Марсоход NASA «Настойчивость» (Perseverance), возможно, наткнулся на посетителя из космоса — странную блестящую породу на Марсе, которая, по мнению учёных, может быть метеоритом, образовавшимся в недрах древнего астероида.
Согласно новому сообщению в блоге миссии ровера, порода под названием «Фибсаксла» выделялась на фоне плоского, раздробленного рельефа вокруг, что побудило учёных NASA присмотреться к ней повнимательнее.
Анализы показали высокое содержание железа и никеля — тех же элементов, что встречаются в метеоритах, падавших как на Марс, так и на Землю.
Хотя это не первый случай, когда ровер обнаруживает металлическую породу на Марсе, для «Настойчивости» она может стать первой. Более ранние миссии — включая «Любопытство» (Curiosity), «Возможность» (Opportunity) и «Дух» (Spirit) — находили железо-никелевые метеориты, разбросанные по марсианской поверхности, что делает ещё более удивительным, что «Настойчивость» до сих пор не встречала ни одного, сообщили в NASA.
Теперь, сразу за краем кратера, ровер, возможно, наконец нашёл один — металлическую породу, покоящуюся на древней породе, сформированной ударом. Если это подтвердится, открытие поставит «Настойчивость» в один ряд с другими марсоходами, которые исследовали фрагменты космических гостей на Красной планете.
Чтобы узнать больше о породе, команда навела на Фибсакслу СуперКамеру (SuperCam) «Настойчивости» — прибор, который стреляет лазером для анализа химического состава цели. Показания выявили необычно высокий уровень железа и никеля, и, по словам NASA, такое сочетание strongly suggests метеоритное происхождение.
Установленная на мачте ровера, SuperCam использует лазер для испарения крошечных частиц материала, чтобы сенсоры могли определить элементы внутри с расстояния в несколько метров.
Находка значима, отметили в NASA, потому что железо и никель обычно встречаются вместе только в метеоритах, сформированных глубоко в недрах древних астероидов, а не в местных марсианских породах.
Если подтвердится, Фибсаксла пополнит длинный список метеоритов, идентифицированных предыдущими миссиями, включая находки «Любопытства» «Ливан» (Lebanon) и «Какао» (Cacao), а также металлические фрагменты, замеченные «Возможностью» и «Духом». В NASA заявили, что каждое открытие помогло учёным лучше понять, как метеориты взаимодействуют с марсианской поверхностью с течением времени.
Поскольку Фибсаксла лежит на породе, сформированной ударом, за пределами кратера Езеро, учёные NASA заявили, что её местоположение может дать подсказки о том, как порода сформировалась и как оказалась там.
На данный момент, как сообщило агентство, его команда продолжает изучать необычный состав Фибсакслы, чтобы подтвердить, действительно ли она прибыла из-за пределов Марса.
Если окажется, что это метеорит, находка станет долгожданной вехой для «Настойчивости» — и ещё одним напоминанием, что даже на планете в 140 миллионах миль от нас в пыли всё ещё скрываются сюрпризы.
«Настойчивость», самый продвинутый на сегодня робот NASA, преодолела 293 миллиона миль, чтобы достичь Марса, после запуска на ракете United Launch Alliance Atlas V со Станции Космических Сил на мысе Канаверал во Флориде 30 июля 2020 года. Она совершила посадку в кратере Езеро 18 февраля 2021 года, где провела почти четыре года в поисках признаков древней микробной жизни и исследуя поверхность планеты.
Построенный в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, Калифорния, ровер стоимостью 2,7 миллиарда долларов имеет около 10 футов в длину, 9 футов в ширину и 7 футов в высоту — примерно на 278 фунтов тяжелее своего предшественника, «Любопытства».
Работая на плутониевом генераторе, «Настойчивость» несёт семь научных инструментов, семифутовую роботизированную руку и буровую установку, которая позволяет собирать образцы, которые однажды могут вернуться на Землю.
Эта миссия также поможет NASA подготовиться к будущим пилотируемым полётам на Марс в 203-х годах.
Грег Венер — репортёр экстренных новостей для Fox News Digital.
Советы и идеи для историй можно присылать Greg.Wehner@Fox.com и в Twitter @GregWehner.
