Министр обороны Пит Хегсет во вторник заявил, что США вернут себе Панамский канал от "влияния Китая", поскольку Вашингтон пытается вновь установить контроль над этим важным торговым путем.
"Соединенные Штаты Америки не позволят коммунистическому Китаю или любой другой стране угрожать работе или целостности канала", - сказал он на пресс-мероприятии из Центральноамериканской страны. "С этой целью США и Панама за последние недели сделали больше для укрепления нашего сотрудничества в области обороны и безопасности, чем за десятилетия.
Вместе мы отнимем Панамский канал у влияния Китая", - добавил он.
Панама неоднократно отвергала утверждения администрации Трампа о том, что Китай фактически контролирует канал, поскольку управляет двумя крупными портами на обоих концах водного пути.
Однако Центральноамериканская страна в этом году отказалась от соглашений по Инициативе пояса и пути с Пекином, сигнализируя о том, что Панама выбирает сторону администрации Трампа в этом геополитическом конфликте.
Хегсет положил ряд совместных учений, операций и общего присутствия вооруженных сил США в и вокруг канала в ходе противодействия Китаю, однако Fox News Digital не смог немедленно связаться с Пентагоном, чтобы подтвердить, означает ли это увеличение присутствия США в регионе.
"Наше отношение с Панамой, особенно наше отношение в сфере безопасности, будет продолжать расти в следующих месяцах и годах", - сказал Хегсет. "Наше отношение растет частично для того, чтобы справиться с возрастающими вызовами Коммунистического Китая."
Министр обороны сказал, что компании, базирующиеся в Китае, продолжают устанавливать "критическую инфраструктуру" в канале, что дает Китаю "потенциальную" способность "проводить наблюдение".
"Это делает Панаму и Соединенные Штаты менее безопасными, менее процветающими, менее суверенными", - добавил он.
"Я хочу быть очень ясен. Китай не построил этот канал. Китай не управляет этим каналом, и Китай не вооружит этот канал," - сказал Хегсет.
Посольство Китая в Вашингтоне не немедленно ответило на запрос Fox News Digital для комментария.
Кейтлин МакФол является репортером в Fox News Digital, освещающим политику, новости США и мировые новости.
