СуперЮпитер был обнаружен вокруг соседней звезды космическим телескопом Уэбба — и у него суперорбита.
Планета примерно такого же диаметра, как Юпитер, но ее масса в шесть раз больше. Его атмосфера также богата водородом, как и атмосфера Юпитера.
Одно большое отличие: планете требуется более столетия, а возможно, и 250 лет, чтобы совершить оборот вокруг своей звезды. Она в 15 раз дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца.
Ученые давно подозревали, что на расстоянии 12 световых лет от этой звезды вращается большая планета, но не такая массивная или далекая от ее звезды. Световой год равен 5,8 триллионам миль. Эти новые наблюдения показывают, что планета вращается вокруг звезды Эпсилон Инди А, которая является частью трехзвездной системы.
Международная группа под руководством Элизабет Мэтьюз из Института астрономии Макса Планка в Германии собрала изображения в прошлом году и опубликовала результаты в среду в журнале Nature.
Астрономы напрямую наблюдали за невероятно старым и холодным газовым гигантом (редкий и сложный подвиг), замаскировав звезду с помощью специального затеняющего устройства на Уэббе. Закрывая звездный свет, планета выделялась как точка инфракрасного света.
По словам Мэтьюза, возраст планеты и звезды составляет 3,5 миллиарда лет, что на 1 миллиард лет моложе нашей Солнечной системы, но все же считается старой и более яркой, чем ожидалось.
Звезда настолько близка и ярка к нашей Солнечной системе, что ее можно увидеть невооруженным глазом в Южном полушарии.
Однако не делайте ставки на жизнь.
«Это газовый гигант без твердой поверхности и океанов с жидкой водой», — написал Мэтьюз в электронном письме.
Маловероятно, что в этой Солнечной системе есть больше газовых гигантов, сказала она, но там могут скрываться небольшие скалистые миры.
Миры, подобные Юпитеру, могут помочь ученым понять, «как эти планеты развиваются в течение гигалетних временных интервалов», сказала она.
Первые планеты за пределами нашей Солнечной системы, получившие название экзопланеты, были подтверждены в начале 1990-х годов. По состоянию на середину июля число НАСА сейчас составляет 5690. Подавляющее большинство из них было обнаружено транзитным методом, при котором мимолетное падение звездного света, повторяющееся через равные промежутки времени, указывает на наличие планеты на орбите.
Телескопы в космосе, а также на Земле ищут еще больше, особенно планеты, которые могут быть похожи на Землю.
Телескоп Уэбб, запущенный НАСА и Европейским космическим агентством в 2021 году, является самой большой и мощной астрономической обсерваторией, когда-либо размещенной в космосе.
