Поскольку прошлогодний подводный вулкан выбросил огромное количество воды высоко в атмосферу, этой осенью ученые готовились к образованию большой озоновой дыры в Антарктиде. Но этого не произошло.
Вместо этого, по данным НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований, озоновая дыра в этом году была примерно среднего размера за последние 20 лет, даже немного меньше, чем в 2022 году.
С сентября по середину октября озоновая дыра в этом году составила в среднем 8,9 миллиона квадратных миль, что является 16-м по величине с тех пор, как спутники начали отслеживать ее в 1979 году. В этом году она достигла своего пика в 10 миллионов квадратных миль, что соответствует размеру Северной Америки.
Когда озон, три соединенных атома кислорода, находится на высоте от 5 до 30 миль в атмосфере, он защищает Землю от солнечных ультрафиолетовых лучей, которые могут вызвать рак кожи, катаракту и даже стерилизовать урожай. Из-за химических веществ в аэрозольных баллончиках и хладагентах, которые производят химические вещества, разрушающие озон, озоновый слой Земли несколько десятилетий назад начал истончаться и даже образовать большую дыру над Антарктидой в сентябре и октябре.
«Это огромные масштабы», — сказал Пол Ньюман, руководитель исследования озона НАСА и руководитель отдела наук о Земле в Летном центре Годдарда. «Это очень плохо и плохо для людей, которым приходится жить в этом истощенном регионе» на самом юге Южной Америки.
«Но все оказалось не так плохо, как мы думали», — сказал Ньюман.
Когда в январе 2022 года вулкан Хунга Тонга Хунга Хаапай выбросил миллионы тонн воды в атмосферу южного полушария, ученые пришли к выводу, что вода, на 10% больше, чем обычно, в конечном итоге будет вредна для озонового слоя.
Это потому, что жидкая вода в верхних слоях атмосферы дает место хлору и брому, которые оседают и затем разъедают озоновый слой, увеличивая ежегодную дыру, сказал Ньюман. Итак, ученые и компьютерные модели предсказали плохой озоновый сезон в этом году.
«Мы были неправы», сказал Ньюман.
Исследователям придется выяснить, где их понимание и компьютерное моделирование пошло не так, сказал Ньюман. Он считает, что вода замерзла выше и раньше, оставив меньше облаков и жидкой воды для содержания химикатов, поглощающих озон.
Местные погодные условия также вызывают изменения в размере озона.
Озоновая дыра и истончение озонового слоя немного улучшились благодаря Монреальскому протоколу 1987 года, когда страны мира согласились прекратить производство многих химических веществ, разрушающих озоновый слой, сказал Ньюман. По данным НАСА, озоновая дыра была самой большой в 2000 году и составляла почти 11,6 миллиона квадратных миль.
Но ученые говорят, что для полного выздоровления потребуются десятилетия.
