Год назад, 24 февраля, с вторжения России в Украину начался первый крупный конфликт между мировыми автократиями и демократиями. К счастью, объединенный Запад дал отпор кровавому нападению Владимира Путина, отметив исторический момент, когда мы стояли на своем принципе.
С тех пор война потерпела неудачу для Москвы во многих отношениях. Примечательно, что некомпетентность российских вооруженных сил, разоблаченная умением, мужеством и упорством гораздо меньших украинских сил, которые не только не позволили Путину быстро победить, но и продемонстрировали способность решительных людей дать отпор более крупному противнику, — важный урок для Китая. и Тайвань.
Война зашла в тупик после успешного контрнаступления Украины прошлой осенью. Нельзя допустить, чтобы он перерос в очередной «замороженный конфликт». Таким образом, мы должны остановиться на этой ужасной годовщине, чтобы оценить, как лучше всего способствовать победе Киева и послать правильные сигналы Москве (и Пекину).
Западное единство оказалось наиболее важным фактором, препятствующим военным усилиям России и способствующим украинским. США проделали хорошую работу, удерживая союзников вместе и продвигаясь вперед. Это должно поддерживаться. Но чего не хватает, так это ясного представления о том, как Вашингтон хочет положить конец этому конфликту, а затем обеспечить его исход ресурсами.
Что касается первого, мы должны последовать примеру президента Украины Владимира Зеленского, который заявил, что Россия должна полностью покинуть его страну, включая Крым. Москве может быть трудно принять это, но мы не должны позволять путинскому бряцанию оружием сдерживать нас. Год его бахвальства доказал, что страхи перед эскалацией преувеличены.
Что касается последнего, то, хотя поддержка США была сильной, администрация Байдена досадно запаздывает с предоставлением Киеву того, что ему нужно. Такие системы вооружений, как HIMARS, Patriots, а теперь и танки Abrams, прибывают спустя много времени после того, как Украина напрасно страдает. Кажется, мы делаем достаточно, чтобы предотвратить поражение Украины, но недостаточно, чтобы обеспечить победу Украины.
Зеленский давно просил ATACMS. Теперь он ищет современные истребители, необходимые для поддержки контрнаступления, но Вашингтон снова начинает с «Нет».
Почему бы не начать обучать украинцев полетам на F-16 уже сейчас или набрать добровольцев из бывших пилотов и техников в ожидании окончательного решения, которое, скорее всего, будет принято в любом случае? Украина не может позволить себе, чтобы ее месяцами ждали самолеты, точно так же, как сейчас они отчаянно нуждаются в танках, когда медленно начинается российское наступление.
Следует предпринять и другие действия, чтобы затянуть петлю на Путине и продемонстрировать нашу решимость, например, ужесточить санкции против России и тех, кто ей помогает. Кроме того, все наши союзники — а не только немногие стойкие — должны внести свой справедливый вклад в военные усилия. Всем пора подняться.
Между тем, президент Турции Реджеп Эрдоган играет во внутреннюю политику, требуя необоснованных уступок по вступлению в НАТО Финляндии и Швеции — двух демократий, которые явно укрепят альянс. Байдену нужно подогреть своего сомнительного коллегу.
В конце концов, нам нужна крепкая и готовая НАТО, чтобы не только усилить Украину, но и предотвратить злоключения России в других местах, а также отговорить Китай от действий против Тайваня. Соглашение всего альянса о том, чтобы тратить не менее 2% ВВП на оборону — то, за что я давно выступал, — подчеркнет нашу решимость.
Время не на стороне Украины. Каждый день — это еще одна возможность для западной поддержки ослабнуть или сломаться. Путин на это рассчитывает. Более того, прежде чем Россия сможет адаптироваться к глобальным санкциям и восстановить свои силы, мы должны дать Киеву средства для быстрой и решительной победы. Многих это беспокоит, но на карту поставлено будущее Украины, и Пекин принимает это к сведению.
Важно отметить, что США должны продолжать лидировать. Это означает, что Запад должен оставаться единым и менее сдержанным; наращивание военно-промышленной базы в глобальном масштабе; и оказание постоянной помощи Киеву с должным учетом.
Частый обмен сообщениями дома в рамках более широкой стратегической борьбы важен для поддержания общественной поддержки и финансирования Конгресса. И, наконец, мы должны оказать аналогичную поддержку Тайваню сейчас, прежде чем Пекин начнет действовать.
Конечно, все это требует определенных затрат, но сдерживание войны обходится дешевле, чем ее ведение, а победа стоит меньше, чем поражение. Но защита свободы от автократий вроде России и Китая, которые уважают только силу, в долгосрочной перспективе обеспечит нам всем большую безопасность. История снова и снова преподает нам обоим уроки; давайте прислушаемся к ним и будем действовать.
Доктор Марк Т. Эспер был 27-м министром обороны и 23-м министром армии, а также автором бестселлера NYT «Священная клятва: воспоминания министра обороны в чрезвычайные времена».
