НАСА впервые извлекает кислород из имитатора лунного грунта

Ученые НАСА успешно извлекли кислород из смоделированного лунного грунта.

Это первая экстракция в вакууме.

Команда из Космического центра имени Джонсона в Техасе провела испытание в условиях, подобных тем, что были на Луне, с использованием специальной сферической камеры диаметром 15 футов, которая называется «Грязная термовакуумная камера». Камера считается грязной, потому что внутри могут быть протестированы нечистые образцы.

Исследователи NASA Carbothermal Reduction Demonstration (CaRD) использовали мощный лазер для имитации тепла от концентратора солнечной энергии и расплавили имитатор лунного грунта в карботермическом реакторе, разработанном Sierra Space Corp. В карботермическом реакторе происходит процесс нагревания. и происходит извлечение кислорода.

Карботермическое восстановление десятилетиями использовалось на Земле для производства таких предметов, как солнечные панели, производящие монооксид или диоксид углерода при высоких температурах.

После нагревания грунта они использовали прибор под названием Масс-спектрометр, наблюдающий за лунными операциями, или MSolo.

«Эта технология может производить на поверхности Луны кислорода в несколько раз больше собственного веса в год, что обеспечит устойчивое присутствие человека и лунную экономику», — сказал Аарон Паз, старший инженер НАСА и руководитель проекта CaRD в Johnson. поясняется в заявлении.

Чтобы применить тот же процесс для производства кислорода на Луне, карботермический реактор должен быть в состоянии удерживать давление и препятствовать утечке газов в космос, а также позволять лунному материалу перемещаться в зону реакции и из нее. .

Эксплуатация реактора в вакууме для теста CaRD смоделировала условия на поверхности Луны и повысила уровень технической готовности реактора до шести, что означает, что технология имеет полностью функциональный прототип или репрезентативную модель и готова к использованию. испытан в космосе.

«Наша команда доказала, что реактор CaRD выживет на поверхности Луны и успешно извлечет кислород», — добавила Анастасия Форд, инженер НАСА и директор по испытаниям CaRD в Johnson. «Это большой шаг для разработки архитектуры для создания устойчивых человеческих баз на других планетах».

Та же технология, которая была доказана тестом CaRD, может быть применена к миссиям Artemis в будущем. По словам агентства, эта добыча прокладывает путь астронавтам к добыче и использованию ресурсов в лунной среде.

Устройство, подобное MSolo, будет летать в двух предстоящих лунных миссиях НАСА в 2023 и 2024 годах.

Джулия Мусто — репортер Fox News и Fox Business Digital.