Лидер белорусской оппозиции и бывший союзник президента Александра Лукашенко в пятницу был заочно приговорен к 17 годам тюремного заключения по обвинениям, в том числе в создании экстремистской группы и дискредитации Беларуси.
Валерий Цепкало, 58 лет, также был оштрафован на сумму около 14 000 долларов и лишен права занимать государственные должности в течение пяти лет после закрытого судебного разбирательства, в результате которого он был осужден. Другие обвинения включали призывы к захвату власти, клевету и оскорбление президента страны.
Цепкало бежал в Россию в 2020 году после того, как Центральная избирательная комиссия запретила ему и восьми другим кандидатам бросить вызов Лукашенко на президентских выборах в том же году. Позже он переехал в Украину, Латвию и Грецию.
По информации белорусского правозащитного центра «Весна», Цепкало не мог защищаться в суде и знакомиться с деталями дела против него, так как у него не было связи с государственным адвокатом.
Его жена поддержала кандидатуру Светланы Тихановской, решившей баллотироваться против Лукашенко вместо своего заключенного мужа. Тихановская оспорила официальные результаты выборов, которые показали, что действующий президент с большим отрывом выиграл шестой срок, а позже также бежал из Беларуси.
Еще один оппозиционный политик, занявший на выборах четвертое место, Андрей Дмитриев был арестован в Минске и заключен в тюрьму в начале года.
Переизбрание Лукашенко в августе 2020 года вызвало массовые антиправительственные протесты после выборов, которые оппозиция и Запад осудили как сфальсифицированные.
Белорусские власти отреагировали на демонстрации масштабным разгоном, в результате которого было арестовано более 35 000 человек, тысячи были избиты полицией, а десятки СМИ и неправительственных организаций были закрыты. Лукашенко правит Беларусью с 2004 года.
