назвал расследование Министерства юстиции «партийным отвлекающим манёвром» и заявил, что его «главной задачей всегда была защита людей этого штата».
«Миннесоту не запугать и не заставить молчать, как и меня», — добавил губернатор.
Фрей также резко критиковал администрацию Трампа и обвинил Министерство юстиции в злоупотреблении властью.
Министерство юстиции заявило, что также расследует анти-ICE акцию протеста, которая нарушила службу в минувшее воскресенье в церкви Миннесоты, где одним из пасторов является исполняющий обязанности полевого директора ICE в офисе Сент-Пола.
«Я считаю, что инцидент в церкви был ужасным, отвратительным, — заявила Тафойя.
— Видеть эту фотографию испуганного маленького ребёнка, которого обнимает родитель, потому что в месте поклонения эти люди думали, что они в безопасности, а затем узнали, что это не так».
И она утверждала, что продолжающиеся демонстрации «создают опасную обстановку не только для правоохранительных органов, но и для граждан».
Переходя к другому кризису в Миннесоте, Тафойя сказала: «Этот скандал с мошенничеством эпичен, он огромен, и я не думаю, что мы видели его конец».
Более 90 человек — в основном из крупной сомалийской общины Миннесоты — были обвинены с 2022 года в том, что было описано как крупнейшая в стране схема мошенничества времён COVID. Сумма, похищенная посредством предполагаемых операций по отмыванию денег с участием мошеннических программ питания и жилья, детских садов и услуг Medicaid, всё ещё подсчитывается. Но, по словам прокуроров, она может достигать 9 миллиардов долларов.
Десятки лиц, уже признавших себя виновными по делу, использовали деньги для покупки роскошных автомобилей, недвижимости, ювелирных изделий и международных путешествий, сообщают прокуроры, причём часть средств также была отправлена за границу и потенциально могла попасть в руки исламских террористов.
«Я думаю, если жители Миннесоты ещё не злы, им нужно посмотреть на свои платёжные ведомости, посмотреть, сколько у них вычитают налогов, и спросить себя: что это мне дало? Дало ли это мне что-нибудь? Это заполнило выбоину на дороге или купило кому-то Rolex?» — сказала Тафойя.
«Вот о чём, на самом деле, идёт речь».
«Это мошенничество колоссально. Нам нужно докопаться до сути. Нам нужно задавать жёсткие вопросы, выяснять факты, положить этому конец, призвать людей к ответственности, и поэтому я баллотируюсь», — добавила она.
Тафойя привлекла внимание всей страны, когда в прошлом месяце встретилась с членами Национального республиканского сенатского комитета, кампанийного органа сенатских республиканцев, которые уговаривали её начать кампанию.
Республиканцы надеются прервать свою почти четвертьвековую серию поражений на выборах в Сенат в Миннесоте.
На вопрос, как она может прервать эту серию поражений, Тафойя ответила Fox News Digital: «Я думаю, люди действительно жаждут перемен, и я думаю, что именно это я и олицетворяю. Мы выйдем и будем бороться за каждый голос, каждый республиканский голос. Мы будем бороться за голоса демократов и, конечно же, будем бороться за независимых».
Тафойя присоединяется к многочисленной группе кандидатов от Республиканской партии на праймериз в Сенат, в которую уже входят номинант в сенаторы 2024 года Ройс Уайт, бывший баскетболист НБА; отставной офицер ВМС США Том Вайлер, номинант в конгресс от республиканцев в 2022 году; бывший сенатор штата Дэвид Ханн и бывший морской котик Адам Шварце.
Праймериз в Миннесоте состоятся только в августе, и Трамп до сих пор сохранял нейтралитет в этой гонке.
Тафойя сказала, что «будет честью получить одобрение президента, конечно, но для этого мне прежде всего нужно завоевать поддержку жителей Миннесоты».
Лейтенант-губернатор Миннесоты Пегги Фланнаган, прогрессивная демократка, соревнуется с более умеренной демократкой, конгрессвумен Энджи Крейг, которая, судя по всему, пользуется поддержкой лидера меньшинства в Сенате Чака Шумера, за номинацию от своей партии.
Тафойя, много лет работавшая репортёром и комментатором на боковой линии НФЛ, оставила карьеру в NBC Sports в 2022 году, став более политически активной, заявив тогда, что хочет заняться другими возможностями. Она была сопредседателем кампании кандидата в губернаторы от республиканцев в 2022 году Кендалла Кволлза, который безуспешно баллотировался против Уолза.
Указывая на свою успешную карьеру в телевизионном спорте, Тафойя сказала: «Я отказалась от всего этого, потому что люблю эту страну, и я обеспокоена её судьбой. Это страна, которую я оставлю своим двум детям, и я почувствовала, что для меня важнее каким-то образом участвовать в том, чтобы сделать это место лучше».
