Новое исследование показывает, что 72% упакованных продуктов в США являются ультрапереработанными, изготовленными из дешёвых ингредиентов с низкой пищевой ценностью.
Учёные пересматривают даты, которые потребители видят на упаковке, — и их исследование может помочь сократить не только пищевые отходы, но и экономические потери, а также воздействие на окружающую среду, связанное с выброшенной едой.
«Средний американец выбрасывает более 1000 фунтов еды в год», — сообщают исследователи из Обернского университета.
Частично причина в том, что сроки годности чрезмерно консервативны, заявили исследователи в пресс-релизе, анонсируя свою работу по более точному прогнозированию порчи.
Результаты могут помочь потребителям принимать более обоснованные решения о безопасности пищевых продуктов, одновременно сокращая ненужные отходы по всей цепочке поставок.
«Это исследование гораздо значительнее, чем обсуждение изменения цвета мяса или срока годности», — заявил Fox News Digital Дарин Детвайлер, эксперт по политике безопасности пищевых продуктов и профессор Колледжа профессиональных исследований Северо-Восточного университета.
Исследователи Обернского университета утверждают, что сроки годности не всегда точно предсказывают порчу мяса. (iStock)
«Это пример того, как данные, микробиология и искусственный интеллект могут помочь преобразовать продовольственные системы — от управления сбоями после их возникновения к прогнозированию и предотвращению неэффективности до того, как они произойдут», — сказал он. (Детвайлер не участвовал в новом исследовании.)
Исследование Оберна сосредоточено на сроках годности мяса, которые обычно используются розничными продавцами, чтобы указать, как долго продукты должны оставаться на полках магазинов.
Изменение цвета не обязательно означает, что мясо опасно есть.
Сроки годности мяса обычно составляют четыре дня после упаковки, говорится в пресс-релизе.
Они «основаны на том, когда говядина начнёт терять свой ярко-розовый цвет, а не на том, когда её станет небезопасно есть».
Однако изменение цвета не обязательно означает, что мясо испортилось.
«Если потребитель видит, что на третий день его мясо стало коричневым, и это около даты "продать до", он может подумать, что оно испортилось, но на самом деле это просто ухудшение качества, — сказала Изабелла Гафанья, магистрантка Оберна, участвовавшая в исследовании. — Его всё ещё можно есть».
Исследователи из Оберна использовали машину для отслеживания изменений в микробных сообществах в упаковках говяжьего фарша в течение 14 дней. Целью было «связать эти изменения с ключевыми изменениями в качестве мяса и индикаторами порчи».
Сроки годности основаны на том, когда мясо теряет свой розовый цвет, что не обязательно означает, что его небезопасно есть, говорят учёные, работающие над созданием более точных дат. (iStock)
Исследователи отслеживали микробную активность в упаковках говяжьего фарша в течение двух недель, используя прогностическое моделирование для выявления закономерностей, которые могут сигнализировать о порче до того, как она станет заметна потребителям.
Микроскопическая активность бактерий в микробном сообществе сложна.
Однако в конечном итоге исследователи «смогли определить, что модели порчи можно предсказать, демонстрируя, что концепция работает», — говорится в пресс-релизе.
Исследователи планируют продолжить свою работу, чтобы создать более точные сроки годности, одновременно сокращая количество фунтов мяса, ежегодно выбрасываемого впустую.
Экономические последствия исследования «огромны», сказал Детвайлер.
Когда мясо выбрасывают, производители теряют затраты, связанные с кормом для животных, транспортировкой, переработкой, упаковкой и т.д. Розничные продавцы также терпят убытки, когда вынуждены убирать непроданные товары с полок.
«Если прогностическое микробное моделирование позволит безопасно продлить срок годности даже на один или два дня, совокупный эффект в говяжьей отрасли может составить сотни миллионов долларов восстановленной стоимости ежегодно», — сказал Детвайлер.
Сокращение пищевых отходов окажет положительное влияние на экономику, окружающую среду и общество, считает эксперт по политике безопасности пищевых продуктов. (iStock)
«С точки зрения лидерства, это редкая возможность, когда прибыльность и устойчивость могут совпадать, а не конкурировать», — добавил он.
Исследование также может принести значительную пользу окружающей среде, сказал он.
«Пищевые отходы — одно из крупнейших скрытых экологических брем в продовольственной системе», — сказал Детвайлер.
«Каждый выброшенный фунт говядины представляет собой потраченные впустую воду, землю, корм, энергию и выбросы от транспортировки. Производство говядины имеет один из самых высоких экологических следов среди пищевых товаров».
Эффект домино от исследования Оберна может помочь людям, страдающим от отсутствия продовольственной безопасности, сказал Детвайлер.
«Хотя продление срока годности само по себе не решит проблему голода, сокращение предотвратимых отходов способствует созданию более эффективной и ответственной продовольственной системы», — сказал Детвайлер.
Американцы выбрасывают в среднем 1000 фунтов еды каждый год, отчасти из-за неточных сроков годности, говорят исследователи. (iStock)
Потребители также могут выиграть от снижения стоимости продуктов, если производители и розничные продавцы смогут безопасно сократить потери, связанные с отходами, сказал он.
Чтобы обеспечить приоритет безопасности пищевых продуктов и защиту потребителей, компании должны применять это исследование и технологии не только ради увеличения прибыли, сказал Детвайлер.
«Более длительный срок годности всё равно должен быть подтверждён тщательной наукой о безопасности пищевых продуктов и нормативным надзором», — сказал он.
Исследователи отметили, что необходима дополнительная работа, прежде чем прогностическое моделирование порчи может быть широко внедрено в мясной промышленности, но они считают, что первые результаты демонстрируют потенциал технологии для улучшения практики датирования продуктов и сокращения ненужных отходов.
Тереза Малл — внештатный автор в команде Lifestyle Fox News Digital.
