Президент Панамы пообещал в воскресенье завершить ключевое соглашение о развитии с Китаем после встречи с госсекретарем Марко Рубио и после жалоб от президента Дональда Трампа на то, что Латиноамериканская страна отдала контроль над своим критически важным судоходным каналом в Пекин.
Хосе Рауль Мулино, президент Панамы, заявил, что суверенитет его страны над 51-мильным водным путем, соединяющим Тихий океан и Карибское море, останется неизменным. Однако он заявил, что не будет продлевать меморандум о взаимопонимании 2017 года для присоединения к глобальной инициативе "Пояс и путь" Китая, а вместо этого Панама будет искать более тесное сотрудничество с США.
"Я думаю, что эти визиты открывают дверь для построения новых отношений ... и попытаться увеличить до максимального возможного уровня инвестиции США в Панаму", - сказал Мулино журналистам после встречи с Рубио во время своей первой международной поездки с момента назначения.
Рубио, который был сенатором от Флориды, прежде чем Трамп выбрал его на должность главы дипломатии США, сказал, что его команда готова продвигать интересы США.
"Был рад встрече с невероятной командой @USEmbPAN во время моей первой встречи с посольством в моей новой роли госсекретаря!" - написал Рубио в сообщении на Х. "Благодарен за их преданность и продолжающиеся усилия в содействии видению президента Трампа о внешней политике 'Америка на первом месте'".
Во время своего визита Рубио написал в сообщении на Х, что "Соединенные Штаты не могут и не будут допускать, чтобы Китайская Коммунистическая партия продолжала усиливать свой эффективный и растущий контроль над районом Панамского канала".
Трамп жаловался, что Китай контролирует канал и взимает шестизначные премии с американских кораблей за пересечение панамского перешейка. Канал был построен на протяжении нескольких десятилетий США и завершен в 1914 году, но во времена правления Картера был передан Панаме.
Трамп сделал возвращение собственности на Панамский канал приоритетом в своем правлении. Представители Республиканской партии в Палате представили законопроект о возможной покупке Панамского канала после того, как Трамп выразил обеспокоенность тем, что ключевой водный путь находится под контролем Китая.
Законопроект, названный "Закон о возможной покупке Панамского канала", был представлен конгрессменом Дасти Джонсоном, республиканцем из Южной Дакоты, членом Специального комитета по Китаю и Палаты представителей по транспорту и инфраструктуре.
"Президент Трамп правильно рассматривает вопрос покупки Панамского канала", - сказал Джонсон в заявлении. "Интерес Китая и его присутствие возле канала вызывает опасения. Америка должна проявлять силу за рубежом - владение и управление Панамским каналом может стать важным шагом к более сильной Америке и более безопасному миру".
Если закон будет принят, это даст президенту власть действовать совместно с госсекретарем для "инициирования и проведения переговоров с соответствующими партнерами правительства Республики Панама по поводу возврата канала".
Государственный департамент США оценивает, что около 72% всех судов, проходящих через Панамский канал, прибывают из порта США или отправляются туда.
Отметив стратегическое значение канала для Соединенных Штатов, офис Джонсона отметил также, что этот водный путь является ключевой точкой транзита для судов Пограничной службы и Военно-морского флота США.
Без доступа к каналу суда пришлось бы обходить Южную Америку на 8000 миль.
"Более 10 000 судов проходят через Панамский канал каждый год, принося миллиарды долларов толики, что могло бы принести экономическую выгоду Америке", - сказал офис Джонсона.
Хотя канал и роль Китая в регионе стояли на первом месте повестки дня, у Рубио были и другие вопросы для обсуждения.
"Мы также обсудили усилия по прекращению массовой миграционной кризиса в регионе и обеспечению честной конкуренции для американских компаний", - добавил Рубио.
Fox News Digital обратился в государственный департамент, но не получил немедленного ответа.
Даниэль Уоллес из Fox News Digital внесла свой вклад в этот отчет.
Стефани Прайс - автор для Fox News Digital и Fox Business. Советы по сюжетам и идеи можно отправлять по адресу stepheny.price@fox.com
