Уилл Кейн и доктор Скотт Стивенсон, президент и генеральный директор Музея Американской революции, подчеркивают, что Декларация независимости является важнейшим основополагающим документом Америки. Стивенсон отмечает ее историческое влияние на более чем 100 стран. Он утверждает, что Декларация дает непреходящее кредо, объединяющее Америку, эксперимент, в котором разные люди формируют политическое тело, продолжающее процветать.
Фейерверки закончились, и красно-бело-синие флаги убраны. Празднование 4 июля 250-летия Америки теперь лишь воспоминание. Но летнее празднование нашего основания не будет последним. Вечеринка продолжится и, возможно, станет еще масштабнее.
В ближайшие годы будут отмечаться сражения Войны за независимость в Бостоне, Нью-Йорке и Йорктауне, которые произошли после подписания Декларации независимости. У американцев будет возможность узнать о патриотах, о которых они, возможно, никогда не слышали.
Как южанин, я особенно жду возможности увидеть, как в Южной Каролине чествуют таких патриотов, как Фрэнсис Мэрион по прозвищу Болотный Лис и Томас Самтер по прозвищу Боевой Петух. Также будут увековечены давно забытые сражения, такие как Кингс-Маунтин, Гилфорд-Кортхаус, Кэмден и Юто-Спрингс, где американцы изменили ход истории на Юге и в конечном итоге победили.
Нам стоит помнить о нашем революционном наследии. Историки описывают второе предложение Декларации независимости, начинающееся с фразы: «Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными...», как самое значимое предложение не только в американской истории, но и для наций по всему миру. Американская революция вдохновила людей по всему миру свергать деспотов и королей.
Слова Джефферсона создали новое понимание правительства, основанное на равенстве, естественных правах и согласии управляемых. Они стали искрой для революций по всему миру. В конечном итоге 100 стран включили идеалы Декларации. От Франции до Мексики, Чили и Гаити, а десятилетия спустя в Чехословакии и Корее этот документ копировали и подражали ему.
Я узнал об этом наследии в Музее Американской революции, где проходит невероятная выставка о путешествии Декларации по миру. Если вы в Филадельфии, я настоятельно рекомендую вам сходить.
Здесь, дома, Декларация независимости активизировала усилия по достижению независимости. Колонии создали свои собственные правительства, вопреки королевской власти. Недавно организованные штаты согласились объединиться под одним центральным выборным правительством.
Но какими бы вдохновляющими ни были слова Джефферсона, Декларация была, в конце концов, всего лишь документом. Она провозгласила нашу решимость быть свободным народом. Но она не обеспечила это право. Потребовалось пять долгих лет сражений, чтобы обещание Декларации о новой нации стало реальностью. За это время американцам пришлось противостоять сильнейшей армии в мире.
Британия недавно поднялась до ранга самой могущественной имперской державы в мире. Ее флот из 400 кораблей господствовал на морях. Закаленные в боях британские регулярные войска победили своего соперника, Францию, и взяли Квебек, Гавану и Индию. Испания, еще один давний враг, потеряла территории в пользу британцев. К концу Семилетней войны над Британской империей никогда не заходило солнце. Оглядываясь назад, безумный рывок американцев к независимости кажется, по меньшей мере, самоубийственным.
Но американские боевые силы, наспех собранные, недофинансированные, плохо вооруженные и недокормленные, пережили и перехитрили обширные силы короля. Мы проиграли свою долю сражений, возможно, даже больше. Школьники знают о поразительных американских победах при Саратоге и Йорктауне, но были и сокрушительные поражения американцев на Лонг-Айленде и в Чарльстоне.
После поражения британцев при Йорктауне министр по делам колоний лорд Джордж Джермейн выступал за продолжение войны, подробно описывая Парламенту уязвимые места Америки. Он отметил слабую экономику патриотов и галопирующую инфляцию. Он был не так уж не прав. Казна Континентального конгресса была пуста, солдаты голодали; некоторые подняли мятеж в последние годы войны. Ходили слухи, что Итан Аллен объявит Вермонт британским. Джермейн считал, что Британия все еще может победить, но Парламент не поддался на его аргументы. Его члены видели тщетность продолжения борьбы.
Непобедимая решимость американцев позволила нам победить. У нас было неумение сдаваться, упорство, которому британцы не могли противостоять. У нас была воля обеспечить свое собственное будущее, которую не могло превзойти британское стремление расширять свою империю. Натанаэль Грин, главный военный офицер Джорджа Вашингтона в Южном департаменте во время войны, резюмировал эту важнейшую черту так: «Мы сражаемся, терпим поражение, встаем и сражаемся снова».
Обложка книги «Леди-шпионка Линкольна: Нерассказанная история аболиционистки-южанки, которая помогла выиграть Гражданскую войну», написанной Герри Уиллис.
Как бы мы ни прославляли Отцов-основателей, включая Вашингтона и Джефферсона, они не в одиночку обеспечили обещание Америки. Для этого потребовалась сила воли и стойкость десятков тысяч американцев. Их кровь, пот и слезы позволили самому важному предложению, когда-либо написанному в американской истории, стать не просто интересной сноской. Вместо этого оно стало не только краеугольным камнем новой республики, но и вдохновением для людей во всем мире, которые, как и мы, верят в свободу и независимость.
Нет лучшего способа отпраздновать основополагающий документ Америки и ее невероятных людей, чем отправиться на поля сражений и исторические места, где обещание, содержащееся в Декларации независимости, стало реальностью. С нетерпением жду встречи с вами там!
Книга Герри Уиллис «Леди-шпионка Линкольна» была номинирована на премию зрительских симпатий Библиотекой Вирджинии. Она уроженка Северной Каролины.
Герри Уиллис присоединилась к Fox Business Network (FBN) в марте 2010 года. Уиллис является ведущей и репортером по личным финансам на этом канале. Она также автор книги «Леди-шпионка Линкольна: Нерассказанная история аболиционистки-южанки, которая помогла выиграть Гражданскую войну».
