Люди жуют жвачку тысячи лет — долго после того, как вкус исчезает, и без какой-либо явной питательной пользы.
Эта привычка насчитывает как минимум 8000 лет, начиная со Скандинавии, где люди жевали березовую кору, чтобы размягчить ее в клей для инструментов. Другие древние культуры, включая греков, коренных американцев и майя, также жевали древесные смолы для удовольствия или успокаивающего эффекта, как недавно сообщил National Geographic.
В конце XIX — начале XX веков Уильям Ригли-младший превратил жевательную резинку из диковинки в массовую потребительскую привычку благодаря неустанному и новаторскому маркетингу. Его бренды, такие как Juicy Fruit и Spearmint, продвигали жвачку как способ успокоить нервы, подавить голод и сохранить сосредоточенность.
"Вы беспокоитесь? Жуйте жвачку", — говорилось в статье 1916 года, согласно книге Керри Сигрейва "Жевательная резинка в Америке, 1850-1920: Восход индустрии". "Вы не спите по ночам? Жуйте жвачку", — продолжалось там. "Вы в депрессии? Мир против вас? Жуйте жвачку".
В 1940-х годах исследование показало, что жевание приводит к снижению напряжения, но не могло объяснить, почему. "Жующий жвачку расслабляется и делает больше работы", — писала в то время The New York Times о результатах исследования.
Жвачка стала ранней формой wellness, и сегодня компании пытаются возродить эту идею на фоне падения продаж, сообщает National Geographic.
Но только сейчас ученые наконец начинают понимать биологию, стоящую за этими давними убеждениями.
Обзор 2025 года исследователей из Щецинского университета в Польше проанализировал более чем три десятилетия исследований визуализации мозга, чтобы изучить, что происходит внутри мозга, когда люди жуют жвачку. Используя данные МРТ, ЭЭГ и спектроскопии в ближнем инфракрасном диапазоне, авторы обнаружили, что жевание изменяет активность мозга в областях, связанных с движением, вниманием и регуляцией стресса.
Эти выводы помогают прояснить, почему это, казалось бы, бессмысленное занятие может вызывать чувство успокоения или сосредоточенности, даже когда вкус уже исчез.
Обзор показал, что жевание жвачки активировало не только моторные и сенсорные сети мозга, задействованные в жевании, но и области более высокого порядка, связанные с вниманием, бдительностью и эмоциональным контролем. Исследования ЭЭГ выявили кратковременные изменения в паттернах мозговых волн, связанные с повышенной бдительностью и тем, что исследователи называют "расслабленной концентрацией".
"Если вы выполняете довольно скучную задачу в течение долгого времени, жевание, похоже, способно помочь с концентрацией", — рассказала National Geographic Кристал Хаскелл-Рэмси, профессор биологической психологии Университета Нортумбрии.
Обзор также подтверждает более ранние выводы о том, что жевание жвачки может облегчать стресс, но только в определенных ситуациях. В лабораторных экспериментах люди, жевавшие жвачку во время умеренно стрессовых задач, таких как публичные выступления или устный счет, часто сообщали о более низком уровне тревоги, чем те, кто этого не делал.
Однако жевание жвачки не приводило к последовательному снижению тревоги в высокострессовых медицинских ситуациях, например, непосредственно перед операцией, и не давало явных преимуществ, когда участники сталкивались с нерешаемыми проблемами, призванными вызвать разочарование.
Исследователи также обнаружили, что в нескольких исследованиях люди, жующие жвачку, не запоминали списки слов или истории лучше, чем те, кто этого не делал, а любое улучшение внимания исчезало вскоре после прекращения жевания.
Эксперты предполагают, что жвачка может просто удовлетворять желание ерзать.
"Хотя эти эффекты часто кратковременны, спектр результатов… подчеркивает способность жевательной резинки модулировать функцию мозга за пределами простого орального моторного контроля", — написали исследователи.
"Однако на данный момент нейронные изменения, связанные с жеванием жвачки, нельзя напрямую связать с положительными поведенческими и функциональными результатами, наблюдаемыми в исследованиях", — добавили они.
Ученые заявили, что будущие исследования должны изучить долгосрочные последствия, изолировать переменные, такие как вкус или стресс, и исследовать потенциальные терапевтические применения.
Эти выводы также имеют оговорки, выходящие за рамки науки о мозге. Хотя жвачка без сахара может помочь уменьшить кариес, Fox News Digital ранее сообщала, что стоматологи предупреждают, что кислоты, подсластители и чрезмерное жевание могут повредить зубы или вызвать другие побочные эффекты.
Fox News Digital связалась с авторами исследования для комментариев.
Дейрдре Бардольф — писательница по стилю жизни в Fox News Digital.
