США одобрили эскалацию между Китаем и Филиппинами

В феврале прошлого года высокопоставленные филиппинские чиновники, собравшись в президентском кабинете, оказались перед суровым выбором.

Руководители вооруженных сил и разведки наблюдали, как офицеры береговой охраны показывали фотографии того, что, по словам агентства, было лазером военного уровня, который Китай направил на филиппинский корабль в спорных водах несколькими днями ранее.

Эдуардо Ано, советник по национальной безопасности и председатель оперативной группы по Южно-Китайскому морю, должен был решить, опубликовать ли фотографии и рискнуть вызвать гнев Пекина, или воздержаться от раздражения своего гигантского соседа.

«Общественность заслуживает знать», — заявил чиновникам отставной генерал. «Публикуйте фотографии».

Ранее нераскрытая встреча стала поворотным моментом, поскольку Манила начала пропагандистскую кампанию, чтобы привлечь внимание к усиливающемуся территориальному спору в Южно-Китайском море, где тараны кораблей, использование водометов и последовавшие за этим дипломатические протесты резко усилили напряженность.

«Это был поворотный момент и рождение политики прозрачности», - сообщил Reuters представитель Совета национальной безопасности Джонатан Малайя, присутствовавший на встрече и рассказавший об обмене мнениями. «Цель заключалась в том, чтобы в конечном итоге нанести серьезный ущерб репутации, имиджу и положению Пекина».

Малая заявила, что президент Фердинанд Маркос-младший поручил чиновникам «цивилизовать и интернационализировать» спор, чего они добились, используя береговую охрану и регулярно направляя иностранных журналистов в миссии. «Это стало важным компонентом построения международной поддержки Филиппин, поскольку нашей аудиторией являются также правительства иностранных государств», — добавил он.

Этот отчет об изменении политики Филиппин и его последствиях основан на интервью с 20 филиппинскими и китайскими официальными лицами, региональными дипломатами и аналитиками. Они заявили, что пропаганда действий Китая в сочетании с углублением военного союза Манилы с США ограничили способность Пекина обострять ситуацию на море, но повысили риски экономического возмездия со стороны Китая и вмешательства США.

Встреча в феврале 2023 года состоялась через несколько дней после того, как Маркос предоставил США доступ еще к четырем военным базам на Филиппинах, возобновив связи в сфере обороны, которые пострадали при его предшественнике Родриго Дутерте.

«У Китая осталось мало вариантов эскалации без инициирования договора о взаимной обороне между США и Филиппинами и риска военной конфронтации между китайскими и американскими силами», — сказал Ян Стори, специалист по безопасности из сингапурского института ISEAS Юсофа Ишака.

Маркос также предпринял дипломатическое наступление, получив заявления о поддержке позиции Филиппин от таких стран, как Канада, Германия, Индия и Япония.

Южно-Китайское море богато нефтью и газом. Ежегодно через него проходит товарооборот на сумму около 3 триллионов долларов. Доступ США к базам на Филиппинах может оказаться важным в войне за Тайвань.

Китай, чьи претензии на большую часть моря были признаны недействительными международным трибуналом в 2016 году, заявляет, что филиппинские суда незаконно вторгаются в воды, окружающие спорные мелководья. Он предостерег Маркоса, вступившего в должность в июне 2022 года, от неправильной оценки ситуации.

«Это балансирование на грани войны, покер», - сказал филиппинский ученый-юрист Джей Батонгбакал. «Борьба на грани войны — это доведение ситуации до крайности, попытка увидеть, у кого сдадут нервы. Покер — это игра, в которой блефуют и обманывают, и можно заниматься и тем, и другим одновременно».

В ответ на вопросы Reuters министерство иностранных дел Китая заявило, что Филиппины разжигают напряженность «провокационными действиями на море в попытке ущемить территориальный суверенитет и морские права Китая».

Китай, заявил он, будет защищать свои интересы, разрешая спор мирным путем посредством диалога.

Представитель Госдепартамента США заявил, что инициатива прозрачности Манилы сумела привлечь больше внимания к «пренебрежению Китаем международного права» и действиям, которые поставили под угрозу филиппинских военнослужащих.

Представитель не стал комментировать риск военного вмешательства США, но заявил, что США поддержат Филиппины, если они столкнутся с экономическим принуждением со стороны Китая.

Конфликт в Южно-Китайском море

Конфликт разгорелся вокруг отмелей Скарборо и Второй отмели Томаса, где у ВМС Филиппин находится ржавеющий военный корабль BRP Sierra Madre, который он высадил на берег в 1999 году для подкрепления. Претензии Манилы на суверенитет. На нем размещен небольшой экипаж.

Китайские корабли пытались заблокировать миссии по пополнению запасов, окружая филиппинские суда и стреляя из водометов, которые в марте разбили лобовое стекло лодки, ранив ее команду. Манила опубликовала видеозапись инцидента; Китай заявил, что действовал законно и профессионально.

В феврале филиппинские корабли зафиксировали, как китайские коллеги установили заграждение на входе в Скарборо-Шол. На этой неделе обе стороны обменялись обвинениями по поводу столкновения их судов возле Второй отмели Томаса.

Представитель береговой охраны Филиппин Джей Тарриэла насмехается над китайскими чиновниками и государственными СМИ на X, иногда публикуя кадры морских столкновений с дронов. «Если бы я сделал что-то неправильное, меня бы отключили», — сказал он.

Тарриэла заявил, что кампания по обеспечению прозрачности сработала, активизировав поддержку Манилы, в то время как порог китайской агрессии не изменился, несмотря на рост инцидентов.

«Они все еще полагаются на свои водометы... они все еще придерживаются такой тактики», - сказал он.

Число китайских судов вокруг Второй отмели Томаса во время филиппинских миссий по снабжению выросло с одного корабля в среднем в 2021 году до примерно 14 в 2023 году, сообщил в январе Центр стратегических и международных исследований.

В прошлом месяце береговая охрана Китая подошла в нескольких шагах от Сьерра-Мадре и конфисковала припасы, сброшенные с воздуха для дислоцированных там войск, по словам филиппинских чиновников. Китай, чей военно-морской флот патрулировал близлежащую территорию, заявил, что филиппинские солдаты направили оружие на его береговую охрану; Манила заявила, что они просто держали в руках оружие.

Филиппинские официальные лица заявляют, что опасаются, что несчастный случай со смертельным исходом может перерасти в открытые боевые действия.

«Многим из нас это не дает спать по ночам», — заявил Reuters посол Филиппин в Вашингтоне Хосе Мануэль Ромуальдес.

Манила также хочет избежать экономического давления, с которым она столкнулась около десяти лет назад, когда длительные китайские таможенные проверки привели к гниению филиппинских бананов в китайских доках.

В 2023 году Китай был вторым по величине экспортным рынком Филиппин, принимая на себя почти 11 миллиардов долларов, или 14,8% всех поставок. Китай является основным источником импорта Филиппин, в основном нефтепродуктов и электроники.

Ромуальдес заявил, что Манила надеется, что Китай «увидит ценность продолжения нашей экономической деятельности, пытаясь при этом мирно решить проблему».

Эдсел Джон Ибарра, политолог из Филиппинского университета, заявил, что Маркос рискует спровоцировать Китай на «более жесткий подход», такой как нетарифные барьеры и ограничения на туризм. Он указал на изменения, объявленные Китаем в мае, которые позволяют его береговой охране задерживать иностранцев без суда в течение 60 дней.

Китай «чувствует давление» филиппинского подхода к рекламе

Интенсивность кампании Манилы удивила его соседей. Вьетнам и Малайзия, у которых также есть морские споры с Пекином, более осторожны в отношении того, что они высвобождают в результате своих стычек с Китаем.

"Мы все наблюдаем за этим и разговариваем между собой", - сказал один азиатский дипломат, имя которого не было разрешено. «Филиппины разработали новую стратегию противостояния Пекину в спорных ситуациях».

Маркос заявил в декабре, что дипломатия с Китаем мало что добилась, и призвал Юго-Восточную Азию «сменить парадигму».

Государственные СМИ Китая выразили раздражение по поводу усилий по обеспечению прозрачности.

Филиппины «играют в жертву, чтобы обмануть международное общественное мнение», заявила поддерживаемая государством газета Global Times в майской статье.

Ключевым аспектом подхода Манилы является укрепление альянса США. В мае прошлого года обе страны ясно дали понять, что их договор об обороне также распространяется на береговую охрану. В апреле Маркос принял участие в беспрецедентном саммите со своими коллегами из США и Японии.

Официальный представитель США, участвовавший в американо-китайских переговорах в этом месяце, сказал, что китайские официальные лица жаловались на эти дипломатические прорывы за закрытыми дверями, добавив, что Пекин «чувствует давление».

Некоторые китайские ученые, такие как Чжа Даоцзюн из Школы международных исследований Пекинского университета, говорят, что ситуация зашла в тупик и что Китай будет продолжать «по существу реагировать» на такие горячие точки, как Вторая отмеля Томаса.

«Отвечая на действия Филиппин, я думаю, они хотят дать понять, что это мелководье является спорным», - сказал он.