Большая часть разрушенного космического корабля "Челленджер" была найдена засыпанной песком на дне Атлантики спустя более чем три десятилетия после трагедии, унесшей жизни школьного учителя и еще шести человек.
Космическая служба имени Кеннеди НАСА. Центр объявил об открытии в четверг.
"Конечно, эмоции возвращаются, верно?" сказал Майкл Чаннилли, менеджер НАСА, который подтвердил подлинность остатка. Когда он увидел подводную видеозапись, «должен сказать, мое сердце екнуло, и это вернуло меня прямо в 1986 год… и то, через что мы все прошли как нация».
Это одно. По словам Чианнилли, это один из самых больших фрагментов «Челленджера», найденных за десятилетия после аварии, и первый остаток, обнаруженный после того, как два фрагмента левого крыла были выброшены на берег в 1996 году.
Водолазы для телевизионного документального фильма впервые заметили этот фрагмент в марте, когда искали обломки самолета времен Второй мировой войны. Несколько месяцев назад с помощью видео НАСА подтвердило, что этот кусок был частью шаттла, который развалился вскоре после старта 28 января 1986 года. Все семеро на борту погибли, включая первую школьную учительницу, отправившуюся в космос, Кристу Маколифф.
Подводное видео предоставило "довольно четкие и убедительные доказательства", – сказал Чианнилли.
Этот фрагмент имеет размеры более 15 на 15 футов; он, вероятно, больше, потому что часть его покрыта песком. По словам Чианнилли, поскольку на фрагменте есть квадратные термальные плитки, считается, что он из брюха шаттла.
Фрагмент остается на дне океана недалеко от побережья Флориды недалеко от мыса Канаверал, пока НАСА определяет следующий шаг. . Он остается собственностью правительства США. Семьи всех семи членов экипажа «Челленджера» были уведомлены.
«Мы хотим быть уверены, что все, что мы делаем, мы делаем правильно для наследия экипажа», — сказал Чианнилли.
После аварии было извлечено примерно 118 тонн обломков Challenger. Это составляет около 47% всей машины, включая части двух твердотопливных ускорителей и внешнего топливного бака.
Большая часть найденных обломков остается погребенной в заброшенных ракетных шахтах на станции космических сил на мысе Канаверал. Исключением является левая панель шаттла, выставленная в комплексе для посетителей Космического центра Кеннеди, рядом с обугленной рамой окна кабины шаттла Колумбия, который развалился над Техасом во время входа в атмосферу в 2003 году, в результате чего погибли семь астронавтов.
Гораздо меньше было извлечено из Колумбии — 42 тонны, что составляет 38% челнока. Останки Columbia хранятся в переоборудованных офисах в огромном ангаре Кеннеди.
Челленджер, запущенный исключительно холодным утром, упал из-за эрозии уплотнительных колец в правом ускорителе. У Колумбии было порезано левое крыло в результате разрыва пенопластовой изоляции внешнего топливного бака при взлете. Также обвиняли в бесхозяйственности.
Документальный фильм History Channel, в котором подробно рассказывается о последнем открытии Challenger, выходит в эфир 22 ноября.
