Украина может оставить часть истребителей F-16, которые она собирается получить от своих западных союзников, на иностранных базах, чтобы защитить их от российских ударов, заявил в понедельник высокопоставленный украинский военный офицер.
Бельгия, Дания, Нидерланды и Норвегия обязались предоставить Украине более 60 истребителей F-16 американского производства, чтобы помочь ей отразить атаки России. Украинские пилоты в настоящее время проходят подготовку для управления боевыми самолетами перед поставками, которые, как ожидается, начнутся позднее в этом году.
Начальник управления авиации ВВС Украины Сергей Голубцов заявил, что "определенное количество самолетов будет храниться на охраняемых авиабазах за пределами Украины, чтобы они не были атакованы здесь".
Голубцов сообщил финансируемому правительством США Радио Свободная Европа/Радио Свобода, что эти F-16 могут быть использованы для замены поврежденных самолетов во время их ремонта, а также для обучения украинских пилотов за рубежом.
"Таким образом, мы всегда сможем иметь в эксплуатационном парке определенное количество самолетов, соответствующее количеству пилотов, которые у нас есть", - сказал он. «Если будет больше пилотов, в Украине будет больше самолетов».
Президент России Владимир Путин предупредил, что Москва может рассмотреть возможность нанесения ударов по объектам в странах НАТО, если там будут размещены военные самолеты, используемые на Украине.
«Если они будут размещены на авиабазах за пределами украинских границ и использованы в бою, нам придется посмотреть, как и где нанести удар по средствам, использованным в бою против нас», — заявил Путин в прошлом году. «Это создает серьезную опасность дальнейшего втягивания НАТО в конфликт».
В марте российский лидер вновь предостерег западных союзников Украины от предоставления авиабаз, с которых F-16 могли бы совершать боевые вылеты против сил Кремля. Эти базы станут «законной целью», сказал он.
"F-16 способны нести ядерное оружие, и это тоже необходимо будет учитывать при организации наших боевых действий", - заявил Путин.
F-16 требуют высоких стандартов взлетно-посадочных полос и усиленных ангаров для защиты от атак с земли. Неясно, сколько украинских авиабаз смогут удовлетворить этим требованиям, и Россия наверняка быстро нацелится на несколько украинских авиабаз, которые смогут их разместить, как только прибудут самолеты.
Голубцов отметил, что F-16 помогут защитить прифронтовые и приграничные районы от российских планирующих бомб, которые нанесли значительный ущерб как войскам, так и населенным пунктам, в том числе Харькову. Планирующие бомбы — это тяжелые бомбы советской эпохи, оснащенные высокоточными системами наведения и запускаемые с самолетов, летящих вне зоны досягаемости ПВО.
"Думаю, нам удастся, прежде всего, оттеснить самолеты, сбрасывающие планирующие бомбы, дальше от линии соприкосновения", - сказал он. «Если нам удастся отбросить их хотя бы еще на 19-31 милю, это уже можно будет считать переломным моментом и достижением если не превосходства, то паритета в воздушном пространстве».
Западные союзники Украины пытаются усилить военную поддержку Киева, поскольку российские войска начали атаки вдоль более чем 620-мильной линии фронта, воспользовавшись длительной задержкой военной помощи США. Украина в настоящее время борется, чтобы сдержать российское наступление возле своего второго по величине города Харькова, менее чем в 20 милях от границы.
США и другие союзники по НАТО отреагировали на последнее российское наступление, разрешив Украине использовать оружие, которое они доставляют в Киев, для проведения ограниченных атак на территории России. Это решение потенциально может помешать Москве сосредоточить свои войска для более масштабного наступления под Харьковом и в других приграничных районах.
На прошлой неделе Путин ответил предупреждением, что Москва «оставляет за собой право» вооружать противников Запада во всем мире. "Если они поставляют (оружие) в зону боевых действий и призывают применить это оружие против нашей территории, то почему мы не имеем права сделать то же самое?" Путин сказал.
Он не уточнил, куда может быть отправлено такое оружие. США заявили, что Россия обратилась к Северной Корее и Ирану, чтобы увеличить свои запасы относительно простых вооружений, но Москва может использовать свои запасы высокотехнологичных ракет, чтобы поделиться ими с противниками Запада, если Путин решит выполнить свою угрозу.
