Шила Сингх плакала в тот день, когда подала заявление об отставке.
В течение 16 лет она работала социальным работником в Мумбаи, лихорадочной финансовой столице Индии, и ей нравилась эта работа. Но ее семья продолжала говорить ей, что ей нужно оставаться дома, чтобы заботиться о двух своих детях. Она годами сопротивлялась давлению, но когда узнала, что ее дочь прогуливает школу, когда она была на работе, у нее не было выбора.
«Все говорили мне, что моими детьми пренебрегают… мне было очень плохо», — сказал 39-летний Сингх.
Когда она ушла в отставку в 2020 году, Сингх зарабатывала больше, чем ее муж, водитель авторикши, чей заработок колебался изо дня в день. Но никто не предлагал ему уйти.
«Его друзья насмехались над ним, говоря, что он живет на мою зарплату, — сказал Сингх. «Я думал, что очевидно, что моя работа бесполезна, так какой в этом смысл?»
Индия находится на пороге того, чтобы обогнать Китай и стать самой густонаселенной страной в мире, а ее экономика является одной из самых быстрорастущих в мире. Но число индийских женщин в составе рабочей силы, которое уже входит в число 20 самых низких в мире, сокращается в течение многих лет.
Это не только проблема для таких женщин, как Сингх, но и растущий вызов для собственных экономических амбиций Индии, если ее примерно 670 миллионов женщин останутся позади по мере роста населения. Есть надежда, что быстрорастущее население трудоспособного возраста в Индии будет способствовать его росту в ближайшие годы. Тем не менее, эксперты опасаются, что это может так же легко стать демографической проблемой, если Индия не сможет обеспечить занятость своего растущего населения, особенно женщин.
Без дохода Сингха ее семья больше не может позволить себе жить в Мумбаи, одном из самых дорогих городов Азии, и сейчас она готовится вернуться в свою деревню, чтобы накопить денег. «Но работы там нет», — вздохнула она.
ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКТОРА. Эта история является частью продолжающейся серии статей о том, что значит для 1,4 миллиарда жителей Индии жить в стране, которая станет самой густонаселенной в мире. ___
Уровень занятости женщин достиг своего пика в 35% в 2004 году и упал примерно до 25% в 2022 году, согласно расчетам, основанным на официальных данных, сказала Роза Абрахам, экономист Университета Азима Премжи. Но по официальным данным, работающими считаются люди, которые сообщают о том, что на предыдущей неделе работали всего один час вне дома.
Национальный кризис рабочих мест является одной из причин разрыва, говорят эксперты, но укоренившиеся культурные убеждения, которые рассматривают женщин в качестве основных опекунов и стигматизируют их работу вне дома, как в случае Сингха, являются другой причиной.
Центр мониторинга индийской экономики (CMIE), который использует более ограничительное определение занятости, обнаружил, что только 10% индийских женщин трудоспособного возраста в 2022 году были либо трудоустроены, либо искали работу. Это означает, что в рабочей силе занято всего 39 миллионов женщин по сравнению с 361 миллионом мужчин.
Всего несколько десятилетий назад казалось, что все идет по другому пути.
Когда Сингх стал социальным работником в 2004 году, Индия все еще находилась на пике исторических реформ 1990-х годов. Новые отрасли и новые возможности родились, казалось бы, в одночасье, побудив миллионы людей покинуть свои деревни и переехать в такие города, как Мумбаи, в поисках лучшей работы.
Это изменило жизнь. «У меня не было высшего образования, поэтому я никогда не думала, что кто-то вроде меня сможет получить работу в офисе», — сказала она.
Даже тогда уход из дома на работу был для многих женщин тяжелым испытанием. Сунита Сутар, которая училась в школе в 2004 году, рассказала, что женщин в ее деревне Ширсавади в штате Махараштра обычно выдавали замуж в 18 лет, и их жизнь начиналась вокруг домов их мужей. Соседи высмеивали ее родителей за то, что они инвестировали в ее образование, говоря, что после замужества это не будет иметь значения.
Сутар пошел против тренда. В 2013 году она стала первым человеком в своей деревне с населением почти 2000 человек, получившим диплом инженера.
«Я знал, что если я буду учиться, то только тогда я стану кем-то — иначе я был бы как все, женился и застрял в деревне», — сказал Сутар.
Сегодня она живет и работает в Мумбаи аудитором в Министерстве обороны Индии. Многие индийцы желают получить эту государственную должность из-за ее безопасности, престижа и преимуществ.
С одной стороны, она была частью тенденции: индийские женщины получили более широкий доступ к образованию с момента ее юности, и теперь они почти наравне с мужчинами. Но для большинства женщин образование не привело к работе. Несмотря на то, что все больше женщин начали заканчивать школу, безработица увеличилась.
«Население трудоспособного возраста продолжает расти, но занятость не поспевает за этим, а это означает, что доля людей, имеющих работу, будет только снижаться», — сказал Махеш Вьяс, директор CMIE, добавив, что наблюдается серьезное замедление роста качественных рабочих мест. в последнее десятилетие. «Это также удерживает женщин от участия в рабочей силе, поскольку они или их семьи могут видеть больше пользы в заботе о доме или детях, а не в низкооплачиваемой работе».
И даже при наличии работы социальное давление может удерживать женщин от работы.
В своей родной деревне в штате Уттар-Прадеш Чаухан почти никогда не видела женщин, работающих вне дома. Но когда она приехала в Мумбаи в 2006 году, она увидела, как женщины толпятся в общественных местах, сказала Чаухан, разнося еду в кафе, стригая волосы или крася ногти в салонах, продавая билеты на пригородные поезда или сами садясь в поезд, забитые в битком набитые купе. они бросились на работу. Она сказала, что это мотивирует увидеть, что это возможно.
«Когда я начала работать и выходить из дома, моя семья говорила, что я, должно быть, работаю проституткой», — сказал Лалмани Чаухан, социальный работник.
Одна из причин, по которой она смогла сохранить свою работу, заключалась в том, что она стала спасательным кругом, когда в результате несчастного случая ее муж оказался прикованным к постели и не в состоянии работать, сказала Чаухан.
Абрахам сказал, что среди политиков растет признание того, что уход женщин с рынка труда является огромной проблемой, но она не была решена прямыми решениями, такими как увеличение количества детских учреждений или обеспечение безопасности на транспорте.
Когда на рынке труда участвует больше женщин, добавила она, они вносят свой вклад в экономику и доход своей семьи, но они также имеют право принимать решения. Дети, выросшие в семье, где работают оба родителя, особенно девочки, с большей вероятностью будут трудоустроены позже.
Количество индийских женщин трудоспособного возраста, не имеющих работы, ошеломляет — почти вдвое больше, чем население США. Эксперты говорят, что этот разрыв может стать огромной возможностью, если Индия найдет способ восполнить его. Согласно отчету McKinsey за 2018 год, Индия может увеличить свой ВВП на 552 миллиарда долларов, увеличив долю женщин в рабочей силе на 10 процентов.
Несмотря на то, что она готовится покинуть свой дом с одной спальней, спрятанный глубоко в узком переулке мумбайских трущоб, Сингх полон решимости вернуться в город в ближайшем будущем. Она надеется снова найти способ работать, говоря, что возьмется за любую работу, которую сможет найти.
«Мне никогда не приходилось ни у кого просить ни одной рупии (раньше)», — сказала Сингх, добавив, что ей стыдно каждый раз, когда ее заставляют просить у мужа.
«Раньше я чувствовала себя независимой. Видите ли, я потеряла часть себя, когда уволилась с работы», — сказала она. «Я хочу вернуть это чувство».
