Исследователи выявили новый фактор, который может способствовать развитию болезни Альцгеймера.
Исследование Гарвардской медицинской школы выявило низкий уровень лития в мозге как возможный триггер для общего деменции.
Литий известен своими многими функциями в мозге, включая балансировку химических веществ, регулирующих настроение, защиту нейронов и управление эмоциональной обработкой. Он также используется для лечения биполярного расстройства и депрессии.
Теперь новые исследования показывают, что металл мог бы быть "пропавшим звеном" в риске развития Альцгеймера, согласно пресс-релизу Гарварда.
Исследователи проверили эффекты лития на мышах, а также на образцах человеческих мозгов и крови.
Образцы человеческих мозгов были получены в партнерстве с Проектом памяти и старения Раша в Чикаго, который хранит посмертные мозговые ткани от тысяч доноров.
Образцы представляли полный спектр когнитивного здоровья, начиная от отсутствия признаков заболевания до легкого когнитивного ухудшения и продвинутого Альцгеймера, говорится в пресс-релизе.
Они обнаружили, что уровень лития становился ниже по мере увеличения признаков болезни, проявляясь как "значительно уменьшенный" у пациентов с продвинутым Альцгеймером.
По мере накопления токсичных амилоидных бляшек в мозге — ключевого признака болезни Альцгеймера — они начинают привязываться к литию, не позволяя ему выполнять свои защитные функции.
Когда мышам давали "литий-ограниченную диету", уровень лития в их мозгах снижался, вызывая ускоренное старение, образование амилоид-бета бляшек, увеличенное воспаление, потерю памяти и когнитивный упадок.
"Литий оказывается похожим на другие питательные вещества, которые мы получаем из окружающей среды, такие как железо и витамин С", — сказал старший автор Брюс Янкнер, профессор генетики и неврологии в Институте Блаватника Гарвардской медицинской школы, в пресс-релизе.
"Это первый раз, когда кто-либо показал, что литий существует на естественном уровне, который имеет биологическое значение, не используя его в качестве лекарства."
Исследователи также обнаружили новый тип литиевого соединения — литий-оротат, который не связывался с амилоидом. Когда мыши пили воду с этим соединением, это помогало восстанавливать память и обращать повреждения мозга, даже у тех, у кого уже были продвинутые признаки болезни.
Результаты были опубликованы в журнале Nature.
"То, что меня больше всего впечатляет в литии, это широкий спектр его воздействия на различные проявления болезни Альцгеймера", — сказал Янкнер. "Я действительно не видел ничего подобного во всех моих годах работы над этим заболеванием."
"Идея о том, что дефицит лития может быть причиной болезни Альцгеймера, нова и предполагает другой терапевтический подход."
Потенциальные ограничения
Хотя исследование показало, что количество лития в мозге может быть связано с накоплением амилоида бета, у него были некоторые очевидные ограничения, согласно Озаме Исмаилу, директору научных программ Ассоциации болезни Альцгеймера в Чикаго.
"Мышиные модели не в точности воспроизводят Альцгеймера у людей; скорее они могут дать некоторые понимания биологии прогрессирования и развития болезни", — сказал Исмаил, который не участвовал в исследовании, Fox News Digital.
"Мышиные модели были изменены для накопления амилоида бета, ключевого белка, который накапливается в мозгах людей с Альцгеймером."
Хотя исследования на мышиных моделях являются "важным первым шагом" в терапевтических исследованиях, Исмаил подчеркнул, что нужно провести гораздо больше исследований, чтобы понять влияние уровня лития в мозге на здоровье.
"Понимание того, может ли литий быть терапевтическим для болезни Альцгеймера, требует проведения крупных клинических испытаний на представительных группах населения", — сказал он.
Подобно другим крупным заболеваниям, вероятно, лечение болезни Альцгеймера потребует комбинирования нескольких подходов, включая лекарственную терапию и изменение образа жизни, предположил Исмаил.
Исследователи согласились, что нужно провести больше исследований в ходе клинических исследований на людях.
"Нужно быть осторожным при выводах из мышиных моделей, и вы никогда не узнаете, пока не попробуете это в контролируемом клиническом испытании на людях", — отметил Янкнер. "Но пока что результаты очень обнадеживающие."
Если будущие исследования подтвердят эти результаты, ученые говорят, что регулярные анализы крови могли бы потенциально выявлять уровни лития и определять людей в риске.
В то же время Янкнер предостерег от самостоятельного приема литиевых соединений людей.
"Моя надежда в том, что литий окажется настолько фундаментальным, что он будет не просто антиамилоидным или антитау терапиями, а способен не только уменьшить, но и обратить когнитивное ухудшение и улучшить жизнь пациентов", — сказал он.
Исследование было поддержано Национальным институтом здоровья, Фондом семьи Людвига, Фондом Гленна для медицинских исследований и Фондом развития ума.
Мелисса Руди является старшим редактором по здравоохранению и членом команды стиля жизни в Fox News Digital. Подсказки для истории можно отправлять на melissa.rudy@fox.com.
