Бывший пресс-секретарь FAA Скотт Бреннер обсуждает факторы, стоящие за закрытием Spirit Airlines, включая рост цен на топливо и давление отрасли, в эфире «America’s Newsroom».
Лето уже почти наступило, и многие американцы беспокоятся, что не смогут уйти в отпуск. Только стоимость авиабилетов выросла на целых 18% по сравнению с тем же периодом 2025 года.
Полеты на пляж или в Disney World стали недоступны для многих семей среднего класса, и будущее выглядит безрадостно. Spirit Airlines, крупный бюджетный авиаперевозчик, отменил все рейсы и 2 мая объявил о прекращении деятельности, оставив пассажиров без вариантов дешевых перелетов.
Гибель Spirit — прямая вина администрации Байдена, которая сорвала бизнес-сделку, способную спасти авиакомпанию. Их поддержали ключевые демократы, которые должны понести ответственность за свою экономическую халатность.
В 2022 году Spirit и JetBlue объявили о планах объединиться в новую авиакомпанию. Перевозчик объединил бы лучшее из обоих бизнесов, используя глобальный масштаб JetBlue для обслуживания низких цен Spirit.
Самолет Spirit Airlines Airbus A-320 вылетает из международного аэропорта Гарри Рейда в Бойсе 15 марта 2025 года в Лас-Вегасе, штат Невада. (Kevin Carter/Getty Images)
Мало того, сделка создала бы бюджетного конкурента так называемой «Большой четверке» — Delta, Southwest, American и United — снижая цены во всей авиаотрасли. Преимущество: простой пассажир.
Больше конкуренции почти всегда означает более низкие цены. Однако администрация Байдена потратила следующие два года на преследование JetBlue и Spirit, блокируя их слияние, потому что они решили, что получившаяся компания будет слишком большой.
Нужно иметь много наглости, чтобы федеральное правительство с бюджетом в 7 триллионов долларов жаловалось на бизнес-соглашение в 3,8 миллиарда долларов, но тогда это становилось нормой в Вашингтоне. Под руководством леворадикальной Лины Хан в Федеральной торговой комиссии, тогдашнего генпрокурора Меррика Гарланда и тогдашнего помощника генпрокурора по антимонопольному отделу Джонатана Кантера в Министерстве юстиции стандарт для антимонопольного правоприменения сместился с «это плохо для потребителя?» на «есть ли у нас настроение этим утром?»
В какой-то момент Хан и Байден вели расследование в отношении 40% компаний по рыночной капитализации S&P. Именно это произвольное антибизнес-мышление в конечном итоге убило слияние Spirit и JetBlue. Команда Байдена убедила либерального судью вынести решение против сделки, и на этом всё.
После решения Гарланд хвастался, что слияние «привело бы к тому, что десятки миллионов путешественников столкнулись бы с более высокими тарифами и меньшим выбором». Теперь это читается немного иначе, когда Spirit Airlines мертва, не так ли?
Это был не только Гарланд. Пит Буттиджич, занимавший пост министра транспорта Байдена, хвастался присоединением к кампании преследования Spirit и JetBlue, заявляя, что «поддерживает иск Министерства юстиции», а также «использует наши собственные полномочия».
Генеральные прокуроры штатов-демократов также яростно боролись против слияния, причем генеральный прокурор Колорадо Фил Вайзер зашел так далеко, что назвал успешный вызов слиянию JetBlue/Spirit одним из «указательных столбов на дороге» для правоприменителей штатов в будущем.
И, конечно, сенатор-демократ от Массачусетса Элизабет Уоррен написала в твиттере, что приспешники Байдена «были правы, вступаясь за потребителей и борясь с безудержной консолидацией авиакомпаний».
В какой-то момент Хан и Байден вели расследование в отношении 40% компаний по рыночной капитализации S&P.
На самом деле, слияние было антиконсолидационным, создавая нового challenger для «Большой четверки». Именно слияние было в интересах потребителей, стимулируя конкуренцию и снижая цены на авиабилеты.
И именно слияние сохранило бы Spirit Airlines живой, спасая 17 000 рабочих мест.
Всего через восемь месяцев после блокировки сделки JetBlue-Spirit Spirit объявила о банкротстве. Она сделала это снова менее чем через год.
Теперь, когда Spirit ушла, JetBlue может быть следующей. Компания испытывает финансовые трудности с момента блокировки слияния, и по одной оценке, вероятность того, что JetBlue объявит о банкротстве в этом году, составляет «более 75 процентов».
Что касается летних отпускников, данные Cirium Analytics показывают, что бюджетное ценообразование Spirit помогло снизить цены на авиабилеты на 14%. Это означает, что стоимость перелетов снова резко возрастет.
Такой хаос в аэропорту лежит на пороге демократов, которые видят в правительственных бюрократах просвещенную касту, способную лучше управлять жизнью бизнеса и потребителей. Для них антимонопольное законодательство — это просто еще один инструмент, которым пользуются эти доброжелательные надзиратели.
Фиаско Spirit показывает, насколько они неправы. Что Буттиджич, Гарланд и Хан действительно нам дали, так это меньше конкуренции, меньше выбора для потребителей, более высокие цены, меньше рабочих мест и большую экономическую власть, сосредоточенную в устоявшихся компаниях.
Будем надеяться, что администрация Трампа использует этот момент для корректировки курса.
Белый дом должен использовать этот момент, чтобы провести разговор по душам с юристами и бюрократами внутри Министерства юстиции и Федеральной торговой комиссии, поручив им вмешиваться только в будущие слияния, которые представляют явный доказуемый вред для потребителей и конкурентного рынка.
Это пришло слишком поздно, чтобы спасти Spirit, но сейчас самое время отправить экономику демократов на свалку истории. Spirit Airlines — не говоря уже о трудолюбивых американских семьях — заслуживали лучшего.
Боб Барр представлял седьмой округ Джорджии в Палате представителей США с 1995 по 2003 год. Ранее он занимал должность прокурора США в Атланте с 1986 по 1990 год и был сотрудником ЦРУ в 1970-х годах. Сейчас он занимается юридической практикой в Атланте, штат Джорджия, возглавляет Liberty Guard и является непосредственным бывшим президентом Национальной стрелковой ассоциации Америки.
