Космический телескоп Джеймса Уэбба случайно обнаружил астероид, и НАСА говорит, что это, вероятно, самый маленький астероид, наблюдаемый на сегодняшний день обсерваторией.
Международные астрономы обнаружили астероид размером примерно с римский Колизей и длиной от 300 до 650 футов.
Космический камень был обнаружен при анализе данных калибровки прибора Mid-InfraRed (MIRI).
Хотя необходимы дополнительные наблюдения, чтобы лучше охарактеризовать природу и свойства этого объекта, он может быть примером объекта длиной менее 0,6 мили в пределах главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
«Мы — совершенно неожиданно — обнаружили небольшой астероид в общедоступных калибровочных наблюдениях MIRI», — заявил Томас Мюллер, астроном из Института внеземной физики им. Макса Планка в Германии. «Измерения являются одними из первых измерений MIRI, нацеленных на плоскость эклиптики, и наша работа предполагает, что с помощью этого инструмента будет обнаружено много новых объектов».
Наблюдения были опубликованы в журнале Astronomy and Astrophysics. Они не предназначались для поиска новых астероидов и представляли собой калибровочные изображения астероида главного пояса 1998 BC1. Группа калибровки сочла, что наблюдения не увенчались успехом по техническим причинам, но данные об астероиде 10920 использовались командой для создания и тестирования новой техники ограничения орбиты объекта и оценки его размера.
При анализе этих данных результаты группы показывают, что размер объекта составляет 100–200 метров, он находится на орбите с очень низким наклонением и находился во внутренней области главного пояса во время наблюдений Уэбба.
Малые астероиды изучены менее подробно, чем более крупные астероиды, из-за сложности наблюдения за такими объектами. Если открытие нового астероида подтвердится, это открытие будет иметь значение для понимания формирования и эволюции Солнечной системы.
Чтобы подтвердить, что объект является недавно обнаруженным астероидом, требуется больше данных о положении относительно звезд фона.
Ассошиэйтед Пресс способствовало этому отчету.
Джулия Мусто — репортер Fox News и Fox Business Digital.
