Посетители впервые смогли попасть в воссозданную католическую церковь XVII века в Мэриленде – возможность, над созданием которой работали более 320 лет.
Исторический Святой Город Святой Марии, археологическая организация, открыла свою Кирпичную часовню 12 апреля. Здание было первоначально построено в 1667 году. Святой Город Святой Марии – это колониальный город, расположенный в графстве Святой Марии, у западного побережья Чесапикского залива.
Fox News Digital беседовала с Генри Миллером, доктором наук, старшим исследователем музея Святой Марии, об открытии, результате нескольких раскопок с 1988 года. (Смотрите видео в начале этой статьи.)
Хотя деревянная часовня была построена на этом месте в 1645 году, здание сгорело, когда Мэриленд был атакован английскими войсками из английского парламента.
"Но к 1660-м годам всё улеглось, и начали строить Кирпичную часовню, первое крупное кирпичное здание в Мэриленде", – сказал Миллер. "Это было очень значительным архитектурным достижением для того времени и места."
В колониальную эпоху по закону обычно запрещалось католикам иметь церкви, однако в Мэриленде было заметное исключение.
"Это было возможно только благодаря политике лорда Балтимора о свободе, совести и свободе вероисповедания, что [церковь] могла бы быть возведена", – сказал эксперт.
"Так что [церковь] по-настоящему важное заявление о началах религиозной свободы на том, что сейчас является Соединенными Штатами Америки и за их пределами."
Кирпичная часовня была центром католического богослужения в Мэриленде до 1704 года, когда протестантский губернатор колонии закрыл двери здания, сообщил Миллер. Шериф "запер дверь, взял ключ с собой и никогда больше не разрешал использовать это здание для богослужений."
"Свобода веры, свобода религии, за которую выступал лорд Балтимор, полностью закончилась в то время," – сказал археолог.
"Чуть попозже здание было разрушено, и оно фактически исчезло из виду и памяти на более чем 200 лет."
О церкви забыли совсем до 1938 года, когда историк архитектуры заметил странные остатки кирпичного здания в форме креста.
Сегодня Кирпичная часовня, восстановленная между 2004 и 2009 годами, имеет недавно завершенный интерьер, точно передающий облик католической церкви XVII века в то время.
Миллер воссоздал интерьер здания с помощью различных методов, таких как исследование аналогичных церквей и приобретение искусства, которое обычно использовалось в иезуитских церквях, сказал он. На месте сохранилось немного артефактов благодаря иезуитам, которые разобрали свою церковь и использовали материалы в других местах.
"Иезуиты были одними из первых переработчиков ... Они унесли все надземные части и переиспользовали их," – сказал Миллер.
"Мы нашли много обломков штукатурки, раствора и кирпичного фундамента глубиной пять футов и шириной три фута."
"Мы даже позволяли посетителям увидеть некоторую из этой оригинальной кладки," – добавил Миллер. "Там мы нашли странный камень в кусках, [и] мы теперь знаем, что они импортировали 14 тонн камня из Европы, чтобы покрыть им этот пол."
Однако в церкви по-прежнему сохранились некоторые оригинальные элементы. Миллер также отметил, что сохранился оригинальный табернакул церкви, а также крытые стеклом гробы XVII века, которые посетители могут увидеть.
"Могилы расположены как вокруг, так и внутри часовни," – сказал Миллер. "Там может быть 60-70 могил в часовне, но снаружи их 300–400."
Он добавил: "Это было самое крупное кладбище XVII века в Мэриленде. Распределение могил также показало нам, где начиналась область алтаря, формальная область."
Тем не менее, процесс был сложным – и Миллер смог найти только одно письменное описание часовни, датируемое концом 1690-х годов.
"Протестантский губернатор Фрэнсис Николсон был очень антикатолически настроен," – сказал археолог. "И в одном отчёте он сказал: «У католиков есть несколько часовен в Мэриленде, включая хорошую кирпичную часовню в Сент-Мерис»".
Миллер пошутил: "О, как мы бы хотели, чтобы он был более разговорчив и дал нам больше информации. Но даже то, что он сказал, что она 'хорошая', было, вероятно, значительным подсказкой."
Он добавил: "Итак, это основано на множестве различной информации. Это так точно, как мы можем."
Тем не менее, историк подчеркнул, что в новом здании не будет проводиться официальное богослужение – вместо этого оно будет существовать как экспозиция о истории религиозной свободы в Мэриленде.
"Сеянные там семена веры ... привели к рождению церкви и первому епархиальному учреждению, основанному в Мэриленде в 1790 году," – сказал Миллер. "Так что это действительно место зарождения современной католической церкви в Соединенных Штатах."
"Но это также символ, и это важно", – сказал он. "Это здание не могло бы быть построено нигде в англоязычном мире в то время."
Посетителей могут удивить элегантность интерьера церкви. Вместо классической колониальной церкви Новой Англии, заполненной деревянными скамьями, в Кирпичной часовне вообще нет скамей.
Миллер отметил, что в католических церквях колониальной эпохи прихожане либо стояли, либо становились на колени.
"Скамьи – это скорее инновация протестантов," – добавил Миллер. "Если бы у вас было двухчасовое проповедование, то сидячее место было бы очень полезным. Католические проповеди, вероятно, были значительно короче."
Миллер отметил, что десятилетия работы создали "уникальную экспозицию."
"Мы также хотим, чтобы вы, как посетитель, вошли и почувствовали, что видел бы человек XVII века," – сказал археолог. "Мы спрятали экспонаты в углах здания, где их не видно до тех пор, пока вы не подойдете к ним ближе."
"Мы работали над этим более 37 лет, но я рад, что в конце концов всё будет завершено, и мы сможем более эффективно рассказывать эту значимую американскую историю."
В этом репортаже приняли участие Брук Курто и Кайл Шмидбауэр из Fox News Digital.
Андреа Марголис работает писателем для Fox News Digital и Fox Business. Читатели могут следить за ней на X по адресу @andreamargs или отправлять ей сюжетные идеи на andrea.margolis@fox.com.
