Многие считают, что потеря памяти и когнитивный упадок являются неизбежной частью старения, но новые исследования показывают, что это не обязательно так.
25-летнее исследование Университета Нортвестерн анализировало мозги "супер стареющих" людей, чтобы определить, какие характеристики они имеют, способствующие их умственной стойкости.
"Супер стареющие" - это люди в возрасте 80 лет и старше, которые проявляют "выдающуюся память" на уровне людей на три десятилетия моложе, по словам исследователей.
"‘Супер стареющий’ не является состоянием, а скорее термином, который мы определили в Нортвестерне на основе результатов памятного теста после 80 лет," - сказала главный автор Сандра Вайнтрауб, профессор психиатрии, нейрологии и поведенческих наук в Медицинской школе Университета Нортвестерн, в интервью Fox News Digital.
"Мы были заинтересованы в старении памяти, потому что упадок памяти - самая распространенная жалоба у пожилых людей. Можно быть ‘супер’ разными способами, и это лишь один из них."
В исследовании исследователи проанализировали 79 мозгов, пожертвованных супер стареющими, и выявили некоторые ключевые различия по сравнению с теми, кто "стареет обычным образом".
Некоторые мозги содержали амилоидные и тау белки, которые обычно накапливаются у людей с болезнью Альцгеймера, в то время как другие мозги не показывали признаков этих токсинов.
"У некоторых супер стареющих очень мало этих белков, поэтому по какой-то причине они их не производят," - отметила Вайнтрауб. "Но мы обнаружили, что у некоторых супер стареющих мозги содержали большое количество этих белков, несмотря на поддержание когнитивного здоровья до самой смерти."
Это означает, что может существовать разные биологические пути к супер старению - "один - сопротивление, другой - стойкость," - сказала она.
В группе сопротивления они не образуют пластин и узелков, сказала Вайнтрауб. В группе стойкости они их образуют, но они не влияют на их мозг.
В то время как мозги "обычно стареющих" показывают утончение коры - внешнего слоя мозга, который помогает принимать решения, мотивировать и регулировать эмоции, мозги супер стареющих не обладали этой характеристикой.
Супер стареющие также обнаружились с большим количеством "нейронов фон Экономо", которые контролируют социальное поведение. Исследователи также обнаружили, что у этой группы были большие "энториновые нейроны", которые необходимы для поддержания памяти, говорится в сообщении.
В поведенческом плане супер стареющие также оказались "очень общительными" с крепкими межличностными отношениями, согласно результатам исследования.
Оспаривание предположений
"Существует общее предположение, что старение неизбежно ведет к когнитивному упадку и что потеря краткосрочной памяти является частью ‘нормального старения’," - сказала главный автор Сандра Вайнтрауб, профессор психиатрии и неврологии в Медицинском центре Нортвестерн, Fox News Digital.
"Правда в том, что в среднем результаты когнитивных тестов снижаются, но изменчивость между людьми в этом среднем диапазоне становится все больше и больше с возрастом," - продолжила она.
"Это означает, что потеря неизбежна, и если ваш родственник забывчив в 80 лет, это может не быть частью старения, а болезнью."
Кристофер Вебер, доктор философии, старший директор глобальных научных инициатив в Ассоциации Альцгеймера в Чикаго, не участвовал в исследовании, но прокомментировал "привлекательные" результаты.
"Это увеличивает наше понимание мозгов людей по мере их старения и дает представление о том, что делает некоторых устойчивыми или устойчивыми к возрастным изменениям мозга," - сказал Вебер Fox News Digital.
Исследование показывает, что супер стареющие имеют "более сохраненную структуру мозга", аналогичную структуре гораздо молодых взрослых, сказал Вебер.
"Результаты позволяют предположить, что когнитивный упадок не является неизбежной частью старения, особенно для людей, у которых есть больше защитных факторов, сохраняющих здоровье мозга и когнитивные функции," - сказал он.
Вебер отметил, однако, что популяция изучаемых "супер стареющих" мала и не является представительной для реальной популяции.
"Они в основном образованны и белые," - сказал он. "Кроме того, эта группа сама выбрала участие в исследовании. Эти люди могут быть более заботливы о здоровье или когнитивно заняты чем средние пожилые взрослые."
Тем не менее, результаты могут помочь ученым создавать более - и лучшие - стратегии для лечения и предотвращения когнитивного упадка, сказал Вебер.
"Чем больше мы знаем о успешном старении, тем больше возможностей у нас обнаружить и создать вмешательства для укрепления сопротивляемости и стойкости."
Снижение риска
Чтобы помочь снизить факторы риска, влияющие на здоровье мозга, Вайнтрауб сказала, "Что хорошо для сердца, хорошо и для мозга."
"Мы знаем, что принятие определенных изменений образа жизни снизит риск плохого исхода, но не гарантирует его устранение," - сказала она Fox News Digital.
"Сказав это, питайтесь хорошо, спите хорошо, занимайтесь спортом, общайтесь, цените социальные отношения, лечите любое состояние, которое можно лечить, и держитесь подальше от вредных веществ."
Исследование было поддержано Центром исследования болезни Альцгеймера Университета Нортвестерн и Национальным институтом старения Национальных институтов здоровья.
Результаты были опубликованы в Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Мелисса Руди является старшим редактором по здоровью и членом команды по стилю жизни в Fox News Digital. Подсказки к истории можно отправлять на melissa.rudy@fox.com.
