Человек, обвиненный в самом смертоносном антисемитском нападении в истории США, годами пытался избежать федерального суда присяжных, который должен был решить, признать ли его виновным в расстреле 11 человек в синагоге Питтсбурга. В конечном итоге эти усилия не увенчались успехом, и до отбора присяжных осталось менее двух недель.
Судебные документы показывают, что 46-летний Роберт Бауэрс предложил признать себя виновным в нападении на синагогу «Древо жизни» в 2018 году, преступлении, за которое он был арестован на месте и дал обвинительные показания полиции. Он указал, что готов принять жизнь без права досрочного освобождения и отказаться от права на апелляцию.
Но его предложение было сделано с условием, которое Министерство юстиции США отклонило: в обмен на признание вины ему больше не будет грозить смертная казнь. Большая часть юридических баталий, которые растянулись на более чем четыре года, были направлены на критическую фазу вынесения приговора после завершения части судебного разбирательства по вопросу о виновности или невиновности.
Семьи некоторых жертв подписали сделку на всю жизнь без права досрочного освобождения, что позволило бы избежать дней или даже недель болезненных показаний и ужасных подробностей результатов вскрытия, фотографий с места преступления и записей службы экстренной помощи, включая звонки от двоих из убитых.
В конце концов, Министерство юстиции ответило отказом на предложение Бауэрса и категорически отклонило запрос его адвокатов о подробностях секретного процесса, посредством которого принимаются федеральные решения о смертной казни.
«Окончательное решение о вынесении смертной казни будет принимать присяжные, а не правительство», — заявили федеральные прокуроры окружному судье США Роберту Колвиллу в заявлении от 3 апреля. «Целью Соединенных Штатов в этом судебном преследовании является стремление к справедливости, а не наказание».
Адвокаты Бауэрса написали в этом месяце, что федеральной смертной казни не хватает «видимой принципиальной основы для того, почему Министерство юстиции продолжает выносить смертные приговоры г-ну Бауэрсу, но не в совсем недавних сопоставимых делах».
Против заявления 2019 года о том, что федеральное правительство будет применять смертную казнь к Бауэрсу, выступили некоторые из тех, кто непосредственно пострадал от убийств. Одна из трех конгрегаций, в которых он обвиняется, — Дор Хадаш — изложила свои возражения в письменной форме.
Через месяц после вступления в должность губернатор Джош Шапиро назвал эти возражения одной из причин, по которой он сохранит мораторий штата на смертную казнь. Он призвал законодателей штата отменить смертную казнь в законодательном порядке.
Шапиро, демократ, сказал в феврале, что его «первой реакцией в 2018 году было то, что этот убийца заслуживает казни. На самом деле, я заявил об этом публично в то время. Со временем мои мысли по этому вопросу изменились. эволюционировал».
Дело о резне в синагоге уже касалось двух президентов — президент-республиканец Дональд Трамп находился у власти, когда произошла резня. Еще до того, как Бауэрс был идентифицирован как подозреваемый, Трамп заявил, что убийца должен «понести окончательную цену» и что смертная казнь должна быть возвращена «в моду». Федеральные казни возобновились во время президентства Трампа после 17-летнего перерыва, и за последние шесть месяцев его пребывания в должности было казнено 13 федеральных заключенных.
Демократ Джо Байден указывал во время кампании 2020 года, что он будет работать над отменой федеральной смертной казни, но критики говорят, что он ничего не сделал для этого. Однако он ввел мораторий на изучение текущей политики и процедур, хотя это не помешало его федеральным прокурорам вынести смертный приговор Бауэрсу.
Бауэрсу было предъявлено обвинение в десятках федеральных преступлений за резню в октябре 2018 года. Следователи связали его с яростными антиеврейскими постами в социальных сетях. Прокуроры говорят, что он сказал полиции на месте преступления, что хотел убить евреев.
«Что касается меня лично и многих людей, которых я знаю, мы поддерживаем смертную казнь в некоторых случаях», — сказал Сэм Демарко, возглавляющий Республиканский комитет округа Аллегейни. Питтсбург. «Вопиющий случай, как этот, кажется, то, для чего он был сделан».
Член палаты представителей штата Эмили Кинкед, демократ и противник смертной казни, представляющая часть Питтсбурга, была разочарована тем, что федеральные прокуроры не приняли предложение Бауэрса признать себя виновным в обмен на пожизненное заключение.
«Неужели мы так сосредоточены на убийстве людей как государство, как правительство, что мы не дадим этим семьям закрыться, чтобы им не пришлось сидеть в этом суде и слушать, как их близкие умоляют о помощи в 911? «Говорить о жестокости и необычности — ужасно просить об этом семьи», — сказал Кинкед.
Дело синагоги в Питтсбурге имеет некоторое сходство с расистскими убийствами в 2015 году девяти членов общины чернокожих в Южной Каролине, за которые Дилан Руф был осужден и приговорен к смертной казни. В этом случае среди близких жертв по поводу смертной казни возник целый ряд чувств: от веры в то, что лишение жизни никогда не бывает оправданным, до тех, кто говорит, что справедливость заключается в «око за око». Смертный приговор террористу, совершившему теракт на Бостонском марафоне Джохару Царнаеву, также не был повсеместно поддержан семьями его жертв.
Федеральное жюри разделилось по вопросу о смертном приговоре человеку, убившему восемь человек на велосипедной дорожке в Нью-Йорке в результате теракта. Вместо этого Сайфулло Саипов в прошлом месяце был приговорен к пожизненному заключению — это первое федеральное дело о смертной казни, рассмотренное при Байдене.
А в феврале вооруженный сторонник превосходства белой расы, убивший 10 чернокожих в супермаркете Buffalo, был приговорен к пожизненному заключению в тюрьме штата — в Нью-Йорке нет смертной казни. Он предложил признать себя виновным в федеральном суде, чтобы избежать смертной казни.
