Самый большой в мире айсберг сдвинулся с места впервые за 30 лет после того, как наконец освободился от дна океана недалеко от Антарктиды — и это может в конечном итоге создать проблемы для дикой природы.
Айсберг A23a «откололся» или упал с большого ледника на континенте с западной стороны шельфового ледника Ронне и плавал в море Уэдделла, прежде чем в 1986 году оказался на дне океана. Кусок льда , площадью 1500 квадратных миль и весом почти триллион тонн, примерно в три раза превышает размер Нью-Йорка.
Размер делает его крупнейшим в мире айсбергом, лишь ненадолго уступившим это звание айсбергу A76, прежде чем тот айсберг раскололся на три фрагмента.
Траектория айсберга будет заключаться в том, что он покинет мелководье Антарктики и войдет в большую часть Южного океана, двигаясь по пути, известному как «аллея айсбергов», где останутся другие куски.
По данным BBC, знаменитый исследователь сэр Эрнест Шеклтон пошел по тому же пути, когда сбежал из этого района в 1916 году после того, как потерял свой корабль в результате ледяного разлома.
Гляциологи и климатологи отслеживали движение айсберга с помощью спутниковых снимков, что позволило им точно обозначить его траекторию. Они заметили, что айсберг ускоряется по мере удаления от берега.
Гляциолог Британской антарктической службы Оливер Марш сообщил Reuters, что айсберг, возможно, наконец сместился со своего места на дне океана после истончения за последние несколько десятилетий, что придало ему «немного дополнительную плавучесть», что также позволило он наберет скорость быстрее, чем ожидали ученые.
Айсберг может снова застрять, как только достигнет острова Южная Георгия, что может оказаться проблематичным для местной дикой природы, поскольку кусок льда может заблокировать столь необходимый доступ к необходимой пище.
Южная Георгия является домом для множества животных, включая тюленей, пингвинов и других морских птиц, которые размножаются на острове. Отсутствие доступа к продовольствию может поставить под угрозу популяцию новорожденных животных.
Если айсберг не создаст проблем для Южной Георгии, он может в конечном итоге направиться в сторону Южной Африки, где может вызвать массовые нарушения судоходных путей.
A23a может постичь та же участь, что и A76, и еще один массивный айсберг, A68, который также разбился на более мелкие куски при входе в более теплые воды.
Тающий айсберг может в конечном итоге высвободить минералы, собранные в то время, когда ледник тащился по Антарктическому континенту, оставаясь замороженным в течение тысяч лет. Минералы обеспечивают организмы в этом районе некоторыми питательными веществами, хотя и недостаточными, чтобы компенсировать потенциальную потерю доступа к пище в краткосрочной перспективе.
Агентство Reuters участвовало в подготовке этого отчета.
Питер Эйткен — репортер Fox News Digital, специализирующийся на национальных и мировых новостях.
