Это пик лета, и для многих американцев это означает жаркие машины и забытые пластиковые бутылки с водой, катящиеся под сиденьями.
Но прежде чем вы попьете из одной из них, вы, возможно, захотите подумать дважды, говорят эксперты.
Высокие температуры и продолжительное воздействие солнечных лучей могут создать условия, которые приводят как к химическому выщелачиванию из пластиковых бутылок, так и к росту бактерий, особенно если бутылка уже была открыта. Эксперты предупреждают, что эта двойная угроза может повлечь риск для вашего здоровья.
"Сочетание микробного роста и химического выщелачивания из пластика делает его двуручным мечом," - сказал доктор Пол Сэвидж, эксперт по токсинам и главный медицинский офицер в MDLifespan в Чикаго.
Многие одноразовые пластиковые бутылки с водой изготовлены из пластика под названием полиэтилен терефталат (PET).
Когда бутылки с PET находятся на солнце, полимерные цепи в пластике могут начать разрушаться и вызывать выделение различных химических веществ, включая следовые количества фенола, такие как бисфенол А (BPA) и фталаты, в воду.
"Фенолы и фталаты являются эндокринными нарушителями, что означает, что они вмешиваются в естественные гормоны в нашем организме," - сказала Николь Дейзель, эколог-эпидемиолог в Школе общественного здоровья Йельского университета.
Хотя Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) заявило, что текущие уровни BPA и фталатов, используемых в упаковке продуктов питания, безопасны, многие из этих веществ уже были запрещены или добровольно выводятся из обращения.
Пластик может начать выщелачивать химические вещества, когда температура достигает 85 градусов.
И процесс значительно ускоряется при более высоких температурах, особенно выше 100 градусов, сказал Сэвидж.
Даже бутылки без BPA могут не быть безопасной алтернативой.
Многие из этих продуктов используют химические заменители, которые, по мнению Сэвиджа, структурно сходны с BPA и могут иметь аналогичные эндокринные эффекты.
Эти альтернативы пока не были достаточно изучены, что заставляет ученых быть осторожными.
Еще одна растущая проблема - это наличие микропластика - крошечных пластиковых частиц, которые могут отслаиваться от бутылки со временем, особенно при воздействии тепла.
Исследования на животных связали воздействие микропластика с воспалением, клеточным стрессом и нарушением гормонального баланса, хотя полное воздействие на человеческое здоровье остается неясным.
Пластиковые бутылки, используемые повторно после открытия, особенно те, которые оставлены в теплых средах, также могут стать очагом размножения бактерий, включая E. coli и Staphylococcus aureus (заражение стафилококками), переносимых изо рта, рук или воздуха.
"Хотя многие из этих бактерий безвредны в небольших количествах, тепло может усилить их рост, что потенциально может привести к вредным уровням, вызывающим проблемы с желудочно-кишечным трактом или инфекциями," - сказал Сэвидж Fox News Digital.
Бактерии могут процветать в микроскопических бороздах и царапинах на пластиковых бутылках, сказал Сэвидж.
Исследования показали, что бактерии могут размножаться в открытых бутылках в течение 48 часов, даже при комнатной температуре.
Некоторые опасения относительно нагретых пластиковых бутылок оказались преувеличенными или непонятыми.
Например, утверждения о том, что диоксины - известные канцерогены - выделяются, когда пластиковые бутылки остаются в горячих машинах, были опровергнуты учеными.
Эти слухи в частности восходят к вирусному электронному письму 2006 года, приписываемому музыканту Шерил Кроу, выжившей после рака груди, которая предупредила о ракообразующих химических веществах из нагретых бутылок. Однако эксперты подтверждают, что PET не содержит и не выделяет диоксины.
Для снижения воздействия потенциально вредных химических веществ и микробов эксперты рекомендуют избегать повторного использования одноразовых пластиковых бутылок с водой - особенно в жарких условиях.
"Стекло и нержавеющая сталь могут выдерживать повторное воздействие тепла и солнца," - сказал Брайан Квок Ли, калифорнийский пищевой ученый и автор книги "150 ответов на вопросы по пищевой науке."
Хотя в reusable контейнерах также могут размножаться бактерии, бутылки из стекла и нержавеющей стали легче тщательно очищать и могут выдерживать высокотемпературное мытье - "что может снизить рост микробов," - добавил Ли.
Дейдре Бардольф - писательница о стиле жизни в Fox News Digital.
