Когда-то учёные считали динозавров медлительными и хладнокровными существами. Затем исследования показали, что некоторые из них могут контролировать температуру своего тела, но когда и как произошел этот сдвиг, осталось загадкой.
По оценкам нового исследования, первые теплокровные динозавры, возможно, бродили по Земле около 180 миллионов лет назад, примерно в середине времени существования этих существ на планете.
Теплокровные существа, в том числе птицы, произошедшие от динозавров, и люди, поддерживают постоянную температуру своего тела независимо от того, становится ли мир вокруг них холодным или горячим. Хладнокровные животные, в том числе рептилии, такие как змеи и ящерицы, контролируют свою температуру от внешних источников: например, греются на солнце, чтобы согреться.
Знание того, когда у динозавров появился их стабильный внутренний термометр, может помочь ученым ответить на другие вопросы о том, как они жили, в том числе о том, насколько активными и социальными они были.
Чтобы оценить происхождение первых теплокровных динозавров, исследователи проанализировали более 1000 окаменелостей, климатические модели и генеалогические древа динозавров. Они обнаружили, что две основные группы динозавров, в том числе тираннозавр рекс, велоцирапторы и родственники трицератопсов, мигрировали в более холодные районы в раннеюрский период, что указывает на то, что они, возможно, развили способность сохранять тепло. Третья группа динозавров, в которую входят бронтозавры, обитала в более теплых регионах.
«Если что-то способно жить в Арктике или в очень холодных регионах, оно должно иметь какой-то способ нагреваться», — сказал Альфио Аллесандро Кьяренца, автор исследования и научный сотрудник Университетского колледжа Лондона.
Исследование было опубликовано в среду в журнале Current Biology.
Ясмина Виманн, научный сотрудник Полевого музея в Чикаго, сказала, что местоположение динозавра — не единственный способ определить, является ли он теплокровным. Исследования Виманна, который не участвовал в последнем исследовании, предполагают, что теплокровные динозавры, возможно, эволюционировали ближе к началу своего существования на Земле, около 250 миллионов лет назад.
Она сказала, что сбор подсказок на основе различных аспектов жизни динозавров, включая температуру их тела и рацион питания, может помочь ученым нарисовать более четкую картину того, когда они превратились в теплокровных.
