Министр финансов США при Трампе Скотт Бессент объявил в начале месяца, что начал расследование «безответственного непрофессионализма» демократического губернатора Миннесоты Тима Уолца, который допустил то, что прокурор США округа Миннесота Дэниел Розен назвал «крупнейшей в стране схемой мошенничества, связанной с Covid-19».
Спустя несколько дней Комитет Палаты представителей по надзору и государственной реформе объявил, что начинает собственное расследование «широкомасштабного мошенничества в программах социального обеспечения Миннесоты под руководством губернатора Тима Уолца», а также «попыток штата скрыть это и репрессий в отношении разоблачителей, которые пытались защитить деньги налогоплательщиков».
Эти заявления обрушили на общественное сознание информацию о схеме мошенничества в Миннесоте, организованной некоммерческими организациями под управлением сомалийцев, которые отмыли сотни миллионов долларов налогоплательщиков из программ детского питания и жилищной программы Medicaid.
Вот что известно о том, как разворачивался скандал.
Создана группа организаторов
7 ноября 2016 года была создана организация Feeding Our Future, которая, по данным Министерства юстиции США, стала «главным организатором» большей части мошенничества.
Хотя Департамент образования Миннесоты изначально отклонил заявку FOF на участие в качестве спонсора в Программе питания по уходу за детьми и взрослыми (CACFP) штата, агентство в конечном итоге утвердило некоммерческую организацию после апелляции в 2017 году, согласно данным Законодательного аудитора Миннесоты.
Первоначальные опасения проигнорированы
В августе 2018 года FOF начала заявлять о питании по программе CACFP; изначально заявив о примерно 13 000 приемов пищи/перекусов в том месяце. Департамент образования Миннесоты провел свой единственный административный обзор FOF в том же году. Согласно Управлению законодательного аудитора Миннесоты, в результате проверки были получены «серьезные выводы, требующие последующего изучения, но MDE так и не провело повторной проверки».
Благодаря участию в Федеральной программе детского питания FOF получила 3,4 миллиона долларов в 2019 году.
Схема мошенничества экспоненциально растет во время COVID
Ежемесячные возмещения из налоговых долларов за количество приемов пищи и перекусов от FOF выросли примерно на 2800 процентов в период с 2020 по 2021 год.
К апрелю 2021 года заявки FOF выросли до такой степени, что за один месяц она заявила о возмещении около 32 миллионов долларов за 12 миллионов приемов пищи и перекусов. В общей сложности FOF открыла более 250 пунктов Федеральной программы детского питания по всему штату Миннесота, и, сделав это, увеличила объем получаемых и распределяемых федеральных средств с примерно 3,4 миллиона долларов в 2019 году до почти 200 миллионов долларов в 2021 году, согласно данным Офиса прокурора США округа Миннесота.
Одним из примеров ресторана, вовлеченного в схему FOF, является Салим Саид, владелец Safari Restaurant, который был признан виновным по 21 пункту обвинения, включая мошенничество с использованием электронных средств связи, сговор, взяточничество и отмывание денег. К июлю 2020 года Саид заявлял, что его ресторан кормит 5000 детей в день, семь дней в неделю. Он утверждал, что с апреля 2020 года по ноябрь 2021 года обслужил более 3,9 миллиона приемов пищи для детей на своей продовольственной площадке и предоставил более 2,2 миллиона приемов пищи другим продовольственным площадкам, участвующим в схеме FOF.
Офис прокурора США заявил, что в течение всего периода действия схемы FOF незаконно получила и распределила более 240 миллионов долларов из средств Федеральной программы детского питания. Министерство юстиции заявило, что некоммерческая организация создала десятки подставных компаний, подавала поддельные списки посещаемости и «использовала доходы от своей мошеннической схемы для покупки роскошных автомобилей, жилой и коммерческой недвижимости в Миннесоте, а также недвижимости в Огайо и Кентукки, недвижимости в Кении и Турции, а также для финансирования международных поездок».
Опасения подавлены заявлениями о дискриминации
В конце 2020 года Департамент образования Миннесоты начал scrutinizing маловероятный экспоненциальный рост FOF. Однако FOF подала в суд, утверждая о дискриминации по признаку расы, национального происхождения и религии, и заявила, что штат необоснованно задерживает утверждение заявок.
Суд штата обязал MDE оперативно рассмотреть нерешенные заявки на открытие пунктов питания от FOF. Агентство направило FOF письмо о «серьезных недостатках» в марте 2021 года и приостановило выплаты. Однако в июне 2021 года суд признал MDE виновным в неуважении к суду за то, что оно не обработало заявки FOF на открытие пунктов питания «разумно оперативно». По данным OLA, этот судебный процесс оказал сдерживающее воздействие на MDE в части принятия мер по своим опасениям.
Мошенничество раскрыто
В начале 2021 года ФБР уведомило Департамент образования Миннесоты о заявлениях о взятках, поддельных счетах-фактурах и поддельных данных о количестве приемов пищи, связанных с сайтами, спонсируемыми FOF. 20 января 2022 года федеральные агенты провели обыск по ордерам в офисах некоммерческой организации и у связанных с ней поставщиков, обнаружив доказательства существования подставных компаний, фальсифицированных записей и повсеместного misuse средств федеральной программы детского питания. Эта операция стала первым публичным подтверждением уголовного расследования, и в сентябре 2022 года прокуроры объявили о масштабных обвинениях, раскрыв то, что они назвали схемой на 250 миллионов долларов, построенной на несуществующих приемах пищи и мошеннических счетах.
Мошенничество углубляется за счет расходов на жилье и аутизм
Федеральные прокуроры заявляют, что мошенники также эксплуатировали программу стабилизации жилищных услуг (HSS) Миннесоты, вербуя людей и выставляя счета Medicaid за услуги жилищной поддержки, которые никогда не предоставлялись.
Программа, запущенная Миннесотой в 2020 году, увидела рост своих расходов с прогнозируемых 2,6 миллиона долларов в год до более чем 100 миллионов долларов к 2024 году. Следователи утверждают, что группы поставщиков создавали фиктивные планы обслуживания, завышали или фабриковали часы поддержки и, в некоторых случаях, использовали «клиентов-призраков» для максимизации возмещений. Схема рухнула, когда аналитики и разоблачители отметили невозможные тенденции роста, что побудило штат приостановить выплаты и начать федеральное расследование, которое привело к первой волне обвинений в сентябре 2025 года.
Тем временем, по данным прокуроров, параллельная схема была нацелена на программу терапии аутизма Medicaid в Миннесоте путем вербовки семей, получения мошеннических или преувеличенных диагнозов аутизма и выставления счетов штату за терапевтические сеансы, которые никогда не проводились.
Поставщики, якобы, платили родителям за то, чтобы дети оставались зачисленными, завышали часы лечения или использовали несуществующих клиентов для подачи заявлений по программе раннего интенсивного развивающего и поведенческого вмешательства (EIDBI). Выплаты штата за услуги по лечению аутизма выросли с примерно 6 миллионов долларов в 2018 году до почти 200 миллионов долларов к 2024 году, намного опередив законный спрос.
Схема была раскрыта, когда следователи, изучавшие сеть Feeding Our Future, начали обнаруживать пересекающихся лиц и модели направлений, что culminated в первом федеральном уголовном обвинении в сентябре 2025 года.
Политические последствия
Бывший исполняющий обязанности прокурора США Джозеф Томпсон описал аферы как «схемы, наложенные на схемы», которые истощили десятки миллионов долларов из Medicaid.
Политические последствия мошенничества были огромными, и много спекуляций велось о том, как схема смогла вырасти до такой степени.
В ноябре президент Дональд Трамп объявил, что прекращает защиту от депортации для сомалийцев в Миннесоте «немедленно».
«Миннесота под руководством губернатора Уолца является центром деятельности по отмыванию мошеннических денег», — написал Трамп в Truth Social. «Сомалийские банды терроризируют людей этого великого штата, и миллиарды долларов пропали без вести. Отправьте их туда, откуда они пришли. ВСЕ КОНЧЕНО!»
В ответ Уолц заявил: «Неудивительно, что президент решил широко нацелиться на все сообщество», — сказал Уолц о действиях Трампа, добавив: «Это то, что он делает, чтобы сменить тему».
Тем временем, парламентский организатор большинства в Палате представителей Том Эммер, республиканец от Миннесоты, заявил Fox News Digital, что скандал с мошенничеством представляет собой «катастрофический провал надзора» при Уолце и охарактеризовал некоторых виновников как «сомалийскую преступную группировку».
«Люди могут сосредоточиться на этнической группе, если хотят, но реальная проблема — это отсутствие лидерства и подотчетности в штате Миннесота при Тиме Уолце и его администрации. Дело не в сомалийцах; дело в некомпетентности правительства и отсутствии подотчетности», — сказал Эммер.
«Уолца предупреждали о массовом мошенничестве в программе продовольственной помощи детям во время пандемии, но он не предпринял действий», — заявил Комер в другом заявлении, полученном Fox News Digital.
«Вместо этого разоблачители, которые выражали обеспокоенность, столкнулись с репрессиями», — добавил Комер. «Из-за халатности губернатора Уолца преступники — включая сомалийских террористов — украли почти 1 миллиард долларов из программы, в то время как дети страдали. Комитет Палаты представителей по надзору проведет тщательное расследование провала губернатора Уолца в защите денег налогоплательщиков».
Бри Стимсон, Брианн Деппиш и Майкл Дорган из Fox News Digital внесли свой вклад в этот отчет.
Питер Пинредо — писатель по политическим вопросам для Fox News Digital.
