Во время своего визита в Израиль на этой неделе посланник-кандидат по вопросам международной религиозной свободы Марк Уокер заявил, что встречи с семьями заложников и пережившими плен ХАМАС оставили его «потрясенным», подтвердив то, что он назвал «духовной и исторической связью» между Соединенными Штатами и Израилем.
Уокер, бывший конгрессмен-республиканец и баптистский пастор из Северной Каролины, был номинирован президентом Дональдом Трампом на пост главного глобального посланника страны по вопросам религиозной свободы. Он официально вступит в должность после утверждения Сенатом, став седьмым американцем на этой роли с момента ее создания Конгрессом в 1998 году.
Свой визит в Израиль он объяснил как дружбой, так и временем. «Все эти другие исторические знаковые соглашения происходят в ту же неделю, что и мы здесь, — сказал Уокер. — Было удивительно видеть это волнение — буквально баннеры, висящие на зданиях и в парках, с благодарностями президенту Трампу за его постоянные усилия и силу, которую он проявил, чтобы вести регион к миру».
Уокер сказал, что его особенно тронули встречи с семьями заложников.
«Я был потрясен, проведя некоторое время с Кейтом Сигелом, который пережил 483 дня плена и пыток, и с Руби Ченом, чей сын, Итай, был убит ХАМАС — его тело до сих пор не возвращено, — сказал Уокер. — Слышать страсть в голосе Руби, видеть его упорство — это потрясающе. В Америке мы наблюдаем за этим издалека. Но быть здесь, на земле, видеть, как сообщество сплотилось, чтобы постоять за этих заложников — живых или мертвых — повлияло на меня иначе».
Этот опыт, по его словам, углубил его признательность за стойкость Израиля. «Народ Израиля стойко стоял перед лицом зла, — сказал он. — Их вера и мужество напоминают миру, как выглядит сила».
В то время как американские официальные лица посещают Израиль для наблюдения за хрупким перемирием, Уокер заявил, что сохраняет уверенность в руководстве администрации.
«У меня нет доверия к ХАМАСу, исходя из их истории, — сказал он. — Но у меня есть большое доверие к президенту Трампу и тому, что он делает. Он привержен миру и демонстрирует это своими действиями — отправляя на этой неделе сюда вице-президента Вэнса, Джареда Кушнера и Стива Уиткоффа».
Он также похвалил государственного секретаря Марко Рубио за продвижение дипломатической повестки администрации. «Это не фотосессия, — сказал Уокер. — Это реальный план для долгосрочной стабильности».
На вопрос о том, как он рассматривает важность Израиля, Уокер вспомнил о своих годах в Конгрессе.
«Я думаю, исторически у нас были давние отношения взаимной поддержки как в тяжелые времена, так и во времена успеха, — сказал он. — Конечно, военные и деловые отношения, но с духовной точки зрения, Америка была основана на иудео-христианских принципах».
Он добавил: «Когда вы сидите в зале заседаний Палаты представителей, где президент Трамп выступает с посланием о положении страны, там изображены 22 или 23 философа — великие гении. Но там только одна историческая фигура смотрит прямо на трибуну спикера, и это Моисей. Это многое говорит о духовной связи, которая объединяет наши две страны».
На вопрос о критике со стороны некоторых представителей евангельского сообщества относительно их тесной связи с Израилем, Уокер сказал, что приветствует открытое обсуждение, но отвергает попытки подорвать партнерство. «У меня нет проблем с тем, что кто-то задает вопросы — мы должны быть в состоянии защищать эти отношения, — сказал он. — Но когда вы видите некоторые недавние высказывания, которые направлены на подрыв этих отношений, возможно, ради личной выгоды или внимания, у меня действительно есть с этим проблема, и я считаю, что это нужно осуждать».
Он добавил, что такие взгляды далеки от мейнстрима. «У евангельских сообществ, к которым я принадлежу — а я являюсь членом крупнейшей протестантской организации в Соединенных Штатах, — таких проблем нет, — сказал он. — Могут быть некоторые, кто слабо связан и использует такую риторику, но подавляющее большинство евангелистов в Америке аплодируют и поддерживают отношения, которые у нас есть с Израилем».
Что касается своей новой роли, Уокер сказал, что эта миссия глубоко личная для него.
«Когда президент Трамп обратился и попросил нас служить в качестве посла по международной религиозной свободе — это глобальная должность — это было смиряюще, — сказал он. — Ответственность заключается в защите прав людей всех вероисповеданий, особенно в тех местах, где их преследуют или наказывают по законам о богохульстве».
Уокер сказал, что уже выстраивает отношения с правительствами и религиозными лидерами, чтобы подготовиться к своей официальной роли советника как президента Трампа, так и госсекретаря Рубио.
«Наша работа — вовлекаться, разоблачать и искоренять зверства — будь то массовые убийства христиан в Нигерии, преследование друзов в Сирии или растущее антисемитское поведение по всему миру, — сказал он. — Соединенные Штаты должны оставаться маяком надежды для религиозной свободы. Мы единственная страна, где это прописано в законе».
Он добавил, что пример терпимости Израиля выделяется на Ближнем Востоке. «Христиане должны иметь возможность жить мирно, делиться своей верой и поклоняться без страха, — сказал он. — То, что Израиль позволяет это в регионе, где так многие другие не позволяют, — значимо».
Уокер сказал, что планирует «дать отпор везде, где существует преследование — будь то через дипломатию или путем призыва к правительствам отменить законы о богохульстве и обращении в другую веру».
Он подвел итог: «Президент Трамп — единственный президент в американской истории, который созвал глобальную конференцию по религиозной свободе в Организации Объединенных Наций, — сказал Уокер. — Это послало сообщение по всему миру — что вера имеет значение, что свобода имеет значение. То, что мы видим здесь, в Израиле, — это тот же дух мужества, и это напоминает нам, почему это партнерство, укорененное в вере и свободе, должно продолжаться».
Эфрат Лахтер — investigative репортер и военный корреспондент. Ее работа приводила ее в 40 стран, включая Украину, Россию, Ирак, Сирию, Судан и Афганистан. Она является лауреатом стипендии Knight-Wallace для журналистов 2024 года. За Лахтер можно следить в X @efratlachter.
