ВВС Новой Зеландии провели почти 20-часовую медицинскую эвакуацию для спасения трех американцев из Антарктиды, назвав это высокорискованной миссией, проведенной в морозных температурах и полной темноте.
Фонд национальной науки США запросил эвакуацию после того, как трое сотрудников станции Мак-Мердо не смогли получить достаточное медицинское обслуживание на месте.
Один из них нуждался в срочной помощи, а двоих также требовалась медицинская помощь, и их перевезли на всякий случай, согласно заявлению ВВС Новой Зеландии.
Генерал-коммодор Энди Скотт, руководитель авиационного компонента Новой Зеландии, заявил, что полеты в Антарктиду в середине зимы являются одними из самых сложных миссий из-за переменчивой погоды, экстремального холода и посадок на ледяной поверхности в полной темноте.
"Экипаж может приступить к полету только после тщательного анализа погоды и состояния взлетно-посадочной полосы", - сказал Скотт. "Команда программы США в Антарктике должна физически подготовить взлетно-посадочную полосу до нашего вылета, убедившись, что лед выровнен и пригоден для посадки.
"Хотя они считают, что это безопасно, это по-прежнему крайне сложная среда для полетов в очках ночного видения из-за экстремальных погодных условий, которые в это время года меняются очень быстро, что затрудняет точное прогнозирование", - добавил он. "Это, в сочетании с отсутствием аэродромов для отклонения, как только самолет пройдет определенный южный пункт, увеличивает риск, поэтому такие миссии не принимаются легкомысленно."
В медицинской группе, включая врача, сопровождала экипаж для обеспечения медицинской помощи во время возвращения в Крайстчерч.
Самолет был предварительно выставлен из Окленда в Крайстчерч в воскресенье, и экипаж был на стендбае в ожидании окна погоды.
Во вторник экипаж принял решение о полете в Антарктиду, работая всю ночь для выполнения миссии.
После посадки на ледяную полосу самолета двигатели оставались работающими, чтобы не допустить замерзания во время заправки, сообщили в ВВС.
Раунд-трип миссии длился 19,5 часа, и самолет приземлился в Крайстчерче в среду утром.
Температура на станции Мак-Мердо опустилась до -11°F во время операции, что добавило к уже опасным условиям.
Мелисса Суини, временный поверенный в делах США в Новой Зеландии, похвалила операцию как "безупречную."
"Мы очень благодарны. Наши киевские партнеры не стали колебаться, чтобы выполнить эту миссию в одной из самых непрощающих сред на Земле. Их мастерство и готовность поистине мирового класса", - сказала она.
Reuters внес свой вклад в этот отчет.
Грег Вехнер является репортером по оперативным новостям для Fox News Digital.
Советы и идеи для историй можно отправлять по адресу Greg.Wehner@Fox.com и в Twitter @GregWehner.
