Министр обороны США Пит Хегсет в во вторник похвалил планы Южной Кореи по увеличению военных расходов и принятию на себя большей роли в защите от агрессии Северной Кореи.
США хотели, чтобы Южная Корея нарастила свои обычные оборонительные возможности, чтобы Вашингтон мог сосредоточить свое внимание на Китае.
Хегсет выступил перед журналистами после ежегодных переговоров по безопасности с министром обороны Южной Кореи Ан Гю Бэком в Сеуле, где заявил, что он "в значительной степени ободрен" обязательством Сеула увеличить оборонные расходы и сделать бóльшие инвестиции в собственные военные возможности.
Он сказал, что два союзника согласились с тем, что эти инвестиции повысят способность Южной Кореи самостоятельно осуществлять обычное сдерживание против своего северного противника.
Президент Южной Кореи Ли Джэ Мён в речи в парламенте во вторник попросил законодателей утвердить увеличение оборонных расходов на 8,2% в следующем году. Президент заявил, что увеличение расходов поможет модернизировать системы вооружений армии и снизить ее зависимость от США.
Хегсет отметил оборонное сотрудничество в области ремонта и обслуживания американских военных кораблей в Южной Корее, подчеркнув, что эта деятельность использует судостроительные возможности Южной Кореи и "гарантирует, что наши самые смертоносные возможности остаются готовыми к реагированию на любой кризис".
"Мы сталкиваемся, как мы оба признаем, с опасной обстановкой в сфере безопасности, но наш альянс сильнее, чем когда-либо", — заявил Хегсет.
Хегсет заявил, что альянс Южной Кореи и США в первую очередь предназначен для реагирования на потенциальную агрессию Северной Кореи, но другие региональные угрозы также должны быть устранены.
"Без сомнения, мы рассмотрели бы возможность гибкости для региональных непредвиденных обстоятельств, но мы сосредоточены на поддержке наших союзников здесь и обеспечении того, чтобы угроза [Корейской Народно-Демократической Республики] не была угрозой для Республики Корея, и, конечно, продолжаем расширять ядерное сдерживание, как мы делали это раньше", — сказал он.
В последние годы США и Южная Корея обсуждали, как интегрировать американское ядерное оружие и южнокорейское обычное вооружение.
У Южной Кореи нет ядерного оружия, и Ан опроверг слухи о том, что она может в конечном итоге начать собственную программу создания ядерного оружия или добивается возвращения тактического ядерного оружия США, которое было выведено из Южной Кореи в 1990-х годах.
Ранее во вторник Объединенный комитет начальников штабов Южной Кореи сообщил, что страна зафиксировала испытательные стрельбы Северной Кореей около 10 снарядов в направлении своих западных вод в понедельник, незадолго до того, как Хегсет прибыл в приграничную деревню двух Корей с Аном, чтобы начать свой двухдневный визит в Южную Корею.
На этой неделе Хегсет посетил демилитаризованную зону на границе с Северной Кореей.
