Делегаты Объединенной методистской церкви без каких-либо дебатов в среду отменили давний запрет своей церкви на ЛГБТ-священников, отменив правило, запрещающее «заядлым практикующим гомосексуалистам» рукополагаться или назначаться на посты служителей.
Делегаты проголосовали 692 против 51 на своей Генеральной конференции — первом подобном законодательном собрании за пять лет. Такое подавляющее преимущество резко контрастирует с десятилетиями споров вокруг этого вопроса. Предыдущие Генеральные конференции Объединенной методистской церкви постоянно ужесточали запрет и связанные с ним наказания на фоне дебатов и протестов, но многие из консерваторов, которые ранее поддерживали запрет, в последние годы покинули деноминацию, и Генеральная конференция перешла к твердо прогрессивному курсу. направление.
В среду после голосования в некоторых залах конгресса разразились аплодисменты. Группа наблюдателей из групп по защите прав ЛГБТК обнялась, некоторые в слезах. «Слава Богу», — сказал один.
Это изменение не требует и даже не подтверждает явного присутствия ЛГБТК-священников, но означает, что церковь больше не запрещает их. Вполне возможно, что изменение в основном коснется церквей США, поскольку объединенные методистские организации в других странах, например в Африке, имеют право устанавливать правила для своих регионов. Эта мера вступит в силу немедленно после завершения Генеральной конференции, запланированной на пятницу.
Консенсус был настолько подавляющим, что его включили в «календарь согласия», пакет обычно не вызывающих споров мер, которые для экономии времени объединены в одно голосование.
Также одобрена мера, запрещающая районным старостам — областным администраторам — наказывать священнослужителей как за совершение однополой свадьбы, так и за воздержание от ее проведения. Он также запрещает суперинтендантам запрещать или требовать от церкви проведения однополых свадеб.
Эта мера еще больше устраняет препятствия вокруг различных запретов ЛГБТК, которые были включены в различные части официального церковного закона и политики. Во вторник делегаты начали предпринимать шаги по отмене такой политики.
Ожидается, что уже сегодня делегаты проголосуют за замену существующих официальных социальных принципов новым документом, который больше не называет «практику гомосексуализма… несовместимой с христианским учением» и который теперь определяет брак как между «двумя людьми веры», а не между мужчиной и женщиной.
Эти изменения являются историческими для деноминации, которая уже более полувека обсуждает вопросы ЛГБТ на своих Генеральных конференциях, которые обычно собираются раз в четыре года. Во вторник делегаты проголосовали за отмену обязательных наказаний за заключение однополых браков, а также за отмену запретов своих конфессий на рассмотрение кандидатов от ЛГБТК на служение и на финансирование служений, дружественных к геям.
Около 100 представителей ЛГБТК и их союзников собрались возле конференц-центра Шарлотты после голосования — многие в радужных шарфах и зонтиках — чтобы отпраздновать победу, помолиться и спеть песни хвалы под барабан.
Епископ Карен Оливето, первый епископ-лесбиянка в Объединенной методистской церкви, была среди праздновавших.
«Это казалось таким простым голосованием, но оно имело такой большой вес и силу, поскольку 50-летнее ограничение призыва Святого Духа на жизнь людей было отменено», — сказал Оливето из епископального округа Маунтин-Скай, в который входят Колорадо, Монтана, Юта и Вайоминг. «Люди могут жить в соответствии со своим призванием, не опасаясь. Церковь, которую мы любили, нашла для нас дом».
Энджи Кокс, наблюдатель на встрече из Огайо, сказала, что она шесть раз выступала перед советом рукоположенного служения своей конференции, но ей «отказали только из-за запрета на ЛГБТК-священников». Она сказала, что голосование в среду «означает, что я, возможно, наконец смогу полностью жить своим призванием».
Трейси Меррик, делегат от Питтсбурга, которая выступала за включение ЛГБТК на нескольких предыдущих конференциях, с волнением сказала, что «много раз я думала, что мы никогда не увидим этого дня».
Голосование, по его словам, позволит церкви стать «конфессией, о которой многие из нас мечтали годами».
В то же время голосование проводится после ухода четверти церквей США, входящих в состав UMC. И это также может спровоцировать уход некоторых международных церквей, особенно в Африке, где преобладают более консервативные сексуальные ценности и где в некоторых странах однополая активность криминализирована.
На прошлой неделе конференция одобрила план регионализации, который, по сути, предоставит церквям Соединенных Штатов ту же автономию, что и другим регионам всемирной церкви. Это изменение, которое все еще требует ратификации на местном уровне, может создать сценарий, в котором духовенство ЛГБТК и однополые браки будут разрешены в Соединенных Штатах, но не в других регионах.
В период с 2019 по 2023 год более 7600 в основном консервативных общин в США вышли из числа членов, отражая тревогу по поводу того, что деноминация не соблюдает свои запреты на однополые браки и рукоположение ЛГБТК.
Конференция на прошлой неделе также одобрила уход небольшой группы консервативных церквей в бывшем Советском Союзе.
Генеральная конференция церкви 1972 года одобрила в своих необязательных Социальных принципах заявление о том, что гомосексуальность «несовместим с христианским учением» — фраза, опущенная в пересмотренном варианте Социальных принципов, который также выносится на голосование на конференции на этой неделе.
Отмененный ныне запрет на священнослужителей, которые являются «заядлыми практикующими гомосексуалистами», был первоначально принят в 1984 году, когда конференция также проголосовала за требование «верности в браке и безбрачия в одиночестве».
До недавнего времени эта конфессия была третьей по величине в Соединенных Штатах и присутствовала почти в каждом округе. Но ожидается, что в 2022 году число ее членов в США, составляющее 5,4 миллиона человек, сократится, если принять во внимание отъезд в 2023 году.
Деноминация также насчитывает 4,6 миллиона членов в других странах, в основном в Африке, хотя предыдущие оценки были выше.
