Вильнюс — столица Литвы, динамичной страны с населением 2,8 миллиона человек, расположенной к югу от Латвии и к северу от Польши, на берегу Балтийского моря. Его богатая 800-летняя история отмечена завоеваниями и порабощениями, процветанием и нищетой. Москва, находящаяся в дне пути на восток, кажется постоянной угрозой на протяжении всего своего существования. Действительно, эта молодая демократия сбросила иго советской оккупации всего тридцать три года назад.
Для многих холодная война — это яркое и ужасное воспоминание, вызванное жестоким вторжением Владимира Путина в Украину. Говорят, что история не повторяется. Тем не менее нельзя не рассматривать военные преступления России на Украине — например, массовые убийства, пытки, изнасилования и депортации — как те же зверства, которые Москва совершала против Литвы и других стран со времен Второй мировой войны. Просто осмотрите печально известное здание КГБ, ставшее музеем в центре Вильнюса, в котором рассказывается об этой ужасной истории на протяжении пяти десятилетий, чтобы увидеть, насколько она до боли очевидна.
Неудивительно, что это трагическое прошлое направляет литовское стратегическое мышление и действия сегодня. Именно поэтому они выполняют свои обязательства перед НАТО по финансированию, вносят большую, чем им полагается, военную помощь Киеву и даже принимают украинские семьи в своих домах. Их пример побуждает других делать то же самое.
На прошлой неделе в этом гордом городе я выступал на ежегодной Балтийской военной конференции, собрании экспертов по национальной безопасности и официальных лиц всех мастей, на котором обсуждаются основные проблемы, стоящие перед НАТО. Война на Украине, естественно, была главной темой обсуждения, но всех волновал вопрос, будет ли Вашингтон и дальше поддерживать Киев.
Мой ответ часто вызывал смесь облегчения и беспокойства. Да, сказал я, я верю, что США продолжат свою поддержку, даже несмотря на то, что опросы общественного мнения указывают на отставание американского народа. Чтобы остановить это, добавил я, важно, чтобы политические лидеры нашей страны, начиная с президента Джо Байдена, четко и часто заявляли о наших целях, нашей стратегии и причинах наших действий. Более того, они должны делать это простыми, понятными и убедительными словами. Мы этого еще не слышали, к сожалению.
И хотя в обеих политических партиях есть слабые места в помощи Украине, мы, республиканцы, несем дополнительное бремя объяснять нашей большой толпе «Америка прежде всего», что безопасность США укрепляется, когда у нас есть хорошие союзники и партнеры, когда мы им помогаем. защищаться от автократов, которые угрожают нашим общим ценностям и интересам, и что противодействие диктатору в Москве посылает правильный сигнал (и помогает сдерживать) другому, более сложному диктатору в Пекине.
Но я также сказал своим европейским друзьям, что они должны делать больше. Нам нужно, чтобы наши союзники по НАТО начали выполнять взятые на себя в 2014 году обязательства по расходованию двух процентов ВВП на оборону. Только девять из тридцати членов в настоящее время делают это. Дело в том, что этого минимума должны достичь все наши западные союзники.
Кроме того, большинству стран необходимо увеличить военную поддержку Украины. США и некоторые другие страны не могут нести большую часть этого бремени. Это только подрывает общественную поддержку здесь, дома, когда американцы считают, что мы несем основную часть бремени. Я подозреваю, что это мнение в сочетании со стремительно растущим государственным долгом способствовало рождению заявления спикера палаты представителей об отсутствии карт-бланков. Тем не менее, требование тщательного изучения и ответственности за помощь США, как я интерпретировал это замечание, не является неразумным.
Если это произойдет, то я уверен, что поддержка США Украине действительно продолжится, а американское лидерство и авторитет — столь жизненно важные в сложном и опасном мире, с которым мы сталкиваемся сегодня, — сохранятся. . И то, и другое имеет решающее значение для успеха в этой первой крупной битве 21-го века между автократией и демократией.
В июле этого года в Вильнюсе пройдет ежегодный саммит НАТО. Это будет историческое собрание, которое, среди прочего, должно увидеть: еще две страны – Швеция и Финляндия – присоединятся к альянсу; соглашение государств-членов о выделении большей части своего ВВП на оборону; подтверждение того, что двери НАТО остаются открытыми, особенно для Украины и Грузии; и, наконец, празднование успешного украинского наступления, которое значительно продвинуло российские войска к их собственным границам.
Такие достижения не только оживили бы НАТО и ослабили Москву, но и дали бы всем союзникам больше оснований для продолжения помощи Киеву, одновременно нанеся серьезный удар по путинской стратегии пережить решимость Запада. Было бы также достойно сделать все это в Литве, крепком союзнике, который наносил удары выше своего веса и отражал российскую агрессию на протяжении сотен лет.
Доктор Марк Т. Эспер был 27-м министром обороны и 23-м министром армии, а также автором бестселлера NYT «Священная клятва: воспоминания министра обороны в чрезвычайные времена».
