Операция по спасению для извлечения венесуэльского оппозиционного лидера Марии Корины Мачадо и её транспортировки в Норвегию к церемонии вручения Нобелевской премии мира вовлекла сложную серию осложнений и различные компоненты на суше, море и в воздухе.
Миссия, получившая название «Операция «Золотой динамит», возглавлялась Брайаном Штерном, ветераном сил специального назначения США и основателем базирующегося в Тампе фонда Grey Bull Rescue Foundation, который специализируется на спасательных операциях и эвакуациях высокого риска, особенно из зон конфликтов и бедствий.
Вывезти её из Венесуэлы, где она считается беглецом президента Николаса Мадуро, потребовало маскировки, обмана, навигации в бурном море и организации вариантов полёта.
«Режим Мадуро воспринимает её так же, как мы воспринимали Усаму бен Ладена, вот так, — сказал Штерн Fox News. — Такого уровня охота, если хотите».
Мачадо скрывалась в Венесуэле с тех пор, как Мадуро выиграл крайне спорные выборы в прошлом году, и её не видели на публике несколько месяцев.
Штерн подчеркнул, что правительство США не было вовлечено в операцию.
Его команда наращивала присутствие в Карибском бассейне, Венесуэле и на соседнем острове Аруба в рамках подготовки к операциям в южноамериканском регионе.
Самой большой проблемой, по словам Штерна, было вывезти Мачадо из страны, несмотря на то, что она там очень известная фигура. Чтобы переместить её из дома к «месту высадки на пляже», его команда, по сообщениям, делала «всевозможные вещи, призванные создать немного неразберихи».
«Было использовано всё, что мы только могли придумать, чтобы скрыть её лицо… — сказал Штерн. — Всё, что мы могли придумать, её цифровой след, её физический след. Помимо этого, мы провели некоторые операции по дезинформации на земле. Мы создали некоторый шум в некоторых местах, чтобы заставить людей думать, что происходит что-то, чего не было».
Морская часть операции началась тяжело, вспоминал Штерн. Из двух судов, задействованных для миссии, у того, которое физически извлекало Мачадо, в бурном море, по сообщениям, отказал GPS и произошла механическая неполадка, задержавшая операцию. Команда была вынуждена продолжать путь «глубокой ночью» в «полной темноте», борясь с таким сильным волнением, что один из опытных операторов Штерна, по сообщениям, непрерывно рвал девять часов подряд.
Достижение точки рандеву добавило ещё один слой сложности. Лодке Штерна и судну с Мачадо пришлось найти друг друга в кромешной тьме, сохраняя радиомолчание, чтобы избежать обнаружения, и в итоге они обнаружили друг друга по свету фонарика.
Штерн сказал, что ему пришлось оставаться осторожным, опасаясь, что приближающаяся лодка могла быть ловушкой, устроенной венесуэльскими силами. Чтобы подтвердить, что можно действовать безопасно, его более крупное судно обогнуло лодку Мачадо и осветило прожекторами команду.
После того как Штерн физически втащил Мачадо на свою лодку, он затем сообщил остальной части команды, что Мачадо в безопасности: «Джекпот, джекпот, джекпот».
«Теперь мы в бегах с Марией Кориной Мачадо, самой разыскиваемой женщиной в Западном полушарии, на моей лодке», — сказал он.
«У меня на руках самый разыскиваемый человек в Западном полушарии, которого я пытаюсь перемещать, — сказал Штерн. — Лично для меня она героиня. Она моя героиня. Я следил за её судьбой годами».
Оказавшись в международных водах, новой проблемой стало избежать любого вида, будто они похитили венесуэльскую гражданку, что дало бы правительству любое оправдание для атаки.
«Они лгут. Они могли убить нас по любой причине, — сказал Штерн. — Мы посреди чертового океана, и вокруг нет никого, кто увидел бы правду… мы напуганы, мы нервничаем, мы в бегах, и мы даём полный газ, чтобы добраться до места рандеву».
Штерн приказал своему капитану судна идти на полной скорости и ни для чего не останавливаться, опасаясь преследования со стороны режима Мадуро.
«Я сказал своему парню на лодке: мне всё равно, мне всё равно, кто появится, — сказал Штерн. — Ты не останавливаешься. Ты не останавливаешься. Мне всё равно, мне всё равно, кто. Ты вообще не останавливаешься. Пусть преследуют нас, если придётся. Мы должны добраться до земли».
В какой-то момент во время побега, по сообщениям, над головой пролетели два истребителя F-18. Штерн описал этот момент как потенциальное осложнение, поскольку они не могли определить, были ли самолёты враждебными или дружественными, хотя он отметил, что это, скорее всего, не было частью координации с ВМС.
«В Карибском море есть авианосец, который запускает самолёты каждые двадцать минут. Я не знаю, — сказал Штерн. — Могу сказать вам, что никто в ВМС не говорил: «Не волнуйся, брат, мы послали два F-18, чтобы прикрыть тебя».
Морская команда успешно доставила Мачадо в безопасное место. Штерн сказал, что его команда также готовилась к возможной воздушной эвакуации, но этот план был отменён из-за последних изменений со стороны Мачадо. Вместо этого окончательный полёт в Норвегию был организован её личной сетью контактов с использованием частного самолёта друга, что завершилось её безопасным прибытием.
Хотя Grey Bull Rescue проводила операции в высокоугрожающих средах, таких как Газа, Украина, Судан и Гаити, Штерн сказал, что извлечение Мачадо было уникально сложным, описав его как «подавляюще» самую сложную миссию за 800-миссионную историю организации.
Луис Касьяно — репортёр Fox News Digital. Советы и идеи для историй можно присылать на louis.casiano@fox.com.
