Основатель Ozy Media Карлос Уотсон арестован по обвинению в мошенничестве

Соучредитель Ozy Media Карлос Уотсон, бывший сотрудник MSNBC и CNN, был арестован в четверг по обвинению в мошенничестве.

53-летнему Уотсону предъявлено обвинение в заговоре с целью совершения мошенничества с ценными бумагами и заговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи, связанного с «схемой обмана инвесторов и кредиторов Ози» путем предоставления ложных сведений о финансовых и деловых активах Ози. Ему также предъявлено обвинение в краже личных данных при отягчающих обстоятельствах за участие в печально известном телефонном звонке бывшего исполнительного директора Ozy Самира Рао.

Ozy, который запустился в 2013 году и уже много лет испытывает проблемы, публиковал левый, ориентированный на молодежь контент о текущих событиях и либеральной культуре. Веб-сайт медиа-бренда хвастается тем, что освещает «Александрию Окасио Кортес, когда она работала барменом в Бронксе», и заявляет, что часть его миссии заключается в «перезагрузке Америки». Компания, находящаяся в боевой готовности, была наиболее известна своими мероприятиями Ozy Fest.

Уотсон, которому, как ожидается, предстанут перед судом в федеральном суде Бруклина, штат Нью-Йорк, был арестован после того, как Рао признал себя виновным в мошенничестве в рамках «секретного судебного разбирательства в федеральном суде», как впервые сообщила Wall Street Journal. Соучредителей уже давно подозревают в том, что они вводят в заблуждение потенциальных инвесторов и рекламодателей.

Ози впервые подвергся критике в 2021 году, когда The New York Times сообщила, что Рао выдавал себя за руководителя YouTube во время разговора по сбору средств с руководителями Goldman Sachs. Рао ушел в отставку вскоре после того, как его олицетворение было обнародовано в отчете Times о «неудачной телефонной конференции на 40 миллионов долларов».

The Times также обратила внимание на расхождения в размерах аудитории Oxy, и с тех пор компания находится под федеральным расследованием правительства США. Goldman Sachs не инвестировал в Oxy.

«Мы очень разочарованы», — сказал в интервью «Журналу» адвокат Уэстона Лэнни Брейер. «Мы действовали добросовестно и считаем, что у нас был конструктивный диалог с правительством, и мы шокированы действиями, совершенными сегодня утром».

Ози не сразу ответил на просьбу о комментарии.

«Как утверждается, Карлос Уотсон — мошенник, чья бизнес-стратегия была основана на откровенном обмане и мошенничестве — он руководил Ozy как преступной организацией, а не как авторитетной медиа-компанией», — заявил прокурор США Бреон Пис.

«Мошенничество с инвестициями подрывает доверие к нашим национальным рынкам и инвесторам и затрудняет конкуренцию честным предприятиям», — продолжил Пис. «Наше Управление и Министерство юстиции ясно дали понять, что преследование корпораций и их коррумпированных руководителей, грубо нарушающих закон, является главным приоритетом».

Рао признал себя виновным во вторник в Бруклинском федеральном суде по обвинению в мошенничестве и краже личных данных за его участие в предполагаемой схеме. Уотсон, который был банкиром Goldman Sachs и ведущим кабельных новостей до того, как стал соучредителем Ozy, ранее обвинял поведение Рао в проблеме психического здоровья.

Другой бывший руководитель Ози, Сьюзи Хан, также признала себя виновной в мошенничестве.

«Примерно между 2018 и 2021 годами Уотсон и его сообщники, включая Рао и Хана, организовали схему, чтобы обмануть инвесторов и кредиторов Ози на десятки миллионов долларов путем мошеннических искажений и упущений в отношении ключевых аспектов бизнеса Ози. , включая финансовые результаты Ози, долги и размер аудитории», — говорится в иске суда.

Ozy – это "разносторонняя, глобальная и прогрессивная медиа- и развлекательная компания, ориентированная на "новое и будущее"", как указано на ее веб-сайте. Ozy позиционирует себя как «пространство для свежих взглядов, знакомит вас с восходящими звездами и прорывными тенденциями и предлагает новые взгляды на все, от новостей и культуры до технологий, бизнеса, обучения и развлечений».

Уэстон вел шоу на Oxy, помимо того, что был его исполнительным директором.

Ссылаясь на исследовательскую фирму PitchBook Data, WSJ сообщила, что Ози «привлек 83 миллиона долларов по состоянию на апрель 2020 года, и на тот момент его оценка составляла 159 миллионов долларов».

Ранее в этом месяце Semafor сообщил, что Watson пытался собрать деньги для Oxy, заявив, что это «модный» медиа-бренд для молодежи. Semafor сообщил, что Уотсон заявил, что у бренда «миллионы поклонников», но на момент ареста соучредителя у канала компании на YouTube было менее 5000 подписчиков.

Ранее Уотсон работал на CNN и MSNBC; он также появлялся в качестве гостя на Fox News в начале своей карьеры. Он также был постоянным участником NPR в какой-то момент. Уотсон также был назначен в совет директоров NPR в 2016 году, но ушел в отставку, когда Oxy обвинили в том, что он вводит в заблуждение рекламодателей и инвесторов.

Брайан Флуд — репортер Fox News Digital. Советы по сюжету можно отправлять по адресу brian.flood@fox.com и в Твиттере: @briansflood.