Тысячи протестующих собрались в четверг в столице Армении Ереване, чтобы потребовать отставки премьер-министра Никола Пашиняна из-за решения его правительства передать контроль над приграничными селами давнему сопернику Армении Азербайджану.
Армения и Азербайджан вели две войны с тех пор, как распался Советский Союз, и в апреле Армения заявила, что вернет деревни Азербайджану. Это решение было принято после того, как в сентябре Азербайджан начал молниеносную военную кампанию в Нагорном Карабахе, регионе на территории Азербайджана, населенном преимущественно армянами. Это привело к потоку десятков тысяч людей в Армению, что вызвало демонстрации, поскольку протестующие требовали отставки премьер-министра.
Протестующие во главе со старшим священнослужителем армянской церкви прошли расстояние около 100 миль от деревень недалеко от границы с Азербайджаном до Еревана, где они собрались в четверг на площади Республики.
На видеороликах, опубликованных в социальных сетях, видно, как тысячи людей размахивают армянскими флагами. Высокопоставленный армянский священнослужитель произнес молитву и сказал протестующим, что дал Пашиняну один час на отставку, обвинив его в потере территории Армении.
Архиепископ Баграт Галстанян заявил протестующим, что они должны «заниматься мирными актами неповиновения», если Пашинян не прислушается к их требованиям.
Пашинян посетил Москву в среду и провел переговоры с президентом России Владимиром Путиным на фоне растущей напряженности между отчужденными союзниками. Встреча состоялась на следующий день после того, как Путин начал свой пятый срок на блестящей инаугурации в Кремле, на которой армянский лидер не присутствовал.
Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков, как сообщил в четверг российское государственное информационное агентство ТАСС, заявил, что два лидера договорились о выводе российских войск из некоторых регионов Армении.
В кратком выступлении в начале переговоров Путин заявил, что двусторонняя торговля растет, но признал "некоторые проблемы, касающиеся безопасности в регионе".
Пашинян, последний раз посещавший Москву в декабре, заявил, что "с тех пор накопились определенные проблемы".
Отношения Армении с Россией, давним спонсором и союзником, становятся все более напряженными после того, как в сентябре Азербайджан начал военную кампанию по возвращению Карабахского региона, положив конец трем десятилетиям правления там этнических армянских сепаратистов.
Власти Армении обвинили российских миротворцев, направленных в Нагорный Карабах после предыдущего раунда боевых действий в 2020 году, в неспособности остановить натиск Азербайджана. Москва, имеющая военную базу в Армении, отвергла обвинения, заявив, что у ее войск не было мандата на вмешательство.
Кремль, в свою очередь, возмущен попытками Пашиняна углубить связи с Западом и дистанцировать свою страну от силовых и экономических альянсов, в которых доминирует Москва.
Во время визита Пашиняна в Москву министерство иностранных дел Армении объявило, что страна прекратит платить взносы в Организацию договора о коллективной безопасности — договор о безопасности, в котором доминирует Россия. Ранее Армения приостановила свое участие в группировке, поскольку Пашинян стремился укрепить связи с Европейским Союзом и НАТО.
Россия также была раздосадована решением Армении присоединиться к Международному уголовному суду, который в прошлом году предъявил Путину обвинение в предполагаемых военных преступлениях, связанных с действиями России на Украине.
Москва, занятая украинским конфликтом, который длится уже третий год, публично выразила обеспокоенность по поводу сдвига Еревана на запад, но попыталась преуменьшить разногласия.
Пресс-секретарь Кремля Песков во вторник признал, что «в наших двусторонних отношениях есть определенные проблемы», но добавил, что «есть политическая воля продолжать диалог».
