ЭКСКЛЮЗИВ: Воспитываясь под советским правлением, министр обороны Литвы Довиле Шакалене не имела разрешения отмечать Рождество. Её мать родилась в сибирском лагере. Уголовное преступление? Её подростковый брат был пойман, раздавая листовки с надписью "Литва свободна". После 50 лет советской оккупации во время Холодной войны сегодня многие литовцы осторожно относятся к любым переговорам с президентом России Владимиром Путиным и внимательно следят за действиями Кремля.
"По моему мнению, единственно эффективная дипломатия с Россией - это то, что сказал Аль Капоне, единственная хорошая переговоры - когда на столе лежит пистолет. Такая, вероятно, дипломатия, которая бы подействовала с Россией," - предупредила Шакалене во время интервью в Литовском посольстве в Вашингтоне в пятницу.
Когда её спросили, можно ли доверять Путину, 46-летний министр обороны, когда-то проживавший в Альбукерке, Нью-Мексико, как обменный студент, ответил: "Вы шутите? После всего, что сделали моей семье и Россия за поколения, я не думаю, что вы найдете какого-либо литовца, который мог бы доверять Владимиру Путину."
Полномасштабное вторжение России в Украину теперь длится более трех лет. С возвращением в должность президента Дональда Трампа начались прямые переговоры с Россией для прекращения войны.
"Исторически, Россия никогда не сдерживала своих обещаний," - сказала Шакалене. "Нашей единственной надеждой является то, что твердый и жесткий подход президента Дональда Трампа может быть единственным средством сдерживания Путина. Так что давайте надеяться, что это произойдет."
Находясь в Восточной Европе с населением 2,8 миллиона человек в области примерно размером с Западной Вирджинией, Литва не может игнорировать Россию. Ей приходится делить 184-мильную границу с Россией (Калининград) и 420-мильную границу с Белоруссией, которая, по её словам, "сейчас просто площадка для российской армии".
Она сказала, "Они пытаются напугать нас. Они пытаются заставить нас чувствовать себя небезопасно," о российских силах по соседству.
Литва увеличивает расходы на оборону в результате полномасштабного вторжения России в Украину и планирует превысить требование Трампа, чтобы альянс НАТО тратил 5% ВВП на оборону. Шакалене сказала, что её страна надеется достичь 6% к следующему году. США в настоящее время тратят 3,4%.
В прошлом месяце госсекретарь США Пит Хегсет также призвал союзников НАТО увеличить расходы на оборону. "США больше не будут терпеть дисбалансированные отношения, которые способствуют зависимости," - предупредил он в штаб-квартире НАТО в Брюсселе в ходе своей первой зарубежной поездки.
Как министр обороны НАТО, Шакалене была там, в Брюсселе. Она приветствовала замечания Хегсета, называя их "ледяной ведрой воды."
"Я видела лица моих коллег. Много удивления, много стресса," - сказала она. "Никто в комнате не упомянул 2% [ВВП], что стало так устаревшим, нерелевантным, неадекватным. Это прошло. Это старость."
Когда её спросили, почему Западная Европа так долго запаздывала с расходами на оборону после того, как Россия захватила 20% Украины, Шакалене ответила: "Я считаю, что очень большая часть демократического мира попала в иллюзию идеального мира, который никогда не существовал."
Она сказала, что часть этой иллюзии заключается в том, что верили, будто войны закончились. Россия никогда так не думала, пояснила она.
"Недемократическая часть мира не изменилась. Они действуют по своим правилам. И если они не играют по нашим правилам, наше слепое мировоззрение привело нас в эту опасную позицию."
Шакалене единственный министр обороны НАТО, к которому были наложены санкции Китаем. Когда её спросили о мотивах Пекина в поддержке России, ее ответ может удивить некоторых людей.
"Россия способна так эффективно наращивать свою военную продукцию, потому что Китай ее подкармливает," - сказала она. "Для Китая полезно иметь эту войну истощения, и также полезно для Китая, хотя он поставляет России, видеть, как Россия также теряет множество своих солдат - много своего оружия и оборудования - потому что слабая Россия удобнее для Китая."
Несмотря на тяжелые потери на поле боя в Украине за последние три года, Россия строит армию из 1,5 миллиона солдат, по словам Шакалене, предупреждая, что у Путина есть "планы по имперскому расширению в его руках."
Когда Fox News провело встречу в Литовском посольстве в пятницу, Трамп пытался обеспечить соглашение о правах на минеральные ресурсы с Украиной и в конечном итоге надеется достичь соглашения о прекращении огня с Россией.
"Если Россия нарушит перемирие, ответ должен быть немедленным и жестоким," - настоятельно призвала Шакалене.
Когда её спросили о реакции на сообщение о том, что Трамп рассматривает возможность не защищать союзников НАТО, которые не тратят достаточно на оборону, Шакалене приветствовала жесткую риторику Трампа, назвав её "болезненной", но оправданной. "Каждый должен вносить свой вклад, распределение бремени - это главное правило, если вы действительно хотите иметь крепкий альянс."
Она указала на прибалтийские страны и Польшу как ведущих членов НАТО по расходам на оборону в процентном отношении к ВВП.
В прошлом году Европейский союз, членом которого является Литва, потратил больше на российскую нефть и газ, чем на помощь Украине. Шакалене сказала, что её страна "первой прекратила" поставки российской нефти и газа. "Мы даже поддерживали наших соседей - латышей и польских - по поставкам энергоносителей. Так что для нас быть независимыми от российской энергии вопрос жизни и смерти."
Первый судно терминал жидкого природного газа в Литве был удачно назван "Независимость", согласно Фрэнку Фэннону, который служил в первом сроке президента Трампа как помощник госсекретаря по ресурсам энергетики.
Когда Fox News встречался в посольстве, Литва только что объявила о том, что выйдет из конвенции по кассетным боеприпасам, международное соглашение более чем из 100 стран, запрещающее кассетные бомбы. Шакалене объяснила, почему Литва выходит.
"Мы хотим быть готовыми использовать все, что необходимо для защиты наших границ. Мы не хотим, чтобы русские снова пришли в наши дома. Мы хотим послать стратегическое сообщение, очень четкое сообщение, что мы сделаем все, чтобы защитить самих себя."
Литва, как и другие европейские нации, также намерены выйти из другого скоро известного как Оттавская конвенция, запрещающая противопехотные мин.
"Это ужасное оружие, как и кассетные боеприпасы, но русские используют эти оружия, включая запрещенные оружия. Так что мы хотим передать обратно сообщение," - сказала она.
Помимо России, Китай и США также не являются сторонниками этого соглашения. В 2014 году Соединенные Штаты объявили, что они будут придерживаться Оттавской конвенции, за исключением применения противопехотных мин уже наличные на Корейском полуострове.
Шакалене, глубоко верующая христианка, сказала, что Россия атакует не только Украину, но и христианскую веру.
"Это была советская Россия, которая попыталась уничтожить церковь в Украине, Литве, Польше. Они снова оживили свое христианство и используют его для фильтрации КГБ, для фильтрации ФСБ," - сказала она. "Это предательство."
Она продолжила: "Когда мы видим, как церкви в Украине разрушаются, грабятся... христианское сообщество в Украине убивается, и их прекрасное наследие уничтожается."
Министр обороны Литвы завершила интервью окончательным предостережением.
"Мы часто пытаемся уменьшить наших врагов. Это ошибка. Надо видеть их такими, какие они есть."
Лукас Й. Томлинсон служит корреспондентом канала FOX News (FNC) с базой в Вашингтоне, округ Колумбия. Следите за ним на Twitter: @LucasFoxNews
