На следующий день после того, как элитные силы США захватили в Каракасе разыскиваемого наркотеррориста и бывшего лидера Венесуэлы Николаса Мадуро, госсекретарь Марко Рубио объявил, что поддерживаемое Ираном ливанское террористическое движение «Хезболла» больше не будет вести операции в южноамериканском государстве.
Поддерживаемая иранским режимом террористическая организация «Хезболла» ответственна как за взрыв посольства США, в результате которого погибли 63 человека, так и за взрыв казарм морской пехоты в Бейруте в 1983 году, когда погибли 241 военнослужащий США.
Выступая в программе CBS «Face the Nation», Рубио заявил: «Всё очень просто, ок? В XXI веке, при администрации Трампа, у нас не будет такой страны, как Венесуэла, в нашем собственном полушарии, в сфере контроля и на перекрестке для «Хезболлы», Ирана и любого другого пагубного влияния в мире. Этого просто не будет существовать». Он также сказал в программе NBC «Meet the Press», что в отношении Венесуэлы это означает: «Больше никакого присутствия Ирана/«Хезболлы» там».
Валид Фарес, советовавший кандидатам в президенты США и ведущий эксперт по «Хезболле», рассказал Fox News Digital, что «у «Хезболлы» долгая история в Венесуэле, и она стала значительной проблемой безопасности в Латинской Америке, особенно после терактов 11 сентября 2001 года. Истоки присутствия «Хезболлы» в Венесуэле восходят к середине 1980-х годов, когда организация начала вербовать членов из частей местной ливанской диаспоры».
Он отметил, что «Хезболла» получила большее распространение после consolidation of power покойного президента Венесуэлы Уго Чавеса в 2002 году. «В этот период присутствие «Хезболлы» стало более заметным, и, согласно сообщениям, некоторые ее члены получили доступ к государственным институтам Венесуэлы, включая органы безопасности, часто через получение венесуэльских паспортов и юридических документов. Эти события способствовали расширению сетей, связанных с «Хезболлой», по всей Латинской Америке, распространившись в Бразилию, Аргентину и Чили и, как сообщается, достигнув границы США и Мексики».
Фарес сказал: «Считается, что «Хезболла» сохраняет значительное присутствие по всей Венесуэле, включая элементы командования и управления в Каракасе. Остров Маргарита часто упоминается в открытых источниках как логистический центр, используемый для деятельности, начиная от финансовых операций до сбора разведданных и предполагаемой торговли наркотиками. Дополнительные публичные сообщения предполагали сотрудничество Венесуэлы с иранскими операциями и операциями, связанными с «Хезболлой», направленными против иранских диссидентов за рубежом, включая попытки похищений и кампании запугивания в Западном полушарии».
Признанная США террористической организация «Хезболла» набросилась на США после захвата Мадуро. «Хезболла» заявила, что «осуждает террористическую агрессию и американское бандитизм против Боливарианской Республики Венесуэла» и «также подтверждает свою полную солидарность с Венесуэлой — ее народом, президентством и правительством — в противостоянии этой американской агрессии и высокомерию».
Сложная задача по очистке венесуэльского государства и общества от внедренных оперативников «Хезболлы» была затронута Фаресом. Он сказал: «Одним из вариантов было бы полагаться на переходную власть после Мадуро, которая пообещала ликвидировать террористические сети. Однако на практике вероятно, что американские разведывательные и контртеррористические агентства будут играть ведущую роль в выявлении и разрушении проиранских сетей, действующих на территории Венесуэлы».
Мэтью Левитт, эксперт по «Хезболле» из Вашингтонского института, рассказал Fox News Digital, что «Все будет зависеть от того, какой режим придет следующим. Заявления Трампа оставляют это широко открытым. Однако есть возможность решить проблему давнего присутствия «Хезболлы» в Венесуэле и стратегических отношений между Венесуэлой и Ираном в более широком смысле».
Кэрри Филипетти, исполнительный директор Коалиции Ванденберга и бывший заместитель помощника госсекретаря во время первой администрации Трампа, рассказала Fox News Digital: «Среди многих способов, которыми иранский режим и режим Мадуро координировали свои действия вплоть до ареста Мадуро, было предоставление безопасного убежища боевикам «Хезболлы». «Хезболла» воспользовалась отсутствием верховенства закона в Венесуэле и некоторых частях Латинской Америки в целом, чтобы заниматься отмыванием денег, связанным с торговлей наркотиками. Также считается, что они использовали связи в режиме Мадуро для получения венесуэльских паспортов для членов «Хезболлы».
Она отметила, что «Неудивительно, что план похищения ирано-американской журналистки Масих Алинежад предусматривал доставку ее на скоростном катере в Каракас. «Хезболла» и Иран знали, что при Мадуро они могут действовать там безнаказанно, распространять антиамериканскую пропаганду и планировать антиамериканские атаки. Будут ли какие-либо последствия для отношений Мадуро-«Хезболла» теперь, когда Мадуро нет, будет зависеть от того, позволят ли остаться у власти инсайдерам режима или нет».
Бенджамин Вайнталь сообщает об Израиле, Иране, Сирии, Турции и Европе. Вы можете следить за Бенджамином в Twitter @BenWeinthal и писать ему на электронную почту benjamin.weinthal@fox.com
