Американская церковь хочет запретить женщинам быть пасторами

Первая баптистская церковь Александрии, штат Вирджиния, несет в себе многие классические признаки южной баптистской церкви, начиная с высокого белого шпиля и фасада из красного кирпича и заканчивая воскресными службами, наполненными воодушевляющими евангельскими гимнами и евангелизирующими проповедями.

В последнее воскресенье пастор по делам женщин и детей Ким Эскридж призвал членов пригласить друзей и соседей на предстоящие каникулы в Библейскую школу – постоянное баптистское мероприятие – чтобы помочь «донести Евангелие до семей в общине».

Но поскольку этот пастор — женщина, дни Первых баптистов в Южной баптистской конвенции, возможно, сочтены.

На ежегодном собрании SBC 11-12 июня в Индианаполисе представители проголосуют за внесение поправок в конституцию деноминации, чтобы по существу запретить церкви с женщинами-пасторами — и не только на высших постах. Эта мера получила подавляющее большинство голосов на предварительном голосовании в прошлом году.

Лидеры организации «Первый баптистский союз», который пожертвовал миллионы на цели южных баптистов и участвует в работе съезда с момента его основания в 19 веке, готовятся к возможному исключению.

«Мы опечалены направлением, выбранным SBC», — говорится в заявлении церкви.

И это не одиноко.

По некоторым оценкам, предлагаемый запрет может затронуть сотни общин и оказать непропорционально большое влияние на церкви, в которых преобладают чернокожие.

Голосование отчасти является кульминацией событий, начавшихся два года назад.

Именно тогда пастор из Вирджинии связался с представителями SBC и заявил, что Первая баптистская и четыре близлежащие церкви «не идут в ногу» с деноминационной доктриной, согласно которой пасторами могут быть только мужчины. Мандатный комитет SBC начал официальное расследование в апреле.

Южные баптисты расходятся во мнениях относительно того, к каким должностям служения относится эта доктрина. Некоторые говорят, что это просто старший пастор, другие говорят, что пастор — это любой, кто проповедует и проявляет духовную власть.

А в баптистской традиции, которая ценит автономию местной церкви, критики говорят, что конвенция не должна закреплять конституционную норму, основанную на одной интерпретации ее необязательного доктринального заявления.

По некоторым оценкам, женщины выполняют пасторские функции в сотнях церквей, связанных с SBC, что составляет лишь небольшую часть от почти 47 000 во всей деноминации.

Но критики говорят, что поправка приведет к дальнейшему сужению численности и образа мышления крупнейшей протестантской конфессии страны, которая в последние десятилетия неуклонно движется вправо.

Они также задаются вопросом, есть ли у SBC дела поважнее.

Организация изо всех сил пытается реагировать на случаи сексуального насилия в своих церквях. В мае бывшему профессору Южной баптистской семинарии в Техасе было предъявлено обвинение в фальсификации записи о предполагаемом сексуальном насилии со стороны студента с целью помешать федеральному расследованию сексуальных домогательств на съезде.

Число членов SBC упало ниже 13 миллионов, что является минимумом почти за полвека. Уровень крещения в долгосрочной перспективе снижается.

Поправка, если она будет принята, не приведет к немедленной чистке. Но это может занять лидеров деноминации на долгие годы, расследуя и вытесняя церкви.

Во многих церквях, в которых преобладают чернокожие, главными пасторами являются мужчины, но в других областях, таких как богослужение и детское служение, титулы пасторов присваиваются женщинам.

«Исключение церквей-единомышленников… на основании решения руководства местной церкви позорит дух сотрудничества и руководящие принципы нашей деноминации», — написал пастор Грегори Перкинс, президент Национального афроамериканского сообщества SBC, конфессиональные чиновники.

Этот спор усложняет и без того неспокойные усилия преимущественно белой конфессии по диверсификации и преодолению своего наследия рабства и сегрегации.

Сторонники поправки говорят, что конвенция должна усилить свое доктринальное положение, «Баптистскую веру и послание», в котором говорится, что должность пастора «ограничена мужчинами, отвечающими требованиям Священного Писания».

«Если мы не будем стоять по этому вопросу и не будем непримиримо следовать Библии, тогда мы не будем стоять ни на чем», — сказал сторонник поправки Майк Лоу, пастор Арлингтонской баптистской церкви в Вирджинии.

Поскольку баптистские церкви независимы, конвенция не может указывать им, что делать или кого назначать пастором.

Но съезд может решить, какие церкви принадлежат, а какие нет. И даже без формальной поправки его исполнительный комитет начал сообщать церквям, в которых есть женщины-пасторы, что они исключены. Сюда входила одна из крупнейших церквей Сэддлбэк в Калифорнии.

Когда Сэддлбек и небольшая церковь в Кентукки обратились к ежегодному собранию в 2023 году, подавляющее большинство делегатов отказались принять их обратно.

Поправка придаст больше силы таким принудительным действиям.

Некоторые церкви, в которых пасторами являются женщины, ушли в прошлом году по собственному желанию. Они варьируются от церкви Elevation, мегацеркви в Северной Каролине, до Первого баптиста Ричмонда, штат Вирджиния, который имел тесные связи с SBC с момента основания конвенции.

Лоу заявил, что эта проблема стала «канарейкой в ​​угольной шахте» для либеральных конфессий, некоторые из которых начали рукополагать женщин, а затем ЛГБТК.

«Южные баптисты переживают решающий момент», — сказал он в видео на веб-сайте, выступающем за поправку. «Вот траектория бездействия: вскоре южные баптистские церкви начнут открыто поддерживать гомосексуальное духовенство, однополые браки и, в конечном итоге, трансгендеризм».

Другие отмечают, что в пятидесятнических и других деноминациях на протяжении поколений пасторами были женщины, и они остаются богословски консервативными.

Некоторые церкви SBC с женщинами-пасторами активно участвуют в работе конвенции, в то время как другие имеют минимальные связи и более тесно идентифицируют себя с исторически сложившимися черными или другими прогрессивными деноминациями.

Кроме того, некоторые церкви SBC интерпретируют заявление о вере 2000 года как применимое только к старшим пасторам. По их словам, пока лидером церкви является мужчина, женщины могут выполнять и другие пастырские роли.

Такие церкви могут уйти, если лидеры SBC будут мешать общинам следовать «своей совести, библейским убеждениям и ценностям, признавая, что женщины могут получить пастырский дар от Бога в партнерстве с мужским руководством», - сказал Дуайт МакКиссик, пастор из Арлингтона, штат Техас. , на платформе социальных сетей X.

Другие церкви заявляют, что женщины могут занимать любую роль, включая старшего пастора, и церкви могут согласиться не соглашаться, если они принимают большую часть заявления о вере SBC.

В эту категорию входит Первый Креститель Александрии. Хотя нынешний старший пастор — мужчина, церковь признает «призвание Бога рукоположить любого квалифицированного человека, мужчину или женщину, на пастырское служение», — говорится в заявлении церкви.

Лидеры «Первого баптизма» отклонили просьбу об интервью, но опубликовали обширную информацию об этой проблеме на своем веб-сайте.

В заявлении говорится, что, хотя оно планирует направить представителей на ежегодное собрание SBC, его предупредили, что ожидается предложение лишить их права голоса.

«Я верю, что мы должны быть услышаны и представлены», — сказал членам церкви старший пастор Роберт Стивенс на видеозаписи собрания.

Высший административный орган SBC выступает против поправки. Расследование соблюдения требований церквями потребовало бы непосильного количества времени и энергии из-за чего-то, что не должно быть лакмусовой бумажкой для общения, написал Джефф Йорг, президент исполнительного комитета SBC, в комментарии Baptist Press.

Организация «Женщины-баптистки в служении», которая началась в SBC в 1980-х годах, но сейчас работает в нескольких баптистских деноминациях, приняла это к сведению. Преподобный Мередит Стоун, ее исполнительный директор, сказала, что некоторые женщины-пасторы в SBC обратились за поддержкой.

Накануне встречи SBC группа планирует выпустить документальный фильм «Акушерки движения» о первопроходцах баптистского служения женщин 20-го века.

«Поскольку они говорят, что женщины имеют меньшую ценность для Бога, чем мужчины в церкви, мы хотим убедиться, что женщины знают, что они имеют равную ценность и что нет никаких ограничений в том, как они следуют за Христом в работе церкви. ", - сказал Стоун.