Эрик Кук из Нового Орлеана говорит, что никогда особо не задумывался о готовке, несмотря на свою фамилию Кук, в течение первых 24 лет своей жизни.
Но когда он вернулся домой после боевых миссий в составе ВС США, он обнаружил свое второе призвание, управляя кухнями ресторанов Gris-Gris и Saint John, как он рассказал Fox News Digital в интервью. (Смотрите видео в начале этой статьи.)
Он теперь также автор с дебютной книгой рецептов "Современная креольская кухня: Вкус культуры и кулинарии Нового Орлеана", изданной прошлой осенью.
Подрастая на юге Луизианы, Кук был окружен готовкой, охотой и рыбной ловлей.
Тогда его больше интересовало "бегать по Новому Орлеану", как он выразился, и "не было никаких больших планов", поэтому он поступил в Морскую пехоту, когда ему было 17 лет.
К началу 1990-х годов, после двух мобилизаций, Кук оказался снова дома.
"Не думаю, что я стал умнее или обрел какую-то цель, чем когда ушел на службу в Морскую пехоту", – сказал он.
К счастью для него, "лучший друг старшего брата его сестры" случайно оказался одноклассником "члена очень известной ресторанной семьи" в Новом Орлеане - это помогло Куку получить свою первую гражданскую работу в Brennan's.
Но, как он сказал, ему пришлось многому научиться.
Он никогда раньше не работал в профессиональной кухне и всего раза или два ел в ресторане со своей семьей по особым случаям, сказал он.
Его "введение в эту жизнь" началось с работы "послом" с перечнем обязанностей, включающих чистку креветок и картофеля, а также помощь повара.
Самое привлекательное для него было то, что, по словам Кука, "это была очень парарегулярная ситуация".
"Там была цепь командования. Была дисциплина, структура, ранг и товарищество", – сказал Кук.
"Этот менталитет 'да, сэр, нет, сэр', который я имел в течение шести лет в Морской пехоте в пехотной части, легко перешел в ситуацию 'да, шеф, нет, шеф'".
Его способность "следовать инструкциям, принимать приказания и выполнять задание" была необходимым качеством, сказал он, чтобы достичь успеха на кухне.
'Семья, наследие, сообщество'
Когда Кук встретил свою будущую жену, он понял, что не может "быть этим рок-н-роллером на кухне", поэтому "стал серьезно относиться к карьере" и ушел в ресторан Commander's Palace.
Именно там он узнал "определение гостеприимства" - что ему пригодилось, когда он решил открыть собственное заведение, сказал он. :) Сначала это был Gris-Gris в 2018 году. Затем пришел Saint John в 2021 году.
Кук сказал, что регуляры шутили с ним, спрашивая, когда он напишет книгу рецептов. "До тех пор, пока я не начал работать над этой книгой, у нас не было рецептов в ресторанах", - сказал он. "Мы так работали".
Кук потратил 19 месяцев на запись рецептов.
Рецепты все из ресторанов и вдохновлены семьей и друзьями - "те, кто сделал меня таким, какой я есть сейчас", сказал он.
Кук сказал, что надеется, что его блюда помогут людям лучше понять, в чем суть креольской, новоорлеанской и луизианской кухни.
"Это наследие", - сказал Кук. "Это семья. Это наследие. Это сообщества."
"Нью-Йорку нет нашей культуры", - добавил он. "Чикаго не имеет нашей культуры. Сан-Франциско не имеет нашей культуры. Ни у кого нет нашей культуры."
В книге есть рецепт, который для него особенно значим - это курица с клецками его мамы.
Это блюдо, которое его мама готовила ему каждый год на день рождения, сказал он.
Теперь это стало традицией его ресторанов.
Еще одним неотъемлемым атрибутом Нового Орлеана является Суперкубок, который возвращается в Большой Легень 9 февраля в одиннадцатый раз по счету.
Кук сказал, что ресторанный сектор в Новом Орлеане существенно изменился с момента прошлого Суперкубка в 2013 году. :) "Появились молодые шеф-повара, которым ранее не удавалось отойти от тех старых традиционных рецептов, которые использовали эти рестораны уже несколько поколений", - сказал Кук. "И они могут привлечь своих семьи. Теперь это их воспоминания и их бабушки - и это расширяет круг общения нашего сообщества."
Неважно, где примут участие гуляющие, самое важное - это прийти с аппетитом, сказал он.
"Растяните его", - сказал он, смеясь. "Там столько мест, куда вы захотите пойти."
Он предположил, что к следующему Суперкубку все будет еще лучше.
"Вы увидите совершенно новый ландшафт в течение следующих 10 лет, как будет восприниматься ресторанный бизнес Нового Орлеана", - сказал Кук. "Маленькие бистро-кафе и небольшие рестораны находят свое место среди долговременных легенд Нового Орлеана."
Питер Берк - редактор жизненного стиля в Fox News Digital.
