Жизнерадостная спасательная собака по кличке Фин наблюдает с носа лодки, как два любопытных горбатых кита высматривают и окружают судно у Сан-Диего, задерживаясь на 90 минут в нежной, незабываемой игровой сессии, запечатленной местным капитаном по наблюдению за китами.
Таинственные раны, обнаруженные на одной из старейших косаток в мире, вызвали расследование в Испании и подняли вопросы о том, не прицелился ли кто-то в знаменитую косатку на фоне многолетних напряженных встреч между косатками и лодками.
Тоñи, старейшая известная иберийская косатка, всплыла на поверхность в Гибралтарском проливе с множеством свежих отметин на спинном плавнике и спине, которые, по мнению защитников природы, были вызваны дробью из дробовика. Ранения не были видны на фотографиях, сделанных всего за несколько недель до этого.
Косатка по имени Тоñи была замечена на этой неделе с отметинами, которые испанские официальные лица описали как совместимые с возможными выстрелами дробью, согласно Министерству экологического перехода и демографических проблем Испании (MITECO).
Тоñи видна с отметинами на спинном плавнике, которые, по мнению защитников природы, соответствуют ранам от дроби. (WeWhale Association)
Министерство сообщило, что узнало о травмах Тоñи 11 августа, получив информацию от морской природоохранной группы WeWhale, которая действует в этом районе с разрешения правительства.
Официальные лица начали предварительное следствие на следующий день, чтобы выяснить, что произошло, и потенциально установить виновных.
Хотя испанские власти воздержались от вывода, что в Тоñи стреляли, природоохранные группы WeWhale и Iberian Orca Guardians заявили, что их команды считают, что внешний вид, количество и распределение ран указывают на выстрел из дробовика.
Группы заявили, что травмы появились внезапно. Они фотографировали и наблюдали за Тоñи всего за несколько недель до этого, когда ран не было.
WeWhale сообщила, что ее команда насчитала примерно 10 видимых попаданий дроби на левой стороне спинного плавника. По словам группы, по крайней мере две или три дробинки, по-видимому, прошли прямо через плавник, в то время как другие могут все еще оставаться внутри.
Множественные видимые дробовые раны видны на спинном плавнике Тоñи, старейшей известной иберийской косатки. (WeWhale Association)
В возрасте примерно 60 лет Тоñи может столкнуться с дополнительными рисками из-за травм. WeWhale сообщила, что плавник имеет богатое кровоснабжение и помогает животному регулировать температуру тела, что означает, что раны могут привести к повреждению тканей, отеку или инфекции. Если дробинки останутся внутри, группа предупредила, что инфекция в худшем случае может стать угрозой для жизни.
Однако пока есть обнадеживающие признаки. WeWhale сообщила, что Тоñи, по-видимому, плавает и охотится нормально, и ее команда продолжит внимательно наблюдать за ней.
«Мы знаем Тоñи. Мы были с ней несколько недель назад, и этих ран не было», — заявил Янек Андре, основатель и президент WeWhale и Iberian Orca Guardians Foundation.
Андре сказал, что группы сейчас видят «множественные ударные раны» на спинном плавнике и спине животного, которые, по их мнению, соответствуют выстрелу из дробовика.
Тоñи была сфотографирована без недавних травм спинного плавника всего за несколько недель до обнаружения ран, согласно WeWhale. (WeWhale Association)
«Если кто-то намеренно выстрелил в нее из дробовика, это не только акт крайней жестокости по отношению к отдельному животному», — сказал Андре. «Это нападение на одного из последних оставшихся представителей популяции, находящейся под критической угрозой исчезновения».
Тоñи, также известная как «Ла Абуэла» или «бабушка», является старейшей известной представительницей иберийской популяции косаток, согласно природоохранным группам. Ее популяция в Гибралтарском проливе и Кадисском заливе классифицируется как уязвимая согласно Испанскому каталогу исчезающих видов.
Ставки для любого, кто будет признан виновным, могут быть высокими. Испанский закон запрещает убивать, захватывать, преследовать или беспокоить охраняемые виды, и нарушения правил, защищающих косаток, могут повлечь за собой штрафы до 2 миллионов евро, что эквивалентно примерно 2,3 миллиона долларов, а также возможную уголовную ответственность, согласно MITECO.
Генеральный директорат министерства по биоразнообразию, лесам и опустыниванию расследует инцидент.
Расследование происходит на фоне многолетних задокументированных взаимодействий между иберийскими косатками и лодками у берегов Пиренейского полуострова.
Иберийские косатки плавают рядом с природоохранным судном во время полевых наблюдений. (WeWhale Association)
С 2020 года косатки в регионе неоднократно взаимодействовали с судами в атлантических водах, что побудило испанские власти выпустить рекомендации, направленные на защиту лодочников, судов и животных. Официальные лица советуют морякам не использовать сдерживающие меры, которые могут убить, ранить или потревожить китообразных.
WeWhale заявила, что очевидную стрельбу не следует рассматривать как приемлемую реакцию на эти встречи.
«Была огромная общественная дискуссия об иберийских косатках и их взаимодействиях с судами», — сказал Андре. «Каким бы ни было чье-то мнение об этих взаимодействиях, стрельба по этим животным никогда не может быть приемлемой реакцией».
Природоохранные группы заявили, что сохраняют свои оригинальные фотографии и записи наблюдений и продолжат следить за физическим состоянием и поведением Тоñи по мере продвижения правительственного расследования.
Власти не объявили о подозреваемом или не установили лиц, которые могут быть ответственны за травмы.
Стефани Прайс — писательница Fox News, специализирующаяся на новостях Западного побережья и Среднего Запада, пропавших без вести, национальных и международных криминальных историях, делах об убийствах и пограничной безопасности.
