Группа исследователей, в том числе из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико (NMMNHS), говорит, что открытие нового подвида динозавров, как полагают, является более примитивным и старым родственником тираннозавра рекса, что меняет понимание ученых как и когда зверь впервые прибыл в Северную Америку.
В исследовании, опубликованном в журнале «Scientific Reports», команда идентифицирует недавно открытый подвид, известный как Tyrannosaurus mcraeensis, хищник, который, как выяснилось, старше и примитивнее тираннозавра, но столь же крупен.
Открытие частичного черепа, найденного много лет назад на западе Нью-Мексико, привело к исследованию, которое показывает, что тираннозавр обитал в Северной Америке на миллионы лет раньше, чем считали палеонтологи.
«Жители Новой Мексики всегда знали, что наш штат особенный, теперь мы знаем, что Нью-Мексико был особенным местом на протяжении десятков миллионов лет», - сказал доктор Энтони Фиорилло, исполнительный директор NMMNHS. «Это исследование реализует миссию этого музея посредством научно обоснованного исследования истории жизни на нашей планете».
Наряду с NMMNHS в исследовании приняли участие исследователи из Университета Бата (Великобритания), Университета Юты, Университета Джорджа Вашингтона, Университета Гаррисберга, Пенсильванского университета в Лихай-Вэлли и Университета Альберты.
В пресс-релизе музея говорится, что тираннозавр, который, пожалуй, является самым крупным и опасным наземным хищником всех времен, «внезапно появился» в Северной Америке около 66 миллионов лет назад.
Когда он прибыл, отмечается в пресс-релизе, в Северной Америке не было близких родственников тираннозавра, поэтому то, как он прибыл и развивался, остается загадкой.
Соавтор Себастьян Даман был студентом в 2013 году, когда начал заново исследовать виды, собранные на юге Нью-Мексико.
«Вскоре мы начали подозревать, что задумали что-то новое», — сказал он в пресс-релизе.
Он и другие исследователи узнали, что T. mcraeensis был примерно того же размера, что и T. rex, и также ел мясо.
Исследование также показало, что небольшие различия в костях челюсти делают маловероятным, что тираннозавры были прямым предком, но это повышает вероятность того, что в отношении тираннозавров предстоит сделать еще больше открытий.
«И вновь масштабы и научная значимость окаменелостей динозавров в Нью-Мексико становятся очевидными — в штате еще предстоит обнаружить много новых динозавров, как в камнях, так и в музейных ящиках!» Сказал доктор Спенсер Лукас, куратор палеонтологии в NMMNHS.
Открытие также расширяет понимание исследователями видов динозавров, предполагая, что тираннозавр жил на территории нынешних южных США по крайней мере 72 миллиона лет назад и, вероятно, зародился там, прежде чем переселиться в западную часть Северной Америки. .
Грег Венер — репортер последних новостей Fox News Digital.
Советы по истории можно отправлять по адресу Greg.Wehner@Fox.com и в Твиттере @GregWehner.
