Ученые из Музея Field в Чикаго обнаружили, что фоссильный археоптерикс размером с голубя из их коллекции обладает целым рядом признаков, ранее неизвестных для самых древних птиц, в частности, перья, руки, ноги и голову птицы.
Рейтер сообщил, что этот фоссильный образец является одним из самых хорошо сохранившихся и полных среди 14 известных образцов, определенных с 1861 года.
Первый фоссильный археоптерикс, который показал черты и рептилии, и птичьи, поддержал идеи Чарльза Дарвина о эволюции и показал, что птицы произошли от динозавров.
Новое исследование позволило увидеть мягкие ткани в чикагском фоссиле с помощью УФ-света, в то время как компьютерная томография позволила ученым увидеть детали, еще заключенные в камне. Исследование показало, что 164 года после обнаружения первого фоссильного археоптерикса, о существе, взявшемся в полет во времена юрского периода 150 миллионов лет назад, еще есть много чего узнать.
Анатомические особенности показали, что хотя археоптерикс мог летать, вероятно, он проводил больше времени на земле и, возможно, мог лазать на деревья.
Ученые отметили, что в фоссиле присутствовали специализированные перья - тертиальные на обеих крыльях. Тертиальные перья прикреплялись к костям плеча и являлись внутренними перьями для полета, объяснил ученый.
Однако у маленьких пернатых динозавров не было тертиальных перьев. Исследователи утверждают, что наличие внутренних перьев на крыльях, характерных для многих птиц, сегодня, подтверждает, что тертиальные перья эволюционировали специально для полета.
"Для обеспечения подъемной силы, аэродинамическая поверхность должна быть непрерывной с телом," - сказала палеонтолог Музея Field Джингмай О'Коннор. "Таким образом, для развития полета с помощью пернатых крыльев динозавры должны были заполнить этот пробел, как мы видим в археоптериксе.
"Несмотря на то, что мы изучаем археоптерикс уже более 160 лет, так много основных данных все еще остается спорным. Это птица? Могла ли она летать? Наличие тертиальных перьев поддерживает интерпретацию, что ответ на оба эти вопроса - 'да,' " добавила О'Коннор.
Когда фоссилии был обнаружен, он был сохранен трехмерно, в отличие от многих других образцов. Ученым удалось подготовить остатки мягких тканей, сохраняя их, и когда их освещали ультрафиолетовым светом, ткани светились.
Видимо, у этих птиц были мягкие ткани на руках, указывающие на то, что первый и третий пальцы были подвижны и могли использоваться для восхождения. Мягкие ткани на пятках указывали на то, что археоптерикс проводил большую часть своей жизни на земле и имел ограниченные возможности полета.
Другая особенность, которую ученые обнаружили, это небольшой аппарат, или верхнее небо рта, подтверждающий, что череп археоптерикса был неподвижным, в отличие от многих современных птиц. Однако есть свидетельства о первых стадиях эволюции черты, позволяющей клюву двигаться независимо от оболочки головного мозга, как в современных птиц.
Чикагский фоссильный образец обладает единственным позвоночником археоптерикса, включая два крошечных позвонка на конце хвоста, показывая, что всего было 24 позвонка, что на один больше, чем ранее предполагалось.
Музей приобрел фоссильный образец в прошлом году и сообщил, что он находился в руках предпринимателей с момента обнаружения до 1990 года.
"Этот образец, возможно, лучший из когда-либо найденных археоптериксов, и мы узнаем много нового из него," сказала О'Коннор.
В марте 2018 года исследователи предположили, что археоптерикс, вероятно, мог летать, но по-другому, чем современные птицы, в быстрых, коротких рывках на небольшие расстояния.
Археоптерикс был обладателем перьев, как у современной птицы. Однако у него также был "длинный, жесткий, покрытый перьями хвост" и зубы, а также кости в руках, плечах и тазу, которые не были сросшиеся.
Из 12 обнаруженных фоссилей археоптерикса, первый был обнаружен в конце 19 века знаменитым немецким палеонтологом Германом фон Мейером. Самый последний был обнаружен любителем-коллекционером в 2010 году, объявлен в феврале 2014 года и научно описан в 2018 году.
Рейтер внес свой вклад в этот отчет.
Грег Вехнер - репортер по экстренным новостям для цифровых новостей Fox News.
Подсказки и идеи для рассказов можно отправлять на Greg.Wehner@Fox.com и в Twitter @GregWehner.
