После смерти папы католическая церковь выбирает своего следующего лидера через древний избирательный процесс, называемый "папским конклавом".
На практике, начиная, по крайней мере, с 1276 года, конклав собирает высших епископов церкви – кардиналов-ближайших советников - со всего мира. В настоящее время количество кардиналов превышает 240, но имеют право голоса только те, кому меньше 80 лет, и число участвующих кардиналов ограничено 120.
Почти все председатели ватиканских учреждений теряют свои должности при смерти папы, но несколько остаются на своих местах, включая министра иностранных дел и мастера литургических церемоний, которые играют ключевую роль в составлении конклава.
Конклав проходит в Сикстинской часовне Ватикана, и кардиналов держат в строгой изоляции, чтобы предотвратить их воздействие извне из остального мира. Такая изоляция настолько важна в процессе, что даже название "конклав" происходит от латинского "con clavis", что означает "с ключом", указывая на то, что кардиналы-избиратели находятся под замком, когда они обсуждают, кто станет новым папой.
В обычном практике современной католической церкви кардиналы выбирают папу из своего числа, хотя это не всегда было правилом.
Конклавы обычно начинаются с особых месс в соборе Святого Петра, в которых кардиналы молятся Святому Духу за указания.
Кардиналы голосуют за папу с помощью тайного голосования. На каждом голосовании кардинал пишет свой выбор на бумаге, проходит к гигантской фреске Микеланджело "Последний суд" - что напоминает о серьезности и священности их ответственности – и бросает свой бюллетень в чашу.
Для выбора нового папы требуется две трети голосов. Более двух третей избирательных кардиналов были назначены Папой Франциском. Однако у этих кардиналов разнообразные взгляды и они из разных частей мира.
После каждого голосования бюллетени сжигаются, и пепел используется для отправки сигнала о принятом решении остальному миру. Черный дым из Сикстинской часовни означает отсутствие консенсуса, а белый дым - что папа выбран.
После того, как папа получает две трети голосов, старший кардинал коллегии просит его принять должность. Если он соглашается, то должен выбрать себе папское имя. Кардинал Хосе Марио Бергольо выбрал имя "Папа Франциск", став первым папой, выбравшим это имя.
После объявления о выборе нового папы с помощью горения белого дыма, о нем объявляется самый старший кардинал, провозглашая "Habemus papam!" - "У нас есть папа!" – после чего новоизбранный понтифик выходит и дает первое благословение городу Риму и остальному миру.
Питер Пинедо – политический журналист для цифрового издания Fox News.
