С помощью яркой рекламы знаменитостей и обещаний больших скидок магазин в столице Ирана предложил потребителям в Исламской Республике один из самых популярных товаров в стране — iPhone, который выйдет в 2021 году.
Но вместо того, чтобы заполучить телефоны, полиция и прокуратура Ирана утверждают, что клиенты оказались в ловушке владельца бизнеса, управляющего многомиллионной схемой Понци.
Однако споры вокруг компании «Курош», или «Сын Солнца», выходят далеко за рамки предполагаемой схемы.
Это признак экономических проблем, преследующих Иран после десятилетий западных санкций, которые сейчас усиливаются по мере того, как Тегеран быстро продвигает свою ядерную программу, помогает вооружить Россию в войне Москвы с Украиной, усиливает поддержку марионеточных ополченцев на Ближнем Востоке. и жестоко подавляет инакомыслие в преддверии парламентских выборов в пятницу.
Когда в прошлом году правительство запретило продажу iPhone 14 и 15 от Apple в Исламской Республике, этот запрет стимулировал параллельную экономику для старых телефонов, подняв цены на устройства, поскольку многие стремились вложить свои обесценивающиеся иранские риалы в любой физический товар.
И хотя Верховный лидер аятолла Али Хаменеи осудил американские предметы роскоши на фоне многолетней напряженности в отношениях с Западом, потребители по-прежнему хотят телефонов и престижа, связанного с ними.
«Спрос большой», - сказала Арам, владелица магазина мобильных телефонов в Тегеране, которая назвала только свое имя, опасаясь возмездия. Ее клиенты продолжают просить «пару последних моделей iPhone» — тех, которые запрещены.
«Если бы они могли разрешить легальный импорт... было бы намного лучше», - сказала она.
В магазинах по всему Ирану цены на iPhone 13 варьируются от 330 долларов за отремонтированные модели до 1020 долларов за те, что все еще в коробке — блестящие и новые, хотя все еще не совсем желанные iPhone 15, которые сейчас доступны в других странах мира.
Даже если вы привезете в страну модель iPhone 14 или 15, она перестанет работать в контролируемых государством сетях мобильной связи Ирана через месяц — период времени, в течение которого туристы посещают страну.
Импорт iPhone уже давно является спорным вопросом: правительственная статистика показывает, что около трети всего иранского рынка импорта мобильных телефонов стоимостью 4,4 миллиарда долларов до введения запрета составляли iPhone.
Частные компании, импортирующие мобильные телефоны, имеют доступ к установленным правительством обменным курсам, которые намного ниже курса 580 000 риалов за 1 доллар в обменных пунктах, что делает бизнес гораздо более прибыльным.
На момент заключения ядерной сделки Ирана с мировыми державами в 2015 году обменный курс составлял 32 000 риалов за 1 доллар.
Хаменеи резко раскритиковал импорт iPhone в своих выступлениях перед министрами правительства в августе 2020 года.
«Чрезмерный импорт — это нечто опасное», — заявил тогда Хаменеи, согласно стенограмме на его официальном сайте. «Иногда этот импорт является предметом роскоши, то есть в нем нет необходимости. Я слышал, что на импорт одного типа американских роскошных мобильных телефонов было потрачено около полумиллиарда долларов».
Но спрос по-прежнему существует, и iPhone остается символом статуса для многих молодых иранцев.
«Я предпочитаю iPhone любому другому телефону любой цены, потому что его невозможно сравнить ни с одним другим брендом с точки зрения роскоши», — сказал Эхсан Эхсани, 23-летний студент-архитектор из Тегерана.
Правила ввоза iPhone в Иран всегда были жесткими.
Телефоны могли ввозиться индивидуально только путешественниками, которые затем регистрировали их на пункте въезда в страну, заявляя, что iPhone предназначен для личного использования. На таможне люди сообщали номера своих паспортов и платили сбор в размере 22,5% от стоимости телефона, определяемой правительством или, возможно, товарным чеком.
Это положило начало побочному бизнесу, когда торговцы iPhone ждали пассажиров в аэропорту и платили им в обмен на разрешение использовать номера их паспортов для регистрации iPhone на своих складах.
Навид Бахмани, 26-летний мужчина, работающий в магазине iPhone в Тегеране, сказал, что обычно платит путешественникам до 40 долларов за номера паспортов в тегеранском международном аэропорту Имама Хомейни.
«Цена зависит от путешественников», — сказал Бахмани. «Некоторые из них принимают первое предложение, некоторые нет».
Компания Apple, базирующаяся в Купертино, Калифорния, не ответила на запрос о комментариях.
Экономические проблемы Ирана также сыграли свою роль в таких схемах, как схема Куроша, что, как ни странно, также является названием персидского трона при Кире Великом.
Инфляция превысила любую процентную ставку, предлагаемую банком, а обесценивание также съело сбережения людей. В результате многие стремятся купить физический актив, будь то дом, драгоценности или даже автомобиль, чтобы защититься от потерь.
И тут на помощь пришла компания Kourosh.
Компания предлагала iPhone 13 от эквивалента 360 долларов — если вы были готовы сначала заплатить и подождать несколько недель, прежде чем получить устройство. Знаменитости в Иране появлялись в интернет-рекламе фирмы, привлекая еще больше внимания.
Некоторые покупатели сначала получили свои iPhone, что еще больше подогрело ажиотаж вокруг магазина. По оценкам реформистской газеты Shargh, компания заработала 36 миллионов долларов менее чем за год, хотя официальные лица это не подтвердили.
Потом айфоны высохли.
27-летний генеральный директор Куроша и предполагаемый организатор схемы Амирхоссейн Шарифиан внезапно покинул Иран в сентябре — и до сих пор находится в бегах — с выплатами в миллионы долларов, заявляют иранские власти.
Агентству Associated Press не удалось связаться с Шарифяном для получения комментариев, хотя сотрудник компании в онлайн-видео, опубликованном две недели назад, настаивал на том, что проблемы с цепочкой поставок вызывают задержку поставок iPhone.
Представитель иранской полиции генерал Саид Монтазералмехди заявил, что следователи все еще преследуют Шарифяна.
Несмотря на скандалы, покупатели продолжают выстраиваться в очередь перед магазином, в том числе в недавний морозный день в Тегеране.
«Я заплатил за девять (iPhone)», — сказал 47-летний Мотеза Зарей, владелец авторемонтной мастерской. «Я нашел это хорошим способом увеличить свои инвестиции. Но у меня их не было».
