Northrop Grumman представляет автономный боевой дрон «Project Talon»
Будущее воздушной войны, возможно, обойдется без одного ключевого компонента – пилота.
FOX Business получила эксклюзивное приглашение на презентацию Northrop Grumman своего истребителя нового поколения под названием «Project Talon». Он предназначен для роли «верного ведомого» («loyal wingman») для пилотируемых боевых самолетов, выступая в качестве напарника в боевых миссиях.
«Автономный летательный аппарат способен выполнять свою миссию полностью самостоятельно, что, очевидно, высвобождает людские ресурсы, позволяя нашим военнослужащим сосредоточиться на других задачах», — заявил Том Джонс, президент Northrop Grumman по авиационным системам.
Истребитель является модульным, что означает его способность выполнять ряд задач, от применения ракет «воздух-воздух» до сброса бомб. И хотя универсальность впечатляет, особенно привлекательной для заказчиков делает такие аппараты их цена.
«Самолет, который стоит сегодня позади нас, действительно создан в соответствии с тем, что ВВС называют «доступной массой» («affordable mass»)», — сказал Джонс из ничем не примечательного ангара Scaled Composites в Мохаве, примерно в полутора часах езды к северу от Лос-Анджелеса. Scaled Composites является дочерней компанией Northrop Grumman.
«Концепция «доступной массы» заключается в создании эффективных платформ, каковой является этот аппарат, — в нем заложены все «мозги», весь опыт тех полумиллиона часов автономной работы. Но он спроектирован и собран в очень доступном типе платформы, так что если он будет потерян, это не то же самое, что потерять, скажем, F-35 или B-2, которые являются гораздо более дорогими платформами. И, очевидно, нет потери члена экипажа, что также очень важно», — сказал Джонс.
Стоимость типичных пилотируемых истребителей может составлять от 75 до 150 миллионов долларов. Talon обходится в малую часть этой суммы, по прогнозам, в диапазоне от 15 до 20 миллионов долларов (окончательная стоимость еще не раскрыта).
«Летные характеристики такого самолета не обязательно должны в точности соответствовать характеристикам пилотируемого истребителя, верно? У пилотируемого истребителя есть пилот, вы хотите, чтобы этот человек выжил, поэтому вам нужна высокая скорость, чтобы уйти от ракет, вам нужна маневренность, чтобы переиграть противника», — сказал Джонс. — «Для непилотируемой, высокодоступной платформы требуется меньше таких характеристик, что является частью достижения доступности, потому что высокая скорость и высокие перегрузки стоят дороже».
В выступлении перед лидерами оборонной промышленности 7 ноября военный секретарь Пит Хегсет изложил суть Системы закупок для ведения войны («Warfighting Acquisition System»), призвав компании разрабатывать новые технологии на свои собственные средства с обещанием более крупных и долгосрочных контрактов в случае успеха.
«Министерство войны будет вести дела только с партнерами из промышленности, которые разделяют наш приоритет скорости и объема превыше всего, которые готовы наращивать американское производство со скоростью, равной скорости инноваций, чтобы быстро и надежно поставлять продукцию нашим военнослужащим», — заявил Хегсет.
Northrop Grumman — лишь одна из ряда американских компаний, работающих над созданием автономного реактивного истребителя. Anduril Industries разрабатывает YFQ-44 «Fury», General Atomics — YFQ-42 «Gambit», а Lockheed Martin — «Vectis». Истребитель Anduril совершил свой первый автономный полет в октябре.
Talon был разработан за 15 месяцев с целью совершить первый полет в следующие девять месяцев. ИИ и приборное оборудование реактивного самолета тестируются на другом самолете, Beacon, который летает с пилотом на борту. И хотя Talon спроектирован как автономный, одна функция может по-прежнему требовать человеческого участия — нажатие на спусковой крючок.
«Для такой новой технологии, как эта, где потенциальным последствием может быть потеря жизни, мы хотим сохранить участие человека в принятии решения стрелять или не стрелять. Так что это своего рода этическая граница, которую мы провели», — сказал Джонс.
Джонс заявил, что нескольким родам войск США, а также иностранным заказчикам проявили интерес к Talon из-за его доступности и характеристик.
«Секретарь Хегсет был очень конкретен в своем желании быстро получить возможности в руки военнослужащих», — сказал Джонс. — «Я думаю, это отличный пример, и, господин секретарь, если вы смотрите, мы готовы».
